Разве здесь раньше кто-то умирал? — спросил Е Цинфэн.
С чего ты вдруг об этом подумал? — с улыбкой ответила Шэнь Сюэцзяо и тут же нарочно попыталась его испугать: — А если внутри и правда прячется страшный злой дух, ты боишься?
Е Цинфэн честно кивнул: — Конечно боюсь, неизвестность всегда пугает!
Ничего не бойся, я же рядом, я старше, я тебя защищу!
Когда Шэнь Сюэцзяо доверчиво прижалась к нему, возможно, она просто хотела стать чуточку ближе к Е Цинфэну, но он совершенно естественно обнял её за плечи.
Шэнь Сюэцзяо повернула голову и удивлённо посмотрела на Е Цинфэна.
Е Цинфэн вдруг осознал, что этот жест выглядит крайне неуместно — слишком уж выбивается из рамок времени.
Хотя в его памяти сохранились моменты их близких и нежных отношений, это был всего лишь сон. Разве можно переносить то, что случилось во сне, в реальную жизнь?
Но стоило вспомнить об этом сне, как Е Цинфэну показалось, будто он уже бывал здесь раньше.
Неужели снова игра воображения?
Цинфэн, о чём ты задумался? Так погрузился в себя. — Шэнь Сюэцзяо покосилась на руку, лежащую на её плече, и её девичье смущение стало ещё заметнее.
Е Цинфэн опомнился, тут же убрал руку с плеча Шэнь Сюэцзяо, выпрямился и виновато извинился: — Прости, старшая сокурсница, я не хотел тебя обидеть, я просто...
Ничего страшного, я же твоя девушка, можешь не быть таким сдержанным. На самом деле, мне даже нравится, когда ты проявляешь ко мне нежность! — С этими словами Шэнь Сюэцзяо непринужденно взяла его под руку, а в уголках её губ заиграла сладкая улыбка.
Разве раньше мы не были так близки? — с подозрением спросил Е Цинфэн.
Нет же! — смущенно протянула Шэнь Сюэцзяо. — Ты всегда любил быть со мной рядом, прямо как сейчас. Твоё тело просто сохранило эту память, поэтому всё произошло само собой. Не считая того самого случая, мы ничем не отличаемся от остальных влюбленных!
Ах! — Е Цинфэн, конечно, прекрасно понял, о каком таком случае шла речь: в конце концов, ему исполнилось всего восемьнадцать, и мать ни за что не позволила бы ему слишком рано вкусить запретный плод.
Е Цинфэн перевел взгляд на двор, чувствуя в груди недоброе предвестие. Впрочем, раз уж они всё равно пришли, то в случае реальной опасности он в худшем случае сможет снова повернуть будущее вспять.
Голубые каменные плиты во дворе поросли мхом, а усыпанная галькой тропинка змейкой вела к дому.
Е Цинфэн шел вперед, пока дорогу ему не преградило огромное старое дерево.
У-у-у...
Могучий ствол,
узловатые ветви,
ладони-листья покрыты темно-зеленой листвой,
а испещренная трещинами кора словно демонстрировала ему кровоточащие раны.
Что такое? — Шэнь Сюэцзяо обернулась к нему.
Ни, ничего!
Е Цинфэн чувствовал лишь то, как одиноко это дерево возвышается посреди двора, а завывания ветра в кроне напоминали женский плач, навевая поищем жуткую, зловещую атмосферу.
Шэнь Сюэцзяо поправила выбившуюся у уха прядь волос: — Риелтор говорил, что это здание построили в республиканскую эпоху, но выглядит оно гораздо старше. В те времена у нас в стране было не так много подобных особняков в западном стиле!
И правда, это поистине старый дом, — сказал Е Цинфэн.
Шэнь Сюэцзяо продолжила: — Говорят, прежним хозяином здесь был пожилой пенсионер: его жена умерла много лет назад, а дети разъехались за границу!
Е Цинфэн с любопытством спросил: — А что стало со стариком?
Его обманули с какими-то финансовыми вложениями, он задолжал огромную сумму денег и в конце концов повесился — прямо на том дереве, у которого ты только что стоял! — Шэнь Сюэцзяо указала пальцем ему за спину.
Е Цинфэн невольно обернулся на старое дерево, от одного взгляда на которое стало жутко.
Шучу я, прежний хозяин уехал за границу! — Шэнь Сюэцзяо достала ключ и отворила парадную дверь дома.
Войдя в виллу, Е Цинфэн увидел в просторной гостиной в европейском стиле камин, рядом с которым аккуратно были сложены фруктовые дрова для растопки, источающие легкий аромат.
Шэнь Сюэцзяо провела его по всем комнатам виллы. Е Цинфэн заметил, что у прежнего владельца был отменный вкус: убранство каждой комнаты наполняло пространство ощущением изысканного умиротворения.
Большинство картин на стенах были выполнены в стиле модернизма, однако они совершенно не диссонировали с этой глубоко классической обстановкой, и никаких пугающих аномалий здесь не наблюдалось.
Е Цинфэн обратил особое внимание на один портрет: старик сидел, чинно устроившись на стуле, и в упор смотрел на него.
На вид старику было около шестидесяти с лишним лет, на нем была серая матерчатая рубашка из семидесятых, его землистое лицо покрывали густые морщины, а волосы при этом оставались черными и блестящими. Рядом с ним стояла трость, причем набалдашник у нее был необычайно большим, точь-в-точь как рыболовный крючок.
В руках он прижимал деревянную шкатулку размером в девять цуней.
Е Цинфэн невольно задался вопросом: что же лежит в этой шкатулке?
Шэнь Сюэцзяо, продолжая щелкать камерой, спросила: — Наверное, это и есть прежний хозяин. Ну как, тебе здесь нравится?
Е Цинфэн кивнул: — И вправду отличное жилище!
Когда мы поженимся, давай купим виллу еще больше, хорошо?
Шэнь Сюэцзяо стояла в лучах закатного солнца — изящная, тихая и невозмутимая.
В тот момент Е Цинфэн счастливо улыбался, говоря себе, что мать ни за что не могла ошибиться в выборе.
Даже после того, как он повидал эту девушку с пугающей стороны и с прекрасной, он все равно хотел быть с ней.
Наверное, это и есть любовь!
Когда волна всеобъемлющего счастья отступила, Е Цинфэн сменил тему: — Я тут заметил пару отличных книг, можно забрать их с собой?
Шэнь Сюэцзяо не задумываясь кивнула: — Конечно! Понравилось — просто бери, потом скажу друзьям, все равно отсюда всё будут вывозить!
Е Цинфэн поблагодарил её и в одиночку направился в кабинет.
Значительная часть книг на полках оказалась библиографической редкостью, которую не сыскать даже в библиотеке. Е Цинфэн отобрал две из них.
Вернувшись в гостиную и не обнаружив там Шэнь Сюэцзяо, он решил, что она отошла в туалет.
В этот момент закат уже догорал, и лучи вечерней зари сквозь узорчатые окна вытянули тени столов и стульев, отпечатав их на полу.
Е Цинфэн устроился в чрезвычайно удобном кресле-качалке перед камином и, протянув руку, нащупал на соседнем столике какой-то предмет. Подняв его, он понял, что это трубка.
Сжечь эту занятную вещицу показалось ему отличной идеей, и он сунул её в карман — в будущем она могла пригодиться как реквизит для фокусов.
Затем Е Цинфэн взял в руки сборник стихов Черные глаза из девяностых и от скуки принялся читать.
Ветки деревьев пытаются разорвать небо, оставив лишь несколько крошечных дыр, сквозь которые сочится свет из иных миров — люди называют их луной и звездами...
В этом поэтическом сборнике Е Цинфэн видел наивно-детский стиль автора, его мечтательные настроения, интуитивные и импрессионистические фразы, воспевающие жизнь в мире эстетизма, а печальная кисть поэта очерчивала блеклые контуры этого бледного мира.
Сам того не заметив, он долистнул до последней страницы, на которой было выведено несколько зловещих строк: Верни мою трубку!
Е Цинфэн замер.
Он машинально вытащил трубку из кармана, пытаясь связать её воедино с этими четырьмя словами на последней странице.
Ах!
Е Цинфэн с изумлением обнаружил нечто куда более страшное: он только что целиком прочел книгу, а это значило, что прошло по меньшей мере около часа, — так почему же на улице до сих пор светло?
Более того, Шэнь Сюэцзяо отсутствовала уже целый час!
Старшая сокурсница...
Е Цинфэн окликнул её пару раз, но в ответ царила тишина.
Он торопливо вытащил телефон и набрал номер Шэнь Сюэцзяо, но из динамика донесся старческий голос: — Верни мою трубку, верни мою трубку, верни мою трубку...
Этот голос повторял одно и то же снова и снова. Е Цинфэн от страха тут же выронил трубку и сбросил вызов.
Да тут завелась нечистая сила!

Комментарии

Загрузка...