Министерство общественных работ не особо торопилось, Министерство доходов слегка нервничало, а вот Министерство чинов пребывало в крайней тревоге.
Кандидатуру проверяли именно они, и если император не даст одобрения, ответственность неизбежно ляжет в первую очередь на их плечи.
Должность помощника министра идет сразу после главы ведомства, так что пост этот очень важен. Данные для аттестации министр Министерства чинов просматривал лично.
Теперь он снова достал бумаги, внимательно изучил их от начала до конца, а затем передал двум своим помощникам с вопросом: — Есть какие-нибудь проблемы?
Оба одновременно покачали головами: — Мы не видим никаких проблем.
— Да, никаких проблем, — министр Ли постучал пальцем по столу. — У Чэнь Фулиня в Министерстве доходов не было ни великих свершений, ни серьезных промахов, а опыта у него предостаточно. Если Его Величество желает назначить в Министерство общественных работ более способного помощника, он мог бы вызвать меня во дворец для обсуждения. Зачем возвращать меморандум напрямую через Императорский секретариат?
— Может, помощник министра Чэнь чем-то прогневал Его Величество?
Министр Ли ответил: — Он не обладает рангом, позволяющим ежедневно посещать утренние аудиенции. Вы хоть раз слышали, чтобы он выступал на больших собраниях двора?
— Проверьте его репутацию и узнайте, не влипал ли он в неприятности в последнее время. Кандидатуру отбирали и оценивали мы. Если Цензорат обнаружит что-то раньше нас, то спрос будет не только с Его Величества и Цензората, но и с Центрального секретариата, Императорского секретариата и остальных пяти министерств. К тому же...
Министр Ли слегка постучал пальцем по столу и добавил: — Подготовьте еще один рекомендательный меморандум, более подробный. Если ничего предосудительного не найдется, мы должны подать его самое позднее послезавтра. Пока у него нет серьезных изъянов, мы по-прежнему рекомендуем его на пост помощника министра общественных работ.
Оба помощника поняли, что нельзя просто так идти на поводу у личных симпатий или антипатий императора, поэтому хором ответили согласием и, поклонившись, тут же удалились.
Разумеется, они не собирались заниматься расследованием лично — для этого у них были подчиненные, но вот с самим Чэнь Фулинем поговорить было необходимо.
В конце концов, он тоже помощник министра, нельзя же просто так послать к нему другого помощника, верно?
Левый помощник министра чинов посмотрел на правого помощника и спросил: — Кто из нас пойдет, или как?
— Пойдем вместе, — ответил правый помощник, отряхивая рукава и вставая, заложив руки за спину. — Посмотрим, что он за человек. Помню, мы недавно вместе выпивали. Вроде бы ничего необычного?
Как он умудрился прогневать императора?
Помощник министра Юй только вышел из кабинета своего начальника, как тут же проходящий мимо доктор Лю подал ему знак зайти для разговора.
Доктор Лю поднял взгляд, огляделся, неспешно привел в порядок бумаги на столе, а затем небрежно прихватил один документ и направился вслед за помощником министра Юем.
Помощник министра Юй только что замолвил словечко за доктора Лю, поэтому, разумеется, хотел поделиться этой приятной новостью, чтобы тот остался у него в долгу.
Доктор Лю тоже не был глупцом: он поблагодарил помощнику министра Юю, а выйдя, нашел предлог прогуляться. Он подозвал своего слугу, ожидавшего у министерства, и велел: — Немедленно возвращайся домой и попроси Второго старого господина навести справки о Чэнь Фулине из Министерства доходов. Узнай, чем он занимался в последнее время, не обидел ли кого и не нажил ли врагов.
— А вы, господин...
— После службы я иду выпивать с коллегами, так что поеду в их экипаже, можешь меня не встречать.
Слуга сразу всё понял, поклонился и поспешил домой к Второму старому господину.
Доктор Лю проводил его взглядом и размышлял: если выбор будет сделан внутри их ведомства, то кандидатов всего четверо — помощников министра.
Его опыт не самый большой, но за последние два года он проявил себя лучше всех, так что шансы были процентов тридцать. А с рекомендацией помощника министра Юя — еще плюс двадцать.
Но если отбор открыт для всех шести министерств, то у него и двадцати процентов шансов не было.
Особенно в сравнении с Чэнь Фулинем: тот занимал должность доктора уже девять лет. По старшинству была его очередь.
Поэтому его главным соперником были не трое коллег из того же департамента, а сам Чэнь Фулинь.
К тому времени, как Маньбао узнала об этом, уже наступил поздний вечер. Она как раз собиралась покинуть дворец, когда тетушка Шан, сопровождая её, мимоходом ввела в курс дела.
— Её Величество невзлюбила некоего господина Чэнивших из Министерства доходов. Его Величество узнал об этом лишь несколько дней назад, и вот совпадение: вчера поступило предложение о повышении господина Чэнивших, а сегодня Его Величество его отклонил.
Маньбао так удивилась, что невольно остановилась: — Отклонил? Значит, его больше не повысят?
Тетушка Шан улыбнулась: — Разумеется. Раз Его Величество не согласен, о каком повышении может идти речь?
Маньбао попыталась сохранить невозмутимое лицо, но улыбка всё равно неконтролируемо прорвалась наружу, и она опустила голову, стараясь сдержать смех.
Тетушка Шан видела, как дёргается её лицо — Маньбао явно хотела рассмеяться, но изо всех сил пыталась сдержаться, отчего вся её мордашка смешно сморщилась, и тетушка не удержалась от короткого смешка.
Стоило им выйти за дворцовые ворота, как Маньбао, сияя от радости, припустила к карете Да Цзи, оставив юного управляющего Чжэна, тащившего аптечку, позади: — Доктор Чжоу, вы же забыли свою аптечку!
Да Цзи забрала аптечку, а Маньбао тем временем уже вскарабкалась в карету, приподняла занавеску и помахала юному управляющему Чжэну: — Я поехала, до завтра!
Юный управляющий Чжэн устало помахал в ответ. Он хотел расспросить про господина Шаны, о котором упоминала тетушка Шан, и узнать, почему она решила предупредить именно Маньбао, но, глядя на неё, решил оставить это дело. Завтра утром встретятся в аптеке и поговорят.
Маньбао, переполненная восторгом, спросила Да Цзи: — Где Бай Шаньбао и остальные?
— У них сегодня много занятий, они остались в Имперской академии читать и писать, поэтому отправили меня забрать госпожу Маньбао первой.
— Тогда поторопись, давай заберём их!
Да Цзи не удержалась и с улыбкой спросила: — У госпожи Маньбао есть хорошие новости?
— Да, отличные новости!
Однако попасть к главному входу в Имперскую академию было невозможно. Порядки здесь были куда строже, чем в префектуральной школе Ичжоу, и стражники на воротах наотрез отказывались передавать сообщения.
Маньбао, окрылённая новостью, была полна радости, которой ей не терпелось поделиться. Прождав некоторое время и не увидев Бай Шаньбао с остальными, она заёрзала от нетерпения: — Да Цзи, где у них тут стена?
Да Цзи отозвалась: — Госпожа Маньбао, это точно хорошая идея?
— А что такого? Если стражники не хотят передать весточку, я же не намерен вламываться внутрь. Просто попросим кого-нибудь передать им сообщение.
— Может, подождём ещё немного? Вдруг кто-нибудь из молодых господ выйдет, всякое бывает.
— Занятия уже давно закончились. Те, кто всё ещё внутри, либо учатся, либо играют — как они могут выйти сейчас? Говори скорее, с какой стороны у них стена? Где она более уединённая и где легче перелезть?
Да Цзи: —...Я не знаю.
— Не может быть. Не думай, что я ничего не понимаю. Ты всегда любила разведывать пути, в префектуральной школе делала то же самое; ты там каждую стену облазила.
Да Цзи:...И правда, есть ли хоть что-то, чего ты не знаешь? Она-то думала, что была очень осторожна; когда же они успели это заметить?
Маньбао, конечно, не стала рассказывать, что это всё Кеке, она просто пристально смотрела на неё.
Делать было нечего, Да Цзи направила карету вперёд и начала объезжать Имперскую академию по периметру, остановившись лишь спустя очень, очень долгое время.

Комментарии

Загрузка...