Чжэн Янь в этот момент уже не тешила себя несбыточными надеждами, что Пэй Янь может её видеть.
Если бы Пэй Янь действительно видел её, разве стала бы у него такая реакция? Она решила, что он просто случайно посмотрел в ту сторону и его взгляд как раз совпал с направлением, куда она смотрела.
Вскоре Пэй Янь отвёл взгляд и закрыл окно.
В тот самый момент, когда створки захлопнулись, шум бушующих на улице ветра и дождя заметно стих.
Однако настроение Чжэн Янь от этого лишь помрачнело.
Она соскучилась по дому.
Соскучилась по отцу и матери, по старшему брату и невестке, по бабушке...
Это унылое состояние полностью завладело Чжэн Янь, лишив её возможности обращать внимание на странности Пэй Яня. Она понурила голову, и весь её вид говорил о глубокой тоске, не оставляя и следа прежней бодрости.
Пэй Янь заметил это, но не стал ничего предпринимать и даже не удостоился взглянуть на Чжэн Янь ещё хотя бы раз.
Закрыв окно, он уверенной походкой направился вглубь комнаты.
Шагов Чжэн Янь было не слышно, но Пэй Янь всё же чутко чувствовал, что она следует по пятам.
Подобное преследование на столь близком расстоянии вызывало у Пэй Яня сильнейшее раздражение.
Он испокон веков терпеть не мог, когда кто-то вот так за ним ходит, тем более что сейчас его настроение и без того было скверным.
Ещё не угасшая воинственная злость витала в душе Пэй Яня.
Он остановился как вкопанный, не делая больше ни шагу.
Заметив, что он замер, шедшая позади Чжэн Янь тут же инстинктивно остановилась следом.
Не понимая, зачем он вдруг снова остановился, Чжэн Янь озадаченно посмотрела на Пэй Яня.
Благодаря излучаемому ею золотистому сиянию, эта комната, в которой погасили все свечи, казалась Чжэн Янь не такой уж пугающе темной.
Подняв голову, она лишь сейчас осознала, каким же высоким был Пэй Янь.
Особенно на таком близком расстоянии ей приходилось запрокидывать голову, чтобы посмотреть на него.
Вот так, находясь на расстоянии меньше половины аршина, Чжэн Янь задрала голову, глядя на стоявшего перед ней Пэй Яня, и гадала, что же он на этот раз задумал.
Но в конце концов Пэй Янь так ничего и не сделал.
Постояв немного на месте, он продолжил шагать вглубь комнаты.
В помещении горело всего две свечи: одна — на письменном столе у окна, вторая — на столике с чайной утварью.
На этот раз Чжэн Янь, судя по всему, окончательно смирилась.
Когда Пэй Янь собственными руками срезал фитили и погасил последние огоньки, она лишь недовольно надула губы, не высказав ни единого возражения.
Пэй Янь по-прежнему игнорировал Чжэн Янь.
В полной темноте он наощупь добрался до кровати.
Только вот человек, который прежде терпеть не мог опускать полог на ночь, сегодня неизвестно почему всё же задернул его, отгораживаясь этим от чьего-то взгляда. Верхнее же платье он так и не снял.
Он по-прежнему не понимал, почему Чжэн Янь повсюду следует за ним.
Хотя он и исключил причастность Чжэн Янь к некоторым подозрительным вещам, спугивать рыбу раньше времени он пока не собирался.
Ему хотелось воочию увидеть, чего же в конце концов добивается эта Чжэн Янь.
Ночь уже перевалила за половину, Пэй Янь порядком устал и лёг на кровать прямо в одежде.
В последнее время он был занят наведением порядка в системе императорских экзаменов.
Хотя за эти годы Святой Государь постепенно прибрал к рукам всю полноту власти и перестал зависеть от знатных кланов, влияние аристократии при дворе по-прежнему оставалось глубоко укоренившимся и переплетенным тысячью нитей.
Опасаясь потревожить всё разом одним неосторожным движением, даже Святой Государь не мог легко и просто пойти войной на знатные роды.
А экзамены были единственным средством сдержать аристократию в нынешних условиях.
Лишь выдвижение выходцев из бедных семей могло уравновесить влияние знати при дворе, но разве просто выходцам из низов пробиться через имперские экзамены?
Стоило только прозвучать первому вестнику грядущих экзаменов, как многие тут же зашевелились, выжидая удобного момента.
Размышляя об этом, Пэй Янь постепенно погрузился в сон.
Его ночной сон никогда не отличался спокойствием.
Даже кошмары, терзавшие его душу, были обычным делом.
Не стала исключением и эта ночь.
Стоило ему уснуть, как он снова провалился в жуткий кошмар.
Во сне боевые кличи Хэдунской армии звучали куда яростнее завываний бури за окном.
Хотя ему никогда не доводилось воочию наблюдать ту давнюю бойню, все эти годы Пэй Янь неизменно оказывался в плену подобных снов.
В его кошмарах кости воинов Хэдунской армии были нагромождены в горы трупов, реки крови текли повсюду, а его отец и братья приняли смерть, пронзённые бесчисленными стрелами.
Видя, как отец и братья оборачиваются в седле, видя, как они падают с коней и оказываются растоптаны копытами лошадей тюркских варваров, как с их плеч срубают головы... руки Пэй Яня, лежавшие вдоль тела, помимо его воли вновь судорожно сжались в кулаки.
С искаженным от боли лицом он погружался в пучину кошмара.
Внезапно до его слуха донёсся женский плач — совсем не похожий на тот, что звучал в его прежних кошмарах. Этот звук понемногу возвращал Пэй Яню рассудок, рассеивая его наваждение.
Пэй Янь словно разрывался между двумя потоками мыслей.
Первым был повторяющийся изо дня в день кошмар, пережитый им уже тысячи раз за ночь, а вторым — свежий, непривычный женский плач.
Плач женщины был на самом деле негромким, она даже старалась его сдерживать.
И тем не менее он разбудил Пэй Яня.
Впервые в жизни Пэй Янь пробудился посреди сна, не досмотрев весь цикл кошмара до конца.
Он приложил ладонь ко лбу, продолжая лежать с закрытыми глазами и храня молчание.
Плач звучал куда отчётливее, чем в сновидении, и хотя обладательница голоса явно пыталась его заглушить, в ночной тишине он отчетливо долетал до слуха Пэй Яня.
Пэй Янь изначально не собирался обращать на это внимания.
Но будоражащий душу осадок от кошмара ещё не рассеялся, и полежав какое-то время неподвижно, Пэй Янь в конце концов приподнялся и сел.
Чжэн Янь, которая горько плакала в сторонке, тоскуя по родным, услышав этот неожиданный шорох, тут же испуганно затихла, оборвав всхлипывания. Но вспомнив, что её всё равно никто не видит и не слышит, захлестнувшая её с головой боль заставила Чжэн Янь разрыдаться с новой, еще большей силой.
Если до этого Чжэн Янь ещё пыталась как-то сдерживаться, то теперь она дала волю чувствам без всякого удержания.
Она плакала навзрыд, не в силах остановиться, и даже начала всхлипывать с икотой.
В конце концов, раз уж её никто не видит и не слышит, к чему ей теперь заботиться о приличиях?
Словно выплёвывая всю накопившуюся горечь, Чжэн Янь свернулась калачиком на стуле и продолжала плакать.
Пока внезапно чья-то фигура не оказалась прямо перед ней. Продолжавшая изливать душу и плакать Чжэн Янь так опешила, что её рыдания оборвались на полуслове.
Следом она медленно подняла голову, устремив взгляд в лицо стоявшего перед ней человека.
Высокий юноша с распущенными волосами смотрел на неё сверху вниз.
Его суровое лицо, освещенное золотистым сиянием, выражало сонливость, усталость и редкое для него в будничные дни раздражение.
В этот момент он действительно опустил голову и тяжелым взглядом вглядывался в неё.
Чжэн Янь застыла, задрав голову на Пэй Яня.
Они молча смотрели друг на друга.
Какое-то время спустя Чжэн Янь, не веря собственным глазам, неуверенно произнесла:
— Ты... меня видишь?
Она и не смела надеяться на это, но сердце помимо её воли забилось быстрее.
Встретившись с его тяжелым взглядом, устремленным на неё, Чжэн Янь ощутила, как вспыхнувшие удивление и надежда на мгновение вытеснили даже страх перед Пэй Янем. Она соскользнула со стула, встала прямо перед ним и взволнованно спросила:
— Пэй Янь, неужели ты меня видишь?
— Ты ведь видишь меня, да?
Прекрасные глаза Чжэн Янь сияли отчаянной надеждой.
Наверное, любой мужчина, столкнувшись с подобным взглядом, не смог бы остаться равнодушным или бессердечным.
Однако перед Чжэн Янь сейчас находился Пэй Янь, тот самый Посланник в черных одеждах, за которым прочно закрепилась репутация бездушного человека.
На его лице не дрогнул ни один мускул.
В кромешной тьме Пэй Янь заложил руки за спину и смотрел на стоящую перед ним Чжэн Янь с прежним бесстрастным и холодным выражением. Наконец он разлепил губы, и прозвучала лишь одна леденящая фраза:
— Наплакалась?

Комментарии

Загрузка...