Маньбао тщательно выбрала на рынке довольно приличный длинный лист бумаги и после ужина принесла его Бай Шаню.
На бумаге были напечатаны хризантемы, что как нельзя лучше соответствовало сезону, а поскольку хризантемы символизируют долголетие, такой подарок идеально подходил для поздравления Вдовствующей императрицы с днём рождения.
Каллиграфия Бай Шаня была теперь весьма недурна, хотя, конечно, не шла ни в какое сравнение с работами признанных мастеров, но ведь в поздравлении с днём рождения главное — чувства, верно?
Тем более что получателем была Вдовствующая императрица, которая не нуждалась ни в деньгах, ни в каких-либо вещах.
Он развернул бумагу, раздумывая, как лучше начертать иероглиф «долголетие».
учитель Чжуан помог им с разметкой, обучая, как расположить иероглифы «долголетие» в форме большого круга, который издалека выглядел как хризантема, но вблизи оказывался множеством отдельных иероглифов.
учитель Чжуан улыбнулся и сказал: — Времени у нас в обрез, давайте сделаем проще: просто напишем круг, который будет изображать цветок.
Он оценил длину листа и слегка принюхался к исходившему от него аромату, озадаченно добавив: — Странно, никогда раньше не видел такой бумаги.
Бай Шань поспешно выгородил Маньбао: — Учитель, у богатых семей много диковинных вещей, мы и сами узнали о некоторых из них только после визитов в семью Инь.
Это было чистой правдой; хотя он прожил долгую жизнь, в мире оставалось ещё немало того, чего он не видел.
учитель Чжуан не стал зацикливаться на бумаге, лишь осмотрел её, немного сложил и велел Бай Шаню: — Обрежь края, так будет удобнее делать разметку.
Смеркалось. Чжоу Лицзюнь тоже вернулась из ресторана; она вбежала в комнату, чтобы присоединиться к суете, увидела, что все заняты, и помогла зажечь лампу, прежде чем отправиться умываться.
Теперь ресторан семьи Чжоу постепенно вставал на ноги, постоянных клиентов становилось всё больше, да и случайные прохожие заглядывали перекусить, так что она была очень занята.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан жили в лавке вместе с двумя племянниками, но Чжоу Лицзюнь по-прежнему жила здесь, хотя и перебралась из комнаты Маньбао в собственную, так как в доме были свободные помещения.
Она вставала раньше Маньбао и остальных, завтракала и ужинала вне дома, поэтому за день обычно успевала перекинуться с Маньбао лишь парой фраз.
И всё же Маньбао всегда была в курсе дел ресторана, а братья Чжоу знали, как идут дела у неё.
Узнав, что завтра Маньбао отправляется на праздничный пир во дворец к Вдовствующей императрице, Чжоу Лицзюнь, зевнув после умывания, отправилась в свою комнату выбирать наряд для Маньбао.
Чжоу Лицзюнь перерыла свои вещи, найдя комплект одежды, который старая госпожа Лю сшила для Маньбао после приезда в столицу, но, сравнив его с другими, поняла, что в такую погоду в нём будет холодновато.
Она почесала затылок, затем вытащила из стопки одежду, которую двоюродная бабушка сшила для младшей тётушки; хоть она и была не такой изысканной, как наряды от старой госпожи Лю, зато оказалась тёплой.
Чжоу Лицзюнь на мгновение заколебалась между красотой и теплом, но в итоге аккуратно сложила красивое платье и убрала его обратно.
Она аккуратно сложила отобранную одежду в стороне, зевнула и сказала Маньбао: — Младшая тётушка, я положила одежду, которую ты наденешь завтра, на стул.
Маньбао кивнула в знак благодарности, не поднимая головы, и продолжила усердно работать вместе с Бай Эрланом.
Они готовили рамки для иероглифов.
В конце концов, нельзя же просто написать иероглифы и принести их во дворец в таком виде, верно?
Их нужно было правильно оформить, свернуть в свиток и упаковать в красивую коробку.
Они отмерили ещё один лист бумаги такого же размера, чтобы использовать его в качестве шаблона, и как только учитель Чжуан и Бай Шань закончили писать иероглифы, а тушь высохла, Маньбао и Бай Эрлан также подготовили все необходимые материалы.
Они часто занимались подобной работой, ведь все мастерски написанные учителем иероглифы ученики оформляли в рамки самостоятельно. Порой они тайком забирали себе те работы, которые считали особенно удачными, и прятали их, решив, что когда-нибудь, став старше, будут хвастаться ими перед своими потомками.
Так что все необходимые материалы в доме имелись.
Учитель и его ученики вложили немало сил в подготовку подарка, после чего Маньбао побежала в свою комнату, чтобы выбрать подходящую по размеру шкатулку из множества имевшихся у неё коробок.
В последнее время семейство Инь, семейство Су и Восточный дворец отправляли множество подарков, среди которых было немало изысканных деревянных изделий и красивых шкатулок, которые Маньбао бережно хранила.
Они уложили свернутые свитки в коробку, закрыли её и с радостью принялись любоваться плодами своих трудов.
учитель Чжуан довольно погладил бороду и улыбнулся: — Ладно, время позднее. Вам всем пора умываться и ложиться спать, завтра нужно встать пораньше.
Маньбао проверила время и, поняв, что уже действительно поздно, озадаченно спросила: — Банкет во дворце длится с утра до вечера? Почему нам нужно приехать так рано?
Хотя учитель Чжуан никогда не бывал на дворцовых банкетах, он был наслышан о них и усмехнулся: — Встанете завтра пораньше и как следует поешьте. Захватите с собой в мешочки немного закусок. Как только войдете во дворец, если захотите есть, придется подождать.
Трое учеников кивнули, хотя и остались в недоумении.
Однако, поскольку легли они поздно, на следующее утро вставать им совсем не хотелось, к тому же на улице было прохладно. После того как Да Цзи позвала их несколько раз, им потребовалось почти четверть часа, чтобы наконец подняться.
Бай Эрлан собирался дольше всех, поэтому Маньбао и Бай Шань с чистой совестью принялись его отчитывать.
учитель Чжуан торопил их: — Времени совсем не осталось, нужно выезжать прямо сейчас, иначе разминетесь с караваном семейства Инь. Я велел принести еду, поедите по дороге.
Затем он буквально запихнул троих детей в карету.
Да Цзи взяла с собой двух стражников, чтобы сопроводить их до дворца.
Внутри кареты лежали корзины с едой, приготовленные учитель Чжуан. Открыв их, они обнаружили лишь маленькие булочки, паровые пампушки и лепешки.
Разбирая содержимое корзин, они воскликнули: — Почему здесь нет ни каши, ни хотя бы лапши? Только лепешки на завтрак?
Да Цзи, управлявшая каретой, отозвалась: — Ешьте быстрее, скоро мы встретимся с семейством Инь.
Они принялись за еду, но рано утром аппетит был не таким уж сильным, чтобы осилить столько провизии, и они не доели даже маленькие булочки и пампушки.
В карете также лежали три больших мешочка. Проверив их, они обнаружили, что все они доверху набиты закусками, которые они с любопытством попрятали в рукава.
Особенно Бай Шань и Бай Эрлан, которые никогда не бывали во дворце, повернулись к Маньбао и спросили: — Неужели во дворце совсем не кормят?
Маньбао озадаченно покачала головой: — Нет, каждый раз, когда я бывала во дворце, там была еда, я ни разу не оставалась голодной.
Бай Шань и Бай Эрлан вздохнули и посмотрели на мешочки в своих руках: — Учитель никогда не был во дворце, он слишком сильно нервничает.
Маньбао согласно кивнула.
Бай Эрлан закатил глаза, решив, что такой тяжелый мешок будет неудобно носить внутри, поэтому он открыл его, выбрал закуски, которые ему не очень нравились, и переложил их обратно в корзину с едой.
Увидев это, Бай Шань тоже открыл свой мешочек.
Маньбао пощупала свой рукав и, решив, что он действительно тяжеловат, тоже перебрала содержимое мешочка, оставив себе лишь три кусочка любимых лакомств.

Комментарии

Загрузка...