Чиновник из Министерства юстиции окинул взглядом присутствующих, улыбнулся и вышел вместе с учитель Чжуаном-м.
Старшая госпожа Лю проводила их глазами и лишь тогда сразу всмотрелась в рецепт в своей руке. Увидев, что последними двумя ингредиентами значились «пинчецянь» и «аньгуй», она облегченно выдохнула и бессильно откинулась на спинку кресла, слабо протянув бумагу двоим людям рядом.
Те тут же перехватили рецепт и поинтересовались: — Что это значит? Всё обошлось или нам ещё есть о чём тревожиться?
Бай Эрлан и Инь Хуо тоже в тревоге ждали неподалеку.
Старшая госпожа Лю сказала: — Пока мы в безопасности. Взгляните на последние два компонента в рецепте.
Лишь после этого те заметно приободрились, однако на душе у них всё еще скребли кошки: — Зачем здесь столько лекарств? Неужели всё это предназначено для Сян Чао? Разве это не значит, что его раны очень тяжелы?
Старшая госпожа Лю пояснила: — Сорок ударов плетью — вдвое меньше, чем мы опасались. Думаю, всё будет хорошо, ведь Маньбао прекрасно разбирается в медицине.
Затем она повернулась к старшему и с легким поклоном сказала: — Нам не выразить словами благодарности шестому молодому госпожичу Сяну за помощь в этот раз.
Шестой молодой господин Сян покачал головой: — Главное — добиться справедливости и покарать виновных. К тому же в это дело втянут внук уважаемой госпожи, так что благодарить меня не за что.
Стоявший рядом молодой человек озабоченно спросил: — Интересно, как сейчас второй молодой господин? Удалось ли его спасти?
Бай Эрлан тут же отозвался: — Да Цзи говорила, что лорд Вэй уже оцепил резиденцию принца войсками. Думаю, раз он жив, его наверняка отыщут. Вот только неясно, передадут ли его нам после поисков.
Старшая госпожа Лю немного подумала, покачала головой и ответила: — Ни Шаньбао, ни Маньбао до этих пор не отпустили. Второго молодого господина замешали в покушении, поэтому его точно не выпустят так просто. Боюсь, его тоже упрячут за решетку.
— Раз второго молодого господина подвергли пыткам, боюсь, его здоровье...
Старшая госпожа Лю призадумалась и велела: — Раз Маньбао окажется в застенках, это всё равно что иметь при себе личного лекаря. Пусть даже с лекарствами там туго... Эрлан, возьми этот рецепт в аптеку, живо приготовь сборы. Бери всего побольше, а потом зайди в комнату Маньбао и поищи её мази от ран — прихвати и те баночки...
Помимо самого Бай Шаня, Бай Эрлан лучше всех знал вещи Маньбао. Он поспешно кивнул и, сжав рецепт в руке, бросился к выходу.
Инь Хуо отправился собирать лекарства вместе с ним.
Они вдвоем принялись рыться в кладовой, сверяясь с рецептом. Бай Эрлан заметил, что Инь Хуо ориентируется в травах едва ли не лучше него, и с любопытством спросил: — Откуда ты столько знаешь?
Инь Хуо улыбнулся: — Чем больше лекарств принимаешь, тем лучше в них разбираешься. К тому же я читал «Канон Желтого Императора о внутреннем» и «Сборник трав». Разве тебя этому не учила Маньбао?
Отвешивая лекарства, Бай Эрлан проворчал: — Я этому не учился. Только Бай Шаня это хоть капельку интересует. Просто наша семья закупила столько целебных трав, что девать их было некуда, вот меня и заставили помогать — так волей-неволей и научился.
Он торопливо ссыпал взвешенные ингредиенты на большой лист бумаги и неуверенными движениями принялся их заворачивать, вздыхая: — Сейчас и вовсе неизвестно, есть ли у них там в тюрьме еда и вода. На императора надежды никакой, кто знает, когда он соизволит их отпустить.
Инь Хуо тихо шепнул: — Лучше поменьше болтай о таком.
— Да я и так никому чужому не говорю, — ответил Бай Эрлан, заканчивая заворачивать травы и укладывая свертки в большую корзину. Говорил он приглушенно: — Давай-ка следом закинем немного сластей, уже темнеет. Все ведь с утра натерпелись страху и переживали, наверняка крошки во рту не держали.
Инь Хуо засомневался: — Но ведь старшая госпожа Лю наверняка что-нибудь собрала?
Старшая госпожа Лю приготовила куда больше, чем просто сласти: она велела сложить теплые одеяла, полотенца, носовые платки и вдоволь еды.
Чтобы тюремная стража не завернула передачу, она разделила поклажу на несколько частей, отправив в первую очередь самое необходимое для Маньбао и остальных — а если возникнут преграды, она была готова откупиться деньгами.
Для этого она приготовила для Да Цзи две шкатулки с серебряными слитками: в одной лежали пятилялевые слитки, а в другой — однолялевые.
Не только Бай Эрлан и Инь Хуо, но даже оба посланника семейства Сян были поражены такой тщательной подготовкой.
Шестой молодой господин Сян, чья семья едва сводила концы с концами, бросил на всё это взгляд и мысленно вздохнул: в этот раз они сделали полностью правильный выбор союзников.
Да Цзи, Лю Гуй и Сян Чан сопровождали поклажу. Едва прибыв в застенок, Лю Гуй щедро стал сыпать деньгами, озарив лицо извиняющейся улыбкой. Его широкие рукава были набиты серебром: с одной стороны лежали однолялевые монеты, с другой — пятилялевые. Младшим стражникам на дежурстве он давал по лялю, чиновникам же повышением ранга — по пять.
Конечно, такому высокопоставленному лицу, как заместитель министра юстиции, деньги не предложишь. Лю Гуй отвесил глубокий поклон, расточая лесть так непринужденно, будто слова ничего не стоили, а затем осторожно помог Да Цзи донести вещи прямо до камеры.
Сян Чао уже пришел в себя; он все еще лежал на деревянных досках, а в его спину было вотщено множество игл. Было больно, но на душе у него отлегло.
Он сказал: — Чиновники и военные всего двора... Теперь-то дело принца Ичжоу уже не удастся скрыть, верно?
Бай Шань и Маньбао согласно кивнули: — Такое точно не скроешь.
Сян Чао шумно и облегченно выдохнул и вновь почувствовал сонливость — как раз в тот момент, когда Да Цзи с остальными доставили припасы.
Принесенные вещи подлежали тщательной проверке министерства. Заметив столь внушительный объем клади, заместитель министра распорядился досмотреть всё прямо у входа в камеру.
Сначала проверили одеяла: каждое вытряхнули и прощупали от края до края, чтобы убедиться в отсутствии тайников, после чего передали Бай Шаню и Маньбао.
Те тотчас забрали постель, отнесли к нарам у стены и аккуратно расстелили.
Затем дошла очередь до сменной одежды. Заместитель министра нахмурился и поинтересовался: — Вы и переодеваться здесь собрались?
Бай Шань и Маньбао бросили взгляд на размер вещей, покачали головами и в один голос указали на Сян Чао, распростертого на деревянных досках.
Заместитель министра перевел взгляд с Сян Чао на одежду в своих руках и велел пропустить остальное.
Дальше шли лекарственные травы, разнообразные баночки и чистые полотна. Едва Маньбао увидела, что он держит ткань, она тут же пояснила: — Это чтобы раны перевязывать.
Заместитель министра махнул рукой, давая добро на всё.
Когда досмотр завершился, он распорядился принести котел и печку для варки зелий: — Лекарства будете готовить сами.
Бросив взгляд на молча стоявших в стороне Да Цзи и Сян Чана, он отвел глаза: — У вас есть четверть часа.
Лю Гуй продолжал кланяться и рассыпаться в благодарностях.
Все отступили назад, однако заместитель министра остался стоять неподалеку, по-прежнему бдительно, хоть и с виду непринужденно поглядывая в их сторону.
Но и этого было вполне достаточно.
Сян Чан тут же бросился к лежавшему на полу Сян Чао и тихо спросил: — Пятый брат, как ты?
Сян Чао покачал головой: — Пустяки, всего-то сорок ударов, полежу пару дней — и заживёт. Куда лучше тех восьмидесяти, что мы ожидали сперва.
Затем он осведомился: — Выставили ли стражу у особняка? Второго молодого господина уже спасли?
— Новостей пока нет. И шестой господин, и старшая госпожа Лю говорят, что даже если его вытащат, второго молодого господина наверняка отправят сюда, в темницу.
Сян Чао заметил: — Где бы то ни было, это всё равно лучше, чем оставаться в подземелье особняка.
Да Цзи тоже поспешил к Бай Шаню и Маньбао и мягко поинтересовался: — Молодой господин, барышня Мань, вы в порядке?
Оба отрицательно качнули головами.
Да Цзи окинул их оценивающим взглядом, а затем задержался на лице Маньбао: — Барышня Мань, а что у вас с лицом?

Комментарии

Загрузка...