Чжэн Янь казалось ужасно холодно, словно она оказалась посреди лютой зимы на открытом воздухе, занесенном метелью.
Но ведь нынче только миновал праздник Дуаньу, и она уже давно сменила одежду на легкие и красивые наряды, почему же ей так холодно?
Не успела Чжэн Янь удивиться, как в ушах снова зазвучали какие-то шумные голоса.
В обычные дни никто и никогда не смел шуметь, пока она спала; что же сегодня стряслось? Куда подевались Бай Коу и кормилица, раз они позволили кому-то так шуметь и тревожить ее сон?
Чжэн Янь была одновременно сонной и замерзшей, а глаза и вовсе не удавалось открыть.
Она недовольно надула губы и уже собиралась перевернуться на другой бок и спать дальше, как вдруг эти шумные голоса стали отчетливыми.
— Лекарь Шэнь, что в конце концов с моей А Бао? Почему она никак не придет в себя после того, как упала в воду?
Чжэн Янь узнала голос матушки.
Не успела она озадачиться словами матери, как раздался и голос отца:
— Не спеши так, давай сначала лекарь Шэнь осмотрит А Бао, с ней точно все будет хорошо.
— Как же мне не спешить? Прошла уже целая ночь! Придворные лекари осматривали ее, домашние врачи ставили ей иглы, но у А Бао нет ни малейших признаков пробуждения.
Всегда невозмутимая Се ши, глядя на лежащую на драгоценной постели без сознания дочь, совершенно не могла справиться со своими эмоциями.
— Матушка.
Сидевшая рядом молодая женщина с высокой прической мягко сжала ее руку, успокаивая разволновавшуюся Се ши.
Се ши бросила взгляд на старшую невестку, и ее эмоции немного улеглись.
— Утруждаю вас, лекарь Шэнь, — совладав с чувствами, осипшим голосом произнесла она.
Едва Се ши договорила, как снаружи снова доложили: посланники от Святого Государю и благородной супруги гуйфэй из дворца тоже приходили осведомиться о состоянии Четвертой госпожи.
Се ши сейчас было не до этого, да и уходить она не желала, поэтому велела стоявшей рядом старшей невестке и старшему сыну идти принимать гостей снаружи, а сама осталась в комнате — вместе с мужем дежурить у постели потерявшей сознание младшей дочери.
После всей этой суматохи с приходами и уходами Чжэн Янь, полдня пролежавшая с закрытыми глазами и прислушивавшаяся к происходящему, наконец отошла от первоначального оцепенения.
Она все вспомнила.
Вчера она вместе с домочадцами ездила во дворец на пир.
Поскольку за вечер она выпила на несколько чашек фруктового вина больше, чем следовало, Чжэн Янь почувствовала, что голова ее кружится. Опасаясь оплошать и выставить себя на посмешище, она решила взять с собой Бай Коу и пойти в покои тетушки немного отдохнуть.
Но по дороге к тетушкиным покоям ее собственный расшитый мешочек для вещиц куда-то запропастился.
Этот мешочек Чжэн Янь сделала сама.
Рукодельница из нее была посредственная, и смастерить что-то более-менее приличное ей удавалось редко; желая похвастаться, она даже вышила на нем свое детское имя.
Бай Коу опасалась, что мешочек подберет какой-нибудь молодой господин и поползят дурные слухи, которые запятнают ее доброе имя, поэтому попросила дворцового слугу с фонарем побыть с госпожой, а сама отправилась искать пропажу вдоль дороги.
Сама же Чжэн Янь нисколько не боялась подобных слухов.
Какой молодой господин посмеет настолько не дорожить жизнью, чтобы распускать про нее слухи? И дело даже не в том, что отец, матушка и старший брат не спустят ему этого — сама тетушка не стала бы просто так потворствовать подобным ничтожным людям.
Как бы эти злопыхатели вместо выгоды не накликали беду на свои головы и не навлекли позор на собственные семьи.
Просто Вэй Саньнян и остальные уже тайком высмеивали ее мешочек прошлым вечером, и Чжэн Янь была ужасно раздосадована. Уступать она не собиралась, и чем больше ее кто-то упрекал, тем сильнее ей хотелось носить его напоказ.
Но если бы мешочек и вправду кто-нибудь подобрал и разнес весть о том, до чего же жалки ее навыки рукоделия, Чжэн Янь все-таки немного опасалась опозориться.
Поэтому, когда Бай Коузвазвалась на поиски, она не стала возражать и послушно осталась ждать ее под присмотром дворцового слуги.
Кто бы мог подумать, что вместо возвращения Бай Коу это ожидание прервет донесшийся позади пронзительный визг.
В тот момент Чжэн Янь сидела на большом камне у озера.
Майский ветерок приятно ласкал кожу, и от этого тепла ее и вовсе окончательно разморило.
У Чжэн Янь в глазах всё двоилось, и она уже собиралась прикрыть глаза и немного подремать.
Крик за спиной заставил ее с трудом вернуть толику ясности в мысли, но не успела она оглянуться и понять, что произошло, как чья-то сильная рука изо всех сил толкнула ее в озеро.
Вспомнив события прошлой ночи, Чжэн Янь по-прежнему кипела от гнева: надо же, кто-то посмел толкнуть ее во дворецком озере! Вот погодите, она —
— Ай!
Игла впилась ей в тыльную сторону ладони, причинив такую боль, что она на мгновение забыла обо всем остальном, но эта же боль заставила Чжэн Янь наконец открыть глаза.
Однако стоило ей проснуться, как Чжэн Янь замерла в полном оцепенении.
Она увидела, что по-прежнему лежит на кровати с закрытыми глазами.
Столь странное и удивительное зрелище изумило Чжэн Янь и повергло в полнейшее недоумение.
— Лекарь Шэнь, как она?
Позади вновь послышался тревожный голос матушки.
Чжэн Янь обернулась и увидела, что матушка идет прямо к ней. Она уже собиралась заговорить с ней, но заметила, как матушка прошла сквозь нее и направилась к постели.
Что здесь происходит?
Чжэн Янь испугалась этого странного видения.
Она оглядела себя и обнаружила, что ее тело излучает слабое белое свечение.
В свободное время Чжэн Янь очень любила читать сборники историй о духах и нечисти, среди которых было немало преданий о бессмертных, демонах и переселении душ в чужие тела.
Родители не одобряли подобного чтения.
Тогда она тайком покупала книжки, пряталась под одеялом и с огромным удовольствием погружалась в чтение.
В порыве фантазии она даже думала: а вдруг рядом с ней тоже обитают такие духи? А вдруг она и вовсе сама — бессмертная, просто временно потерявшая память, и как только память вернется, ей придется вернуться на Девять небес и снова стать небожительницей?
Когда она думала об этом, ей казалось это невероятно забавным.
Но столкнувшись с подобной мистикой наяву, Чжэн Янь испугалась по-настоящему.
Почему она стала такой? Неужели она умерла?
Напуганная этой мыслью, Чжэн Янь инстинктивно позвала родителей на помощь:
— Отец, матушка, я здесь! Вы видите меня?
Она стояла перед Чжэн Бохэ и Се ши.
Но как бы она ни обращалась к ним, как бы ни махала руками, родители не замечали ее — они по-прежнему с тревожными лицами смотрели на ту Чжэн Янь, что лежала на кровати.
Чжэн Янь попыталась ухватить отца за рукав, надеясь привлечь к себе внимание, но ее протянутая рука просто прошла сквозь тело отца.
Чжэн Янь собственными глазами видела, как ее рука насквозь пронзила родителей.
— Отец, матушка, пришел евнух Чжао.
Услышав за спиной голос брата, Чжэн Янь радостно обернулась.
— Братец!
Полная надежды, Чжэн Янь бросилась к Чжэн Хэну.
Однако статный молодой человек благородного вида точно так же прошел сквозь Чжэн Янь, и шествовавший за ним с озабоченным лицом Чжао Дэцюань тоже не заметил ее присутствия.
Вся процессия в спешке направилась внутрь.
Чжэн Янь одиноко застыла на месте, оглядывая никого не замечающую толпу, и окончательно залилась слезами.
Не успела она толком осознать свое нынешнее положение, как налетевший порыв ветра подхватил ее и понес прочь.
Она словно бумажная кукла, не имела никакого веса и не могла ухватиться ни за единый предмет.
Она видела, как у ворот толком на коленях замерло множество людей — отсутствовала лишь Бай Коу; она видела, как невестка с нахмуренными бровями о чем-то говорит со своей служанкой; видела, как вдали двоюродная сестра под руку с бабушкой в спешке спешат сюда. Бабушка, которая всегда так сильно любила ее, на ходу причитала:
— Стоило мне уехать всего на несколько дней, как моя крошка попала в такую беду!
— Не переживайте, с Янь-эр наверняка все будет хорошо, — успокаивала ее шедшая рядом кузина Чжэн Чжань, лицо которой выражало такую же тревогу.
Чжэн Янь воочию видела, как разминулась с ними.
Она изо всех сил кричала им, отчаянно пыталась побежать к ним, но никто не слышал ее голоса.
Ей оставалось лишь беспомощно смотреть, как они удаляются всё дальше, уносимой невесть откуда взявшимся зловещим ветром прочь из поместья, где она выросла.
Чжэн Янь долго неслась по воле ветра в небесах, пока ее не вынесло на шумную улицу и не швырнуло оземь — лишь тогда зловещий ветер наконец отпустил ее.
Ей хотелось домой.
Неизвестно почему ее тело вдруг снова начало замерзать, и холод этот был сильнее прежнего.
Хотя в небе ярко светило солнце, ее била крупная дрожь, и Чжэн Янь невольно обхватила себя руками, пытаясь согреться.
Однако сколько бы она ни пыталась вернуть тепло, все было тщетно.
Ей по-прежнему было холодно, даже холоднее прежнего.
Вокруг суетились прохожие, но никто из них ее не замечал, и проходящие мимо люди то и дело натыкались на Чжэн Янь.
Будучи уроженкой знатного рода, она всегда и везде передвигалась в роскошных экипажах в сопровождении слуг — разве доводилось ей когда-либо терпеть подобное отношение?
Оказавшись на большой улице, она даже не представляла, где находится, не говоря уж о том, как вернуться домой.
Никогда прежде не сталкивавшаяся с таким испытанием, Чжэн Янь выплакала все глаза.
— Бабушка, отец, матушка, братец, невестка... — всхлипывая, звала она имена самых близких людей.
После очередного толчка в толпе Чжэн Янь заметила, что не только замерзает все сильнее, но и само ее тело становится прозрачным.
Чжэн Янь не знала, что все это значит и что с ней будет дальше.
Она с плачем опустилась на корточки у стены.
Боясь, что ее снова собьют с ног, она жалась спиной к кирпичной кладке.
Никогда в жизни не знавшая обид и не проронившая прежде ни единой слезинки, Чжэн Янь горько рыдала посреди улицы, начисто забыв о том, как сильно заботилась о своей репутации.
Но как бы громко она ни плакала, никто не обращал на нее внимания.
День клонился к вечеру. Издалека показалась карета, ее медное колокольцедозвонщицы позвякивало в такт покачиваниям. Пэй Янь в темно-пурпурном халате с круглым воротом восседал внутри, изучая срочные донесения, поданные Ведомством черных одежд сегодня утром.
Когда снаружи донесся плач девушки, Пэй Янь даже не шелохнулся — он продолжал листать официальные бумаги с бесстрастным лицом и даже не подумал выглянуть наружу.
Карета бесшумно катила по проспекту Чжуцюэ.
Пока тонкая занавеска чуть качнулась, и боковым зрение Пэй Янь случайно не зацепило то, что происходило на улице.
В лучах багрово-черного закатного солнца он заметил девушку в короткой кофте с узкими рукавами цвета яичного желтка и с прической из двух колец у бессмертных на голове, которая сидела на улице на корточки, уткнувшись лицом в колени и горько плача.

Комментарии

Загрузка...