Сердце Маньбао дрогнуло, и она спросила: — А что насчет Вдовствующей императрицы?..
— Император и императрица очень почтительны к ней.
Этой фразы Маньбао хватило, чтобы всё понять.
Иными словами, во дворце можно прогневать кого угодно, даже самого императора, но только не Вдовствующую императрицу.
И всё же...
Маньбао сглотнула и уточнила: — Я слышала, Вдовствующая императрица очень любит князя Ичжоу?
— Князь Ичжоу — младший сын Вдовствующей императрицы, она, разумеется, души в нём не чает.
На этом всё и закончилось: она уже невольно перешла дорогу Вдовствующей императрице, и изменить это было не в её силах.
Маньбао тяжело вздохнула, её лицо омрачилось тревогой.
Императорский лекарь Чжэн озадаченно посмотрел на неё, не понимая причин беспокойства, но, видя её юный возраст, смягчился, решив, что она просто напугана.
Он принялся утешать её: — Не бойся, Её Величество императрица — человек милосердный. Пока ты не натворишь больших бед, даже грубость в адрес императора или наследного принца не станет проблемой.
Маньбао же это совсем не тревожило.
Наследный принц, хоть и был вспыльчив и вечно готов пустить в ход меч, в глазах Маньбао вовсе не выглядел тем, кто станет рубить её.
Что же до императора, то он с самого их прибытия в столицу постоянно подталкивал их к действиям, и теперь Маньбао подозревала, что даже их попадание во дворец было подстроено им самим.
Пока они не предъявили свои обвинения, он вряд ли причинит ей вред. К тому же она не дура — зачем ей намеренно злить этих людей?
Маньбао думала, что не станет их провоцировать, но некоторым только того и надо было.
На следующий день, когда Маньбао снова пришла во дворец лечить императрицу, наследный принц уже ждал снаружи.
Увидев евнуха, сопровождавшего Маньбао, он махнул рукой, и тот радостно подвел её к нему.
Маньбао подошла и поклонилась наследному принцу.
Принц бросил взгляд на юного управляющего Чжэна, несшего позади неё аптечку. Тот посмотрел на Маньбао, а затем молча отступил в сторону вместе с евнухом.
Наследный принц обратился к Маньбао: — Я знаю, что ты не любишь лгать, так что давай начистоту. Ты можешь вылечить болезнь моей матери?
Маньбао ответила: — Разве я не говорила вчера? Сейчас я не могу её вылечить.
Наследный принц пристально посмотрел на неё: — Тогда насколько ты можешь облегчить её состояние?
Маньбао замолчала, её сердце охватила тревога; ведь только вчера она твердо решила быть осторожной и никого не гневить.
Наследный принц бесстрастно сказал: — Говори, я не стану тебя винить и никому не проболтаюсь.
Маньбао слегка кашлянула и сказала: — Императрица слишком много себя накручивает.
Видя, что она умолкла, наследный принц нахмурился: — Я это и так знаю.
Маньбао продолжила: — У императрицы также застой ци печени из-за подавленных эмоций.
— Это я тоже знаю, — отозвался наследный принц. — Что еще?
— Если императрица не успокоит сердце и продолжит терзать себя мыслями, то, как бы хороши ни были наши лекарства, они продлят ей жизнь максимум на год или два.
Лицо наследного принца вмиг стало пугающе мрачным. Маньбао отскочила назад и указала на него пальцем: — Ты сам сказал! Я ответила честно, и ты не имеешь права сводить со мной счеты!
Наследный принц сверкнул на неё глазами, развернулся и зашагал прочь.
Маньбао с облегчением выдохнула, быстро обернулась и поманила юного управляющего Чжэна.
Тот тут же подбежал с аптечкой. Маньбао скомандовала: — Скорее, скорее, идем к императрице!
Императрица тоже знала, что наследный принц вызывал Маньбао, и с улыбкой спросила: — Что он тебе сказал? Не доставил ли каких-нибудь неприятностей?
Маньбао с улыбкой покачала головой: — Нет, он просто расспрашивал о здоровье Вашего Величества и просил хорошенько позаботиться о Вас.
Императрица не знала, стоит ли верить этому, но всё равно довольно улыбнулась.
В этот раз Маньбао немного изменила последовательность иглоукалывания, и наступило время дневного сна. Императрица уснула, едва успели поставить половину игл.
Сиделка Шан наблюдала со стороны и невольно усмехнулась, заметив Маньбао: — Прошлой ночью Её Величество кашляла не так сильно, как раньше, и смогла поспать немного дольше.
Маньбао отметила про себя: — Значит, и иглоукалывание, и лекарства были подобраны верно.
Сеанс иглоукалывания по-прежнему делился на две части. Маньбао особенно внимательно следила за временем. В отличие от других, кому приходилось полагаться на песочные или водяные часы, Маньбао просто поглядывала на системный таймер, что позволяло ей лучше управлять ход процедуры.
Она извлекла все иглы, но императрица лишь слегка пошевелилась, не просыпаясь.
Как обычно, Маньбао нажала на несколько акупунктурных точек, отчего императрица ощутила легкую ломоту, прежде чем перевернуться на другой бок, чтобы улечься поудобнее.
Маньбао вышла из шатра, собрала свои вещи и уже собиралась уходить, когда сиделка Шан поспешно остановила её: — Доктор Чжоу-младший, пожалуйста, задержитесь ненадолго, императрица захочет поговорить с вами, когда проснется.
Маньбао сверилась со временем: через полчаса в Императорской академии заканчивались занятия, и ей нужно было идти ставить иглы Инь Хуо.
Однако, понимая, какая это редкая возможность, Маньбао на мгновение заколебалась, а затем присела подождать.
Видя, что Маньбао явно не по себе, сиделка Шан налила ей чашку чая и улыбнулась: — Доктор Чжоу-младший, расслабьтесь, наша императрица просто хочет немного побеседовать с вами, не стоит волноваться.
Маньбао кивнула, выпила чаю и указала на стул неподалеку: — Сестрица, присаживайтесь и вы.
Сиделка Шан рассмеялась: — Сестрица? Вам следовало бы называть меня тетушкой или сиделкой.
Маньбао неловко почесала в затылке: — Но вы выглядите примерно так же, как мои невестки, я не хотела, чтобы вы казались старой.
Сиделка Шан не присела; в этой комнате у неё не было ранга, чтобы сидеть. Вместо этого она осталась стоять и тихо заговорила с Маньбао: — Ты самая младшая в семье?
Маньбао утвердительно кивнула.
— Какая ты по счету среди братьев и сестер?
— Восьмая.
Сиделка Шан рассмеялась: — Неудивительно. С такими большими промежутками между детьми ваша мать, должно быть, уже в годах. Вашей семье и правда повезло, столько детей.
Маньбао от всей души кивнула и поинтересовалась: — Сестрица, а вы откуда? У вас много братьев и сестер?
Сиделка Шан помедлила, прежде чем ответить с улыбкой: — Я из Тайюаня. У меня только один брат, зато пять сестер.
— В семье сестрицы тоже немало людей.
Сиделка Шан мягко улыбнулась, вот только ей повезло меньше.
Сиделка Шан с любопытством спросила Маньбао: — Доктор Чжоу-младший, у кого вы обучались медицине? Ваши навыки весьма впечатляют.
Маньбао скромно ответила: — На самом деле всё не так необычно, как гласят слухи. Я училась медицине у многих людей, а из имперских врачей сейчас остался только доктор Фань. Вы знаете доктора Фани?
Сиделка Шан кивнула с улыбкой: — Знаю, доктор Фань покинул дворец, когда я уже несколько лет здесь служила. Не знала, что вы его ученица.
Неудивительно, что она осмелилась оперировать желудок Су Цзяня. В лечении внешних травм доктору Фаню не было равных.
Они тихо болтали, и когда сиделка Шан отошла проведать императрицу, заметив, что Маньбао откровенно скучает, она невзначай взяла книгу, которую императрица оставила на кушетке, и протянула её ей с улыбкой: — Почитайте пока, чтобы скоротать время, а я пойду присмотрю за Её Величеством.
Маньбао кивнула, опустила голову и увидела, что это «Родословная летопись». Она с любопытством открыла её, чтобы почитать.
Она уже слышала о «Родословной летописи» от разных людей. Учитель упоминал её, да и уездные начальники Тан и Ян, кажется, тоже говорили о ней, но Маньбао видела её впервые.
Сгорая от любопытства, она принялась листать страницы.

Комментарии

Загрузка...