Император пребывал в раздумьях, ещё не приняв решения, когда из-за спины поспешно вышла тётушка Шан. Опустившись на колени, она сказала: — Ваше Величество, Императрица очнулась. Узнав, что наследный принц и Вы желаете даровать всеобщую амнистию, она встревожилась. Её Величество говорит, что понимает сыновнюю почтительность наследного принца и Вашу доброту, но если из-за этого на свободу выйдут злодеи и вновь причинят людям вред, она сочтёт это своей виной. Поэтому Её Величество просит Вас отозвать указ.
Император бросил взгляд на наследного принца, затем повернулся и сказал: — Я пойду проведаю Императрицу.
Наследный принц тотчас последовал за ним, а увидев это, третий принц тоже двинулся следом.
Принцы и принцессы потянулись во внутренние покои, а Маньбао посмотрела на имперского лекаря Чжэна.
Лекарь Чжэн едва заметно кивнул глазами, призывая её идти за ними.
Директор Сяо тоже повёл за собой лекарей; Императрица пришла в себя, и всем им нужно было осмотреть её.
После сна Императрицы чувствовала себя гораздо бодрее, и хотя она всё ещё время от времени кашляла, приступы стали значительно слабее, чем прежде.
Директор Сяо проверил её пульс, а затем отошёл в сторону, чтобы Император и Императрица могли поговорить.
Он слегка кивнул своим подчинённым, выражая одобрение технике иглоукалывания Маньбао.
Все вокруг облегчённо выдохнули.
Императрица беседовала с Императором, выступая против идеи всеобщей амнистии. Во-первых, она считала, что помилование преступников, особенно приговорённых к смерти, — это нарушение закона, а во-вторых, находила это излишним.
Она знала своё тело и не верила ни в буддизм, ни в даосизм.
Император был приверженцем буддизма, но, видя твёрдое сопротивление Императрицы, мог лишь разочарованно вздохнуть и согласился отменить указ. Он посмотрел на Гу Чжуна и велел ему найти Вэй Чжи, чтобы передать, что составлять указ больше не нужно.
Хотя, скорее всего, тот ещё даже не приступил к письму, а вместо этого сочинял увещевательный меморандум.
Увидев, что он согласился, Императрица наконец улыбнулась и лишь тогда повернулась к наследному принцу, упрекнув его: — Ты уже в таком возрасте, а всё ещё не хватает выдержки, раз прибегаешь к крайним мерам, едва почувствовав беспокойство.
Наследный принц опустил голову, признавая свою ошибку.
Тогда вперёд вышел третий принц: — Матушка, ваш сын будет переписывать священные тексты перед ликом Будды ради вашего долголетия, позволите?
Императрица улыбнулась ему: — Ты очень внимателен, матушка понимает твои помыслы. Как только минует тысячелетний юбилей Великой вдовствующей императрицы, тебе предстоит отправиться к месту своего наместничества. Боюсь, в это время у тебя будет полно забот.
Глаза третьего принца покраснели, он схватил её за руку: — Матушка, видя, как вы больны, я места себе не нахожу. Отец, прошу, позвольте мне остаться во дворце, чтобы служить матушке, пока она не поправится, а потом я уеду.
Император уже хотел было согласиться, когда услышал мягкий, но твёрдый голос Императрицы: — Нет.
Третий принц посмотрел на Императрицу глазами, полными слёз.
Императрица ласково перебрала его волосы и тихо сказала: — Моя болезнь — старый недуг, который время от времени обостряется; право, не стоит волноваться. Ты уже вырос и сам стал отцом, больше нельзя быть таким своенравным и вести себя как ребёнок.
Она добавила: — Пришло время тебе выйти в мир и набраться опыта, хорошо управлять своим уделом, а когда у матушки будет время, я привезу твоих братьев и сестёр навестить тебя.
Император кивнул: — Верно, Саньлан, утри слёзы. Что это за поведение — плакать перед матерью?
Саньлан почувствовал себя глубоко обиженным; то, что начиналось как притворные слёзы, теперь стало искренним, и его глаза покраснели ещё сильнее.
Маньбао с большим интересом наблюдала за происходящим со стороны, чем вызвала несколько косых взглядов директора Сяо.
Императорский лекарь Чжэн, стоявший рядом, ужасно нервничал. Он украдкой шагнул вперед и дернул Маньбао за рукав, подавая знак вести себя прилично и поскорее опустить голову, чтобы стать незаметнее.
Маньбао послушно опустила голову и принялась бездумно разглядывать собственные носки, хотя уши навострила.
Слушать о нежных чувствах между отцом и детьми из императорской семьи было, по правде говоря, довольно скучно, но если вдуматься — весьма любопытно.
Маньбао левым ухом ловила разговоры императора, императрицы, принцев и принцесс, а правым — прислушивалась к перешептываниям директора Сяо и остальных. Никто не задавал ей вопросов, никто к ней не обращался, так что она могла со всей серьезностью сосредоточиться на своих ногах.
Император был отцом, склонным к состраданию; стоило третьему принцу заплакать, как он едва не согласился на все его просьбы.
Однако императрица явно поддерживала наследного принца, настаивая, чтобы третий принц отправился управлять своим уделом. Остальные принцы и принцессы тоже вели себя занятно. Хотя прошло меньше четверти часа, почти каждый, кто открывал рот, был предвзят; на удивление, большинство встало на сторону третьего принца, умоляя императрицу позволить ему остаться.
Маньбао снова не удержалась и украдкой взглянула на наследного принца, гадая, неужели он настолько плох как старший брат, раз так много младших братьев и сестер поддерживают третьего принца.
Лишь после долгих прощаний император заметил их, ожидающих в стороне, и махнул рукой, отпуская.
Ноги у Маньбао немного затекли; она впервые так долго стояла неподвижно. Сделав первый шаг, она почувствовала онемение и слабость.
Директор Сяо и остальные, кто был намного старше её, даже не пошатнулись, когда, закончив с поклонами, стали отступать назад.
Следуя за ними, Маньбао вышла из Личжэна Дянь и слегка подергала ногами, стряхивая онемение.
Не говоря уже о евнухе У, которого шел следом, даже директор Сяо был поражен её поведением. Но прежде чем он успел что-то сказать, Маньбао уже спросила: — Директор Сяо, мы сразу отправимся к вам домой?
Директор Сяо ответил: —...Не спеши, у меня еще остались дела. Мы пойдем в час Ю. Тогда и приходи ко мне.
— У меня нет пропуска в ваш дом.
Директор Сяо отозвался: — К тому времени я закончу работу и буду дома, пропуск тебе не понадобится.
Маньбао кивнула: — Хорошо, тогда приду к вам в час Ю.
Уладив дела, Маньбао нашла младшего управляющего Чжэна и также попрощалась с императорским лекарем Чжэном: — Императорский лекарь Чжэн, я покидаю дворец.
Императорский лекарь Чжэн поспешно ответил, мечтая поскорее избавиться от этой маленькой предка.
Директор Сяо с улыбкой добавил: — Императорский лекарь Чжэн, после того как я закончу дела, приходите и вы. Она из семьи Чжэн, вам стоит быть в курсе её медицинских навыков.
Императорский лекарь Чжэн улыбнулся и согласился, но про себя фыркнул: конечно, он и так всё знает; в любом случае, хуже она не сделает.
Евнух У проводил Маньбао до дворцовых ворот, давая по пути подробные наставления: — Юный лекарь Чжоу, в следующий раз, когда войдете во дворец, не ведите себя так, как сегодня.
Маньбао задумалась, решив, что вела себя вполне прилично, и быстро спросила: — А что я сделала не так? Мне казалось, я была очень осторожна.
— Ой-ёй, это ты называешь осторожностью? Если бы ты была неосторожна, ты бы перевернула небо вверх дном! — Евнух У прикрыл рот рукой, огляделся и понизил голос: — В следующий раз, когда войдешь во дворец, опусти голову и смотри только на свои носки. Не поднимай её, пока знатные особы не прикажут. Подобные выходки с разминкой ног категорически запрещены, а главное — не перебивай, когда господа разговаривают.
Евнух У похлопал себя по груди и добавил: — Там, в Личжэна Дянь, ты чуть не заставила мое бедное сердце выскочить из груди. Это было ужасно.
Маньбао засомневалась: — Тогда, может, мне проверить ваш пульс?
Евнух У: —...Не надо, мной не потяну такие услуги.

Комментарии

Загрузка...