Чжоу Лицзюнь утерла слёзы и сказала: — Пятый дядя и Шестой дядя то же самое говорили. Мол, нет смысла домашним сообщать: если удастся, так удастся, а нет — в худшем случае поможем гроб обратно в деревню приволочь.
Маньбао: —...Вы мне ещё и гроб приготовили?
— Пока нет, но Пятый дядя сходил разведать обстановку и сказал: если дело запахнет керосином, сразу купим его да притащим сюда, авось удачу повернем вспять.
Маньбао: —...Отличная мысль. Не забудьте помолиться Небесному Владыке о благословении во время обряда обращения удачи.
Чжоу Лицзюнь презрительно окинула взглядом их свежеубранную камеру: — И бардак же у вас тут. Племянница, давай-ка я тут всё приберу.
С этими словами она закатила рукава и принялась за работу, подзывая троих мужчин, что бездельничали поодаль: — Дядя Да Цзи, закрепи эту занавеску в том углу, а ты, братец Сян, помоги убрать со стола остатки еды...
Видя, что та принялась переставлять аккуратно расставленные ими горшки и кадки, Маньбао тут же открыла рот, пытаясь её остановить; ведь эти вещи они с Бай Шанем с таким трудом рассортировали.
Но Чжоу Лицзюнь уже вытащила из заплечной корзины несколько деревянных палочек, а заместитель министра юстиции скрестил руки на груди, с любопытством наблюдая, что же они станут с ними делать.
Стоило Маньбао сообразить, к чему всё идет, как она шагнула вперед, помогая придерживать детали: и впрямь, палочки были с пазами, и благодаря шиповому соединению конструкция надежно зафиксировалась.
Вскоре перед ними вырос трехъярусный треугольный деревянный стеллаж для кадок.
Чжоу Лицзюнь ловко зачерпнула ковшиком воды из большой бочки, ополоснула две деревянные кадки, установив одну на нижний ярус, а вторую на средний, а для верхней достала из вместительной корзины совершенно новенькую и повернулась к Маньбао: — Племянница, эта кадка для тебя, вторая — для молодого господина Бай Шань, а нижнюю можете делить на пару с братьями Сян.
Маньбао растерянно кивнула.
Заместитель министра юстиции и наблюдавшие за всем надзиратели потеряли дар речи.
Чжоу Лицзюнь, отличавшаяся на редкость умелыми руками, вдобавок вымыла котелок для варки каши и водрузила его рядом с аптечным горшком у небольшой печки, пояснив: — Племянница, в этих двух сосудах будешь варить лекарства, а этот используй для кипячения воды и подогрева еды.
Она вынула из корзины дяди Да Цзи глиняный горшок со снятой крышкой и поставила прямо на большую печь — он оказался идеального размера: ни убавить ни прибавить.
Когда Да Цзи с остальными закончили вешать занавески, она велела им перетащить большую бочку в этот угол у стены, а пока они быстро убирали со стола остатки еды, принялась извлекать припасы.
Сперва она достала большую фарфоровую миску размером с человеческую голову, герметично запечатанную, и открыла её перед Маньбао: — Племянница, здесь лапша, которую Шестой дядя для тебя накрутил на сегодняшний вечер и завтрашний завтрак. Бери сколько нужно, а в этой корзине лежат вымытые и перебранные овощи. Разве ты сама не говорила, что зелень нужно есть каждый день?
Закончив расставлять снеди на столе, она извлекла такую же фарфоровую миску, сорвала крышку и объявила: — А это соус из рубленой баранины, тушеной с сушеными побегами бамбука, привезенными из дома. Все специи уже добавлены. Останется только отварить лапшу, ошпарить овощи и залить сверху ложечкой этого соуса.
Маньбао и Бай Шань дружно сглотнули слюну.
Чжоу Лицзюнь вновь накрыла миску крышкой: — Это самый простой вариант. Шестой дядя велел не приносить ничего мудреного, чтобы тебе не навредить, да и стражникам, что стерегут камеру, не усложнять жизнь ношением еды к каждому приему пищи. Так что мы припасли порцию сразу на весь день.
Бай Шань и Маньбао принялись согласно кивать, находя такое решение весьма удачным.
Затем Чжоу Лицзюнь бережно извлекла из своей корзины крупный бамбуковый тубус и проговорила: — А это куриный суп, сваренный дома для укрепления сил...
Сян Чан тут же вмешался: — Это для больной.
Чжоу Лицзюнь бросила на него косой взгляд: — Я знаю, но мы специально приготовили чуть больше. Молодая госпожа, вы с молодым господином Бай Шань тоже должны поесть.
Кроме того, она привезла с собой смену одежды для Маньбао и Бай Шань, а также велела Сян Чану подкупить стражников лишней монетой, чтобы раздобыть еще две деревянные бадьи.
Заместитель министра юстиции сделал вид, что ничего не замечает, а надзиратели были рады подзаработать.
Опустошив обе корзины, Чжоу Лицзюнь принялась за третью, извлекая оттуда шесть книг: — Я не знаю, что именно вы читали, но всё это собрал молодой господин Бай Чэн, сказав, что вы занимались именно по ним. О, а вот ваши кисти и тушь! Держатель для кисти везти было неудобно, так что я прихватила вам пенал...
Остальные:...Вы бы еще весь дом сюда перевезли!
И тем не менее, несмотря на гору вещей, Чжоу Лицзюнь умудрилась расставить всё так аккуратно, что книги и письменные принадлежности легли на краю кантовго ложа со стороны Маньбао, совсем не загромождая комнату.
Напоследок Чжоу Лицзюнь достала курильницу и упаковку благовонных пластин: — Есть, пить и справлять нужду в одном помещении — от запаха тут скоро станет не продохнуть. Это вам специально от госпожи Бай, будете сжигать здесь. Если не хватит, принесем еще, когда вернемся.
На этот раз припасы действительно подошли к концу.
Чжоу Лицзюнь велела дяде Да Цзи и Сян Чану забрать пустую утварь, и стоило им всё убрать, как комната, к их удивлению, показалась даже чище и просторнее, чем прежде, если не считать огороженного занавеской уединенного уголка в другом углу.
Маньбао со слезами на глазах ухватила Чжоу Лицзюнь за руку и проговорила: — Лицзюнь, мне так хочется оставить тебя здесь.
Чжоу Лицзюнь: —...Молодая госпожа, если добавить в эту камеру еще хоть одного человека, здесь станет откровенно тесно.
Сян Чао во все глаза глядел на происходящее. Собираясь уходить, он наконец вспомнил о том, что не давало ему покоя: — А лекарства? Как же лекарства...
Чжоу Лицзюнь со слезами на глазах ответила: — Насчет лекарств — чиновники по-прежнему ни в какую не уступают.
Заместитель министра юстиции нетерпеливо бросил: — Радуйтесь и тому, что есть. Со второй половины минувшей ночи и до этих пор знаете ли вы, сколько людей я от вас отвадил? Еще бабушка надвое сказала, удастся ли вам вообще повидаться с кем-то завтра. Без письма от лорда Вэя рецепты и снадобья не смогут свободно пересекать порог.
Услышав это, Бай Шань поднял голову на заместителя министра юстиции, а затем кивнул Чжоу Лицзюнь: — Всё в порядке, возвращайтесь. Скажите учителю и бабушке Лю, чтобы не переживали.
Чжоу Лицзюнь с дядей Да Цзи без лишних слов повернулись и зашагали к выходу; Сян Чан приоткрыл было рот, но не нашелся что сказать, и поплелся следом с помрачневшим лицом.
Бай Шань и Маньбао почтительно поклонились заместителю министра юстиции, выражая свою признательность.
Заместитель министра юстиции окинул их взглядом, чуть кивнул, запер дверь камеры и удалился со стражей.
Едва они ушли, Сян Чао не удержался от вопроса: — Что же нам делать без лекарств?
Бай Шань сказал: — Достанем. Разве ты не слышал, что сказал заместитель? Со второй половины прошлой ночи и до этот порухи он отбивал от нас одну за другой толпы визитеров. Вряд ли кто-то стал бы навещать нас ночью — скорее всего, все они явились сегодня. И раз до этих пор он никого не пустил, для нас это хороший знак.
Маньбао кивнула: — Подождем, пока бабушка Лю подгонит лорда Вэя, а получим записку — и всё наладится. Запаса лекарств у нас еще на два дня хватит.
Бай Шань принялся листать книги, привезенные Чжоу Лицзюнь; сверху лежал его трактат «Чуньцю». Стоило ему раскрыть его, как переплет рассыпался, обнажив спрятанные внутри два толстых конверта с письмами.

Комментарии

Загрузка...