Эти дни Су И вёл уединённый образ жизни, день и ночь напролёт занимаясь культивацией прямо в своей комнате. Никаких наставлений по поводу практики он не получал, поэтому ему приходилось во всём разбираться самому, вслепую нащупывая путь и пробуя разные способы.
К счастью, старания вознаграждаются. Опираясь на устные наставления и методы культивации из Бессмертного Решения Тай Инь, он уже смог с лёгкостью войти в состояние Сферы Погружения в Таинственное.
Сфера Поглощения Духа включает в себя три этапа: Сферу Погружения в Таинственное, Сферу Раскрытия Апертур и Сферу Очищения Ци. Скорость прорыва на каждом из этапов зависит исключительно от природного таланта практикующего.
В обычных обстоятельствах даже одарённому культиватору требуется не менее трёх лет, чтобы преодолеть Сферу Поглощения Духа.
Су И же погрузился в таинственное состояние через одно лишь восприятие всего за один день — это ярко свидетельствует о том, насколько пугающим и поразительным был его талант.
Однако он прекрасно понимал, что с таким уровнем культивации, как начальная ступень Сферы Поглощения Духа, он в лучшем случае является простым смертным, способным чувствовать духовную ци, и настоящим культиватором пока не считается.
Опираясь на трость и хромая, Су И остановился перед парадными воротами, на которых висела табличка с надписью Академия Духовных Искусств.
Эта академия была единственным учебным заведением для культиваторов в городе. Она передавала свои знания из поколения в поколение на протяжении нескольких сотен лет, занимала сорок пять гектаров земли и располагалась в самом сердце северной части Города Чжаогэ, где каждый клочок земли был на вес золота.
Стоило выйти через заднюю калитку поместья Су, как перед глазами представала Академия Духовных Искусств, окруженная усадьбами четырёх великих семей. Дорога туда занимала меньше четверти часа ходьбы.
Порог приёма в академию был ни высоким, ни низким: от абитуриентов требовалось лишь умение читать и писать, способность войти в Сферу Погружения в Таинственное для восприятия духовной ци, а также уплата ежегодного взноса за обучение в размере ста лянов серебра.
Однако одна лишь эта сумма ставила в тупик бесчисленное множество выходцев из бедных семей. Если же прибавить сюда расходы на еду, проживание, учебные принадлежности и различные ресурсы для культивации, обучение становилось поистине неподъёмно дорогим.
И это были лишь траты на начальных этапах практики. По мере роста уровня сферы требовалось всё больше ресурсов, а различные чудесные пилюли, тайные техники и руководства по боевым искусствам требовали просто астрономических сумм. Без десятка-другого тысяч лянов серебра можно было считать, что занимаешься поддельной бессмертной культивацией.
Именно поэтому культивация — это путь, требующий колоссальных затрат, который простым людям абсолютно не по силам.
В мире несметное число одарённых людей, но ступить на путь бессмертных удаётся лишь тем, кто обладает подходящими природными задатками. А вот как далеко им удастся зайти, помимо таланта, зависит от всевозможных ресурсов для культивации и редчайших, выпадающих раз в жизни счастливых возможностей.
У входа в академию никто не дежурил. В свободное время сюда часто приходили посторонние послушать лекции, и наставники академии вовсе не возражали и не чинили препятствий — напротив, они даже поощряли тягу к знаниям у учеников из бедных семей.
Потому что, по мнению наставников, пусть эти люди и происходили из скромных семей и не обладали выдающимися талантами, они были способны стать культиваторами благодаря упорному труду. Именно эта целеустремленность и несгибаемая воля являются самым ценным качеством на пути бессмертных.
Су И неторопливо прогуливался окрест. Когда он проходил мимо тренировочной площадки, на него со всех сторон устремились странные взгляды: одни были ошеломлёнными, другие — насмешливыми, а третьи — полными презрения.
— Разве это не тот гений из семьи Су?
— Говорят, мастер Ли Тао пророчил ему великое будущее, так с чего вдруг он охромел?
— Несколько дней назад ходили слухи, будто он сошлся в поединке с Фан Би из Дуаньчжоу, и тот покалечил ему ногу. Теперь-то видно, что это не пустые сплетни.
— Его избили так, что он умолял о пощаде, стоя на коленях, да ещё и пролез у соперника между ног — позорище какое.
Су И оставлял все эти сплетни без внимания и ни капли не переживал. В такие времена сколько ни объясняй — никто тебе не поверит, только сильнее себя очернишь.
Чистая совесть не боится клеветы, и он докажет всё своими собственными делами.
Су И шёл вперёд, миновал тренировочную площадку, зал лекций, комнаты для медитаций и наконец добрался до книгохранилища.
В книгохранилище хранилось множество секретных трактатов по боевым искусствам, тайных духовных техник, а также всевозможных редких и странных книг.
Он приходил сюда не впервые: прежний владелец тела тоже наведывался сюда несколько раз, желая взять почитать книги, связанные с культивацией, но всякий раз стражник неизменно выгонял его прочь. Тот угрюмый старик лишь бросал на него косой взгляд и заявлял, что в хранилище нет духовных техник, подходящих для его телосложения.
Его телосложение не подходит для культивации? Это казалось маловероятным. Будь он просто никчемным отбросом в плане практики, мастер Ли Тао никогда бы не удостоил его своего расположения и не вручил бы жетон.
К тому же у него уже было Бессмертное Решение Тай Инь, и в других духовных техниках он не нуждался.
На этот раз он пришёл потому, что столкнулся с трудностями в культивации и хотел взять в хранилище несколько книг, чтобы развеять свои сомнения.
Су И только собрался переступить порог, как прямо в лицо ему ударил грозный окрик:
— Сколько раз тебе повторять, нет здесь книг, которые ты ищешь!
Су И от неожиданности вздрогнул и тут же отдёрнул занесённую ногу.
В его сердце вскипела обида: он ещё даже не сказал, какую книгу ищет, а его уже гонят прочь! Пусть нельзя выносить книги за пределы, дать почитать на месте ведь можно! Не жена же твоя этот фолиант, которую другие не только разглядывали и трогали, но ещё и слюной орошали, а ты и не ворчал вовсе — тут же налицо слепое пресмыкательство перед сильными! Вот разбогатеет он — непременно выкупит всю академию целиком и превратит её в бордель!
Чем больше Су И об этом думал, тем сильнее чувствовал себя ущемлённым. Ему хотелось выругаться, но смелости не хватало, поэтому он лишь грозил кому-то кулаком, беззвучно изрыгая проклятия.
Вдруг сзади раздался сладкий и мягкий девичий голос:
— Братец Су И.
Су И обернулся и увидел улыбающуюся девушку лет двенадцати-тринадцати. С её овальным лицом, парой живых и прекрасных глаз, в которых словно плескался чистый родник, она выглядела поистине очаровательно.
Заметив, что Су И всё ещё растерянно хлопает глазами, девушка сжала изящный кулачок и шутливо ударила его:
— Чего застыл, одиннадцатую сестрёнку не узнал?
— Одиннадцатая сестрёнка? Дунлин?
Су И внезапно вспомнил: эта девушка и впрямь была младшей дочерью его третьего дяди, Су Дунлин. По старшинству в семье она шла одиннадцатой, доводившись Су И двоюродной сестрой по некровному родству.
По его воспоминаниям, Су Дунлин была послушной и милой малышкой, которая в детстве вечно бегала хвостиком за Су И, а потом отправилась учиться в Академию Циклопа из-за выдающихся способностей, после чего они больше не виделись.
Су И никак не ожидал встретить её сегодня, и это, естественно, сильно его взволновало.
Бывшая когда-то прилипчивой малюткой, теперь она превратилась в статную, чистую и утончённую красавицу, обладающую поистине ослепительной внешностью.
Девушки с годами меняются неузнаваемо, и она становилась всё краше.
Су И украдкой скользнул взглядом по её груди — хм, по крайней мере, кое-что в ней осталось прежним.
— Братец Су И, что ты здесь делаешь? — мягко спросила Су Дунлин.
Опомнившись, Су И горько усмехнулся:
— Хотел взять почитать парочку книг, да вот беда — выгнали.
Су Дунлин подлетела ближе и заговорщицки шепнула:
— Ничего страшного, я помогу тебе взять.
Они стояли так близко друг к другу, что Су И чувствовал исходящий от девушки лёгкий аромат.
Его дыхание участилось, а на лице проступил лёгкий румянец. Сделав два шага назад, он произнёс:
— Мне нужны какие-нибудь книги обобщающего характера по системе культивации, желательно написанные простым и понятным языком.
Су Дунлин не заметила странностей Су И и со светлой улыбкой ответила:
— Без проблем, тогда подожди меня здесь.
— Хорошо.
Су Дунлин вошла в книгохранилище, почтительно поклонилась старому хранителю и с улыбкой произвела приветствие:
— Дедушка, давно не виделись, я зашла взять пару книг.
Старик с белоснежными бровями и бородой, державший в руках потрёпанный старый фолиант, услышав это, поднял голову и добродушно улыбнулся:
— Иди, бери.
Если бы здесь присутствовал Су И, то при виде такого разительного контраста в отношении к ним он наверняка снова разразился бы руганью.
Вскоре Су Дунлин радостно выбежала к Су И.
Протянув ему изящную ручку, она сказала:
— Держи.
— Спасибо, — поблагодарил её Су И.
Су Дунлин пристально, не отрывая глаз, смотрела на него какое-то время, а затем тихо произнесла:
— Братец Су И, ты сильно изменился.
— Правда? Ты ведь тоже сильно изменилась.
Она больше не была той соплячкой из прошлого, а превратилась в восходящую и сияющую звезду. Если же посмотреть на самого Су И, он остался лишь никчемным калекой.
— Дунлин, неужели я тебе не противен? — спросил Су И.
— С чего бы ты мне быть противен? — не поняла Су Дунлин.
— Ты ведь наверняка слышала все те сплетни, что ходят снаружи? — горько улыбнулся Су И.
— Не переживай, я не стану над тобой смеяться. Не плачь, не плачь, упал — так поднимайся там же, где споткнулся, — Су Дунлин встала на цыпочки, погладила Су И по голове и ободрила его теми самыми словами, которыми он утешал её в далёком детстве.
Су И был глубоко тронут, его настроение вмиг улучшилось. Он легко улыбнулся и не стал вдаваться в какие-либо объяснения.

Комментарии

Загрузка...