Раннее утро, всё вокруг погружено в тишину.
Лучи света, пробивающиеся на восточном горизонте, осторожно пропитывают бледно-голубое небо.
Новый день постепенно подступает издалека.
Узкая просёлочная дорога петляет сквозь лес, но машина едет по ней очень плавно, а нерассеявшейся утренний туман вырисовывает лучами пробивающийся сквозь кроны высоких сосен солнечный свет.
Даже сквозь рокот мотора отчётливо слышно птичье пение в зарослях.
Шэнь Сюэцзяо радостно сжимает рукóй руль. Это поистине богатая на плоды, плодотворная ночь.
Не считая обещанного новым владельцем с призрачным домом вознаграждения в триста тысяч,
самым ценным сокровищам стал этот ящик.
Нет,
точнее говоря, покорённый внутри него дух.
Этот старый призрак поистине одержим своим домом.
Старика зовут Сюй Сюэфу.
Жена его скончалась давным-давно, а сын и дочь погибли за границей ещё несколько лет назад.
Сюй Сюэфу давно привык к такому одиночеству.
Один человек,
один дом,
утренний колокол встречает лесной ветер,
вечерний барабан провожает просторы океана.
Разве это не уменьшенная копия судеб тысяч современных одиноких стариков?
Видя, что эта жизнь подходит к концу, Сюй Сюэфу ни о чём не жалеет.
Он лишь хочет на земле, где скитался всю свою жизнь, в этом старом доме, где прожил несколько десятков лет, спокойно закрыть глаза.
Даже после смерти он желает защищать дом своей земной жизни — это его единственный уголок счастья в этом мире.
Скажите, столкнувшись с таким старым упрямцом, что с ним поделаешь?
Неужели и впрямь взять да сжечь его «сосуд»?
Не то чтобы нельзя, но сейчас точно не получится.
Завтра пройдёт групповой этап из шестнадцати сильнейших на конкурсе фокусов, и Шэнь Сюэцзяо ещё намерена использовать этого старого духа для создания их конкурсной работы.
Если действительно взять и уничтожить его огнём,
где за такое короткое время снова отыщет столь искусного в управлении тёмной энергией духа?
После серии безрезультатных угроз старый призрак остался непреклонным: десять тысяч ли рек и гор — моё поле боя, миллионы доблестных воинов — моё войско, ни в интеллектуальных, ни в силовых спорах старина никого не боится.
Шэнь Сюэцзяо тоже оказалась в тупике.
Наконец Е Цинфэн предложил мудрое решение: заключить контракт.
Он посчитал, что старый призрак, по сути, просто хочет защитить свой дом и своё скромное имущество. Почему бы не выкупить этот дом за полтора миллиона? Наверняка хозяин будет только рад избавиться от столь хлопотного актива.
Таким образом, Шэнь Сюэцзяо и Е Цинфэн станут кредиторами старого духа.
Разве ты не хочешь защитить свой дом?
Мы — благотворительные волонтёры движения Закат солнца, близкие друзья пожилых людей, — поможем тебе его защитить. Гарантируем, что до истечения срока прав на недвижимость никто и не подумает зариться на твой дом. Но есть одно условие: ты должен помочь нам отработать эти полтора миллиона.
Это трудно назвать работой или рабством — старому духу придётся лишь управлять реквизитом во время фокусов, а после открытия дома с призраками время от времени встречать туристов, нагонять жуткий ветерок да пугать людей. Ничего унижающего достоинство.
Что касается условий труда: в среднем зарплата составляет всего сто юаней в день, при этом даже не нужно платить страховые взносы и отчисления в фонды. Потребуется целых сорок лет, чтобы полностью погасить долг. Где ещё сыщешь такого прекрасного сотрудника?
К тому же, хотя после покупки этого дома в нём нельзя будет жить или сдавать его в аренду, его можно использовать в качестве залога для банковского кредита. Фактически это позволяет высвободить часть средств, к тому же у прав на недвижимость отличный потенциал роста в цене. Просто баснословная выгода!
Теперь единственная проблема заключалась в том, где раздобыть деньги на покупку дома.
В раздумьях Шэнь Сюэцзяо чуть приоткрыла окно машины, позволяя прохладному утреннему ветру ворваться внутрь.
Свежий ветерок растрепал её длинные волосы, и отдельные пряди скользнули по лицу Е Цинфэна, словно нежные любовные ласки.
Провозившись всю ночь, оба выглядели несколько измождёнными.
— Я всё обдумала. Деньги на покупку дома с меня. Отец оставил мне перед смертью приданое, осталось ещё чуть меньше двух миллионов, да мне всё равно пока не к спеху выходить замуж, — произнесла Шэнь Сюэцзяо, и её улыбающееся лицо выглядело особенно нежным в лучах восходящего солнца.
Е Цинфэн призадумался. Запотеку за его собственный прежний дом ещё не выплатили, ежемесячной арендной платы едва хватает на покрытие половины взноса, а на сберегательном счете семьи и двухсот тысяч не наберётся. Отыскать такую сумму прямо сейчас он действительно не в силах.
— Так тоже неплохо. Вот вернусь, куплю лотерейный билет, получу выигрыш — и сразу верну тебе эти деньги! — заявил Е Цинфэн с такой уверенной интонацией, будто лотерейный комитет принадлежал его семье.
Шэнь Сюэцзяо поправила пряди волос:
— Неужели между нами нужно всё так скрупулёзно подсчитывать?
— Я вовсе не это имел в виду! — возразил Е Цинфэн, ощущая, как отношения между ними стали до странного неловкими.
Это напоминало бывших возлюбленных, внезапно ставших друзьями, когда совершенно не знаешь, как себя вести.
На самом деле Е Цинфэн прекрасно понимал: их чувства неизбежно придут к какому-то финалу, независимо от человеческой воли, просто сейчас момент выбран неподходящий.
Е Цинфэн может лишь отложить решение этих вопросов на потом. Пока живёт надежда, он верит, что все обиды и ошибки в конце концов разрешатся благополучно.
Будем надеяться, что в тот день, когда минуют все невзгоды, любимый человек останется рядом, и при встрече они улыбнутся и забудут старые обиды.
Е Цинфэн глубоко вздохнул и с полным раскаяния сердцем произнёс:
— Прости. Я действительно должен искренне извиниться перед тобой. Хотя первой обманула меня ты, но всё же между нами была некоторая физическая близость, и ты мне действительно очень нравишься. По идее, я должен нести за это ответственность...
— Что ты говоришь такое! — с наигранным недовольством протянула Шэнь Сюэцзяо, её тон звучал совсем неискренне. — Это я старше, значит, я должна нести за тебя ответственность. Но раз ты не позволяешь мне взять на себя ответственность, буду считать, что мне просто повезло. Прости, что лишила тебя первого поцелуя, я искренне сожалею. Может, старшая сестра угостит тебя завтраком в качестве компенсации?
— Не нужно!
— Как это не нужно? Я должна загладить свою вину. Хочешь, куплю тебе новую одежду?
— Не нужно!
— Может, новый телефон? Купить одиннадцатый айфон?
— ... — Е Цинфэн перестал обращать на неё внимание и отвернулся, глядя на проносящийся за окном машины пейзаж.
Шэнь Сюэцзяо мягко заговорила, пытаясь его утешить:
— Тебе не за что передо мной извиняться. Мама знает, что из-за её сынка мне придётся тяжело, поэтому любит меня сильнее, чем тебя. Не говори потом, что я тебя не предупреждала: в нашем доме мама — гражданка первого сорта, я — гражданка второго сорта, Маньмань — гражданка третьего сорта...
— Погоди-ка! — с крайним любопытством перебил Е Цинфэн. — Кто такая Маньмань?
Шэнь Сюэцзяо ответила:
— Маньмань — это попугай, которого мы держим дома.
— Тогда... — Е Цинфэн указал на себя. — А я?
— Ты — житель четвёртого сорта, у тебя есть лишь временное право на проживание!
— Я ценюсь даже меньше птицы?!
— Маньмань — говорящая птица...
— Ладно, беру свои извинения назад! — Е Цинфэн отвернулся. Ранит в самое сердце.
Шэнь Сюэцзяо бросила на него случайный взгляд и расплылась в сладкой улыбке.
Женская сладость беспричинна, она просто излучает её.
Это средний по уровню комфорта жилой комплекс, расположенный в самом центре города: Сянмань Яюань.
Если бы не Шэнь Сюэцзяо, везущая его с собой, Е Цинфэн и вовсе не смог бы отыскать дорогу домой.
Они переступили порог, Шэнь Сюэцзяо сбросила туфли на высоких каблуках, помассировала изящную щиколотку, протянула Е Цинфэн тапочки и первой направилась в ванную смыть с себя дорожную пыль.
Мать вчера уехала в соседнюю провинцию на научный симпозиум и ещё не вернулась. Е Цинфэн только успел переобуться, как столкнулся с гражданкой третьего сорта — Маньмань.
— Шаг за шагом,
Шаг за шагом — именно так.
Словно когти,
Словно демоническая поступь,
Туфли на платформе...
Крупный белохохлый какаду вышагивал с гордо поднятой головой по журнальному столику и бормотал что-то под нос.
Птица научилась распевать песню про туфли на платформе — что ж, она вполне оправдывает высокий статус третьего сорта.
Е Цинфэн направился к своей комнате и повернул ручку двери.
Он впервые так отчётливо разглядел свою комнату в этом пространстве: стены пестрят грамотами и сертификатами почёта, а книжные полки забиты до отказа книгами и кубками.
Е Цинфэн на самом деле всегда задавался вопросом: не оставил ли его второй альтер-эго хоть какие-то подсказки или записки?
Затем,
подняв взгляд,
он заметил оформленное в рамку на стене стихотворение: Обрубленная рука лазурного неба.
Семь цветов зла...
Семеро контракторов, несущих первородный грех,
Отрезанная левая рука,
Левая рука, ведущая на небеса...
Е Цинфэн, через сколько же разочарований тебе пришлось пройти, чтобы соткать это безумное отчаяние?
Как же хочется спать!
Е Цинфэн чувствовал, как ноют и болят суставы по всему телу.
Пора прилечь!
Он сказал себе, что должен выспаться как следует — этот сон дался ему нелегко.
К сожалению, поспать удалось лишь до двух часов дня: Шэнь Сюэцзяо вытащила его из постели, заявив, что в баре что-то произошло.

Комментарии

Загрузка...