— Студентка... Студентка...
Охваченный ужасом, Е Цинфэн позвал её ещё несколько раз. Увидев, что машина Шэнь Сюэцзяо всё ещё припаркована у входа, он понял, что она по-прежнему где-то поблизости, возможно, прямо в этом доме.
Тогда Е Цинфэн стал толкать одну за другой запертые двери, обыскивая дом снизу вверх.
— Студентка, студентка — именно так.
Зовя её и продолжая поиски, Е Цинфэн обыскал всю виллу от края до края, но так и не смог обнаружить и следа Шэнь Сюэцзяо.
Этот казавшийся вечным закат застыл над миром, а на экране телефона всё так же светилось 6:15.
Здесь он видел лишь сплошные тёплые оттенки.
Обойдя все комнаты на втором этаже, Е Цинфэн не слышал ничего, кроме собственных шагов и дыхания, хотя ему смутно казалось, что в этом доме дышит кто-то ещё.
Дойдя до угла лестницы, он остановился.
— Цинфэн...
Он услышал зов Шэнь Сюэцзяо и одновременно устремил взгляд в мёртвую, погружённую в сумерки гостиную.
Шэнь Сюэцзяо стояла у камина, изо всех сил махала ему рукой и отчаянно указывала на дверь:
— Коробка, коробка, коробка под софорой...
Е Цинфэн не успел толком опомниться. Он бросился вниз по лестнице, схватил Шэнь Сюэцзяо за руку и выпалил:
— Студентка, какая коробка? Что здесь происходит? Что вообще творится?
Однако Шэнь Сюэцзяо широко раскрыла глаза, уставившись куда-то ему за спину, её губы неестественно и часто шевелились, но до него не доносилось ни звука.
Тук-тук-тук...
В этот момент Е Цинфэн услышал снаружи странный звук. Размеренный и неторопливый, он словно возвещал, что к дому кто-то приближается.
Тук-тук-тук...
Он проследил за взглядом Шэнь Сюэцзяо...
Но там была лишь пара входных дверей.
Больше у сумрачного входа не было абсолютно ничего.
Тук-тук-тук...
Внезапно в проёме появилась трость...
— А!
Громко вскрикнув, Е Цинфэн очнулся ото сна; его тело качнулось в кресле-качалке, из-под которого раздался скрип.
Он судорожно и глубоко вздохнул, глядя в потолок. Оказалось, что он просто заснул за книгой и ему приснился кошмар.
Но когда он оглядел погружённую во тьму комнату, его нервы снова натянулись струной.
Он понятия не имел, сколько проспал, но на улице уже совсем стемнело!
— Студентка? — позвал Е Цинфэн.
В доме стояла абсолютная тишина.
Он торопливо достал телефон и посмотрел на время: 19:30.
Боже мой,
он проспал целый час.
В тусклом свете луны, струящемся из окна, на прежнем месте по-прежнему стояла та самая хонда.
Но куда же делась Шэнь Сюэцзяо?
Скрип...
Е Цинфэн уже собирался подняться из кресла-качалки, как вдруг оно легонько покачнулось само по себе.
Скрип...
Он даже не шевельнулся — кресло качалось без его помощи.
Он резко вскочил, но чья-то невидимая хватка впилась ему в горло и единым рывком втянула обратно в кресло.
Скрип...
Скрип...
Кресло раскачивалось всё быстрее, а хватка на горле становилась всё крепче.
Скрип...
Скрип...
Е Цинфэн отчаянно, изо всех сил пытался вырваться, но горло было словно в тисках, и освободиться не удавалось. Окружающая обстановка бешено кружилась перед глазами, мир погрузился во мрак.
Наконец в какой-то момент кресло замерло.
— Плюх!
Огромная инерция выбросила Е Цинфэна из кресла. Он тяжестию рухнул на пол, чувствуя, как в голове шумит, а в глазах рябит от искр.
Посветив телефоном назад, Е Цинфэн увидел, что в кресле ничего нет, однако только что кто-то безумно раскачивал его.
Скрип...
Кресло снова начало двигаться.
Амплитуда и ритм были крайне медленными, почти безмятежными.
Смертельно испугавшись, Е Цинфэн бросился к выходу, катаясь и спотыкаясь, в темноте снося всё на своём пути под грохот падающих предметов.
Пусть бегство и выглядело жалко, он всё же вырвался из этого жуткого дома и помчался к стоявшей у входа машине.
Когда Е Цинфэн добежал до раскидистой софоры, чья-то рука или ветка зацепила его за лодыжку, и он плашмя рухнул на каменные плиты.
Покрытые мхом влажные плиты были скользкими и липкими.
— Что это?
Нащупав руками какой-то предмет, Е Цинфэн с трудом поднялся и поднёс его к самому лицу.
Это была женская сумочка!
— Это... это же...
Глаза Е Цинфэна полезли на лоб: откуда здесь сумочка Шэнь Сюэцзяо?
До этого из-за внезапности и череды жутких событий тело Е Цинфэна переключилось в режим базовых инстинктов выживания, оставив в голове лишь одно желание — бежать.
Но даже солдатам и военным требуются суровые регулярные тренировки, чтобы под градом пуль в ужасе боя суметь нажать на спуск — такова природа бегства, управляемого страхом.
Однако при виде этой сумочки префронтальная кора мозга Е Цинфэна возобновила работу, и аварийные лампы его разума постепенно загорелись.
Его первой мыслью было то, что Шэнь Сюэцзяо убили...
Иначе с чего бы ей пропадать так надолго?
Но...
Где же тело?
Хрусь-хрусь...
Налетел порыв ночного ветра, заставив крону дерева зашуметь.
Но в этом шелесте отчётливо расслышивался другой звук, раз за разом терзавший нервы Е Цинфэна.
Хрусь-хрусь...
Затем
Е Цинфэн поднял голову и увидел, что в самой гуще непроглядной чёрной кроны покачивается безжизненное человеческое тело!
Его сердце мгновенно сжалось до размеров горошины!
Стоило подуть ветру,
как труп слегка поворачивался, заставляя ветки издавать этот скрипучий звук.
— О небеса!
Е Цинфэн ошеломлённо вытаращил глаза: среди густых ветвей и листьев действительно висело человеческое тело!
Его глазные яблоки вылезли наружу,
лицо было мертвенно-бледным,
а кончик языка высовывался наружу, зажатый между побелевшими губами, словно так и не завершённый вздох!
Да это же Шэнь Сюэцзяо!
Словно каменное изваяние, Е Цинфэн замер под деревом, а затем попятился, спотыкаясь!
— Плюх!
Он рухнул сидя на ступени!
Сознание Е Цинфэна было до отказа заполнено ужасом. Он почувствовал, как в горле снова сжалось, и невидимая сила начала тянуть его вверх.
Испытывая удушье и животный страх, Е Цинфэн наконец понял, что именно впилось ему в горло: это была трость!
Сознание меркло всё сильнее...
Неужели всё?
Неужели вот так всё и закончится?
Нет,
я не могу умереть!
В этот миг мысль пронзила сознание Е Цинфэна, и узор уробороса на его ладони ярко вспыхнул — он собирался совершить прыжок назад, чтобы помешать им обоим войти в этот жуткий ад.
Мир словно замер по нажатию кнопки паузы, время вокруг остановилось, и сознание Е Цинфэна вновь затерялось в ледяной и бесконечной пелене...
Имея за плечами опыт первого перемещения, на этот раз Е Цинфэн переживал его гораздо отчётливее.
Он воспринимал окружающий мир на уровне квантового сознания: время то ускорялось, то замедлялось вслед за его мыслями, а образы в голове непрерывно сменялись.
Он понял, что эта эмблема способна не только перемещаться сквозь пространство и время, но и возвращаться к истокам истории.
При этом он выступал лишь в роли наблюдателя и, пока не вмешивался в происходящее, не мог изменить прошлое.
Сквозь это удивительное путешествие в прошлое он увидел, как мать прижимает к груди его маленького, напевая колыбельную про белого кораблика и укачивая его.
В четыре года он увидел, как родители яростно ругаются, а он сам жмётся в угол комнаты и горько плачет, обхватив голову руками.
В пять лет родительские ссоры не утихали, разгораясь всё сильнее; кроме как рыдать, он ничего не мог поделать.
Этот плач окончательно вывел отца из себя: тот схватил мальчика, поднял над головой, а затем под истошный крик матери со страшной силой швырнул его оземь...
Много лет спустя эта сцена всё ещё будет всплывать в кошмарах Е Цинфэна, разлетаясь пеплом от сгоревшего пожара, от которого невозможно избавиться.
В шесть лет он увидел, как мать учит его кататься на двухколёсном велосипеде под лучами солнца.
В семь лет он впервые получил похвальную грамоту круглого отличника.
В восемь лет он завоевал вторую премию за сольное исполнение на скрипке на вокальном конкурсе экспериментальной начальной школы.
В тринадцать лет стал старостой класса в седьмом классе.
В пятницу в пятнадцать лет он толкнул у школьных ворот Шэнь Сюэцзяо...
Эти вехи жизни проносились кадрами тёплого фильма, чистые и прекрасные, заставляя его желать, чтобы время текло медленнее.
Наконец настал момент за час до трагедии: пригородный дом с призраками, 18:15.
Две фигуры стояли в лучах заходящего солнца, готовясь отправиться на исследование зловещего особняка.
— Этот дом мой друг купил в прошлом году, вторичка, всего за полтора миллиона!
— Ты думаешь, здесь кто-то умер?
— С чего такие мысли? Хе-хе, если внутри и правда обитает лютый злой дух, тебе страшно?
— Конечно страшно, неизвестность пугает!
— Не бойся, я с тобой, я же старше, я тебя защичу...
Е Цинфэн понял, что момент настала.
Пожелай он этого — и бурный поток времени, ревущий подобно горной реке, замер.
Снова открыв глаза, он оказался в третьем параллельном пространстве, заняв чужое тело и временно перехватив над ним контроль.
Е Цинфэн посмотрел на виллу, всё ещё чувствуя остаточный страх:
— Как же жутко, давайте уйдём отсюда!
— Ты же ещё даже не заходил внутрь, чего тут бояться... Цинфэн, ты чего...
Е Цинфэн не стал ничего объяснять и силой потащил Шэнь Сюэцзяо обратно в машину. Он взглянул на часы.
Бортовые часы показывали 18:37!
Он переместился назад из 19:35, а совершив обратный прыжок, неизбежно вернётся в будущее ровно в 19:35...
В этот момент Шэнь Сюэцзяо завести двигатель и с тревожным видом посмотрела на него:
— Цинфэн, почему ты такой бледный?
В тот самый миг сердце Е Цинфэна ушло в пятки.
Хотя он уже не помнил точно, во что была одета Шэнь Сюэцзяо в том сне, её встревоженное выражение лица в реальности совпало в точности.
А за окнами машины заходящее солнце заливало всё кроваво-красным светом, смешиваясь с серыми сумерками, в которых смутно доносилось весёлое кукование кукушки...
Почему эта сцена
казалась такой до боли знакомой?
И в этот самый момент бортовые часы показали 18:38!
Что это значит?
Помните ли вы...
Он видел сон в больнице, и время совпало секунда в секунду с моментом попадания в этот кошмар.
Е Цинфэн уже едва мог здраво мыслить, и лишь когда Шэнь Сюэцзяо дважды повторила: «Цинфэн, что с тобой?», он пришёл в себя, продолжая бормотать про себя: «Это был не сон, это не был сон...»
Затем Е Цинфэн потерял способность издавать звуки.
Шэнь Сюэцзяо в его глазах начала расплываться, появилось странное ощущение выхода души из тела.
Шэнь Сюэцзяо, похоже, тоже заметила его странное состояние:
— Цинфэн, скажи же что-нибудь, тебе плохо?
Раньше Е Цинфэн до конца не был уверен, сколько именно он сможет пробыть в прошлом, но теперь наконец понял.
Чем дальше в прошлое совершался прыжок, тем дольше он мог там оставаться, и наоборот — чем ближе, тем короче был этот срок.
Поскольку временной интервал этого обратного прыжка составлял всего час, ему отводилось лишь пара минут до возвращения в будущее.
Е Цинфэн осознал это как раз в тот момент, когда перестал слышать пение кукушек в лесу.
Пронзающий до костей холод превратил реальный мир в его глазах в молочно-белое ничто, и он почувствовал, что вся вселенная превратилась в огромную глыбу льда, а он — единственное живое существо внутри неё.
Сознание постепенно угасало, всё вокруг расплывалось, и заполнявший вселенную ледяной монолит снова запечатал его в самом центре, только на этот раз лёд был чёрным...

Комментарии

Загрузка...