Завтра наступало первое число восьмого месяца, день официального пира у князя Ичжоу. Маньбао ждал прихода Инь Хо на лечение и ещё не возвращался домой, чтобы проверить, продались ли её цветы. Вернувшись же, она сразу поспешила на задний двор к Чжоу Улану.
учитель Чжуан, заметив, как она крутится вокруг да около и снова собирается куда-то бежать, остановил её:
— Пятый брат продал цветы и принёс горшок античных роз, передав, что в резиденции князя Ичжоу обмолвились: хорошее должно повторяться, так что им нужен ещё один.
— Их заставили купить силой?
учитель Чжуан указал на её комнату:
— Пятый брат уже принёс серебро. Иди пересчитай сама.
Тогда Маньбао позвала Бай Шаньбао пересчитать выручку вместе с ней.
Бай Шаньбао идти не хотел. В конце концов, деньги были не его, какой смысл их считать?
Он заметил:
— На Праздник середины осени в нашей школе намечаются мероприятия. Не знаю, заставят ли нас писать стихи или делать что-то ещё, так что мне нужно заниматься. Иди сама пересчитывай.
— Ты всё ещё дуешься, что я похвалила Инь Хо?
учитель Чжуан как раз собирался вернуться в кабинет, но на миг замер и обернулся с вопросом:
— При чём тут вообще Инь Хо?
Маньбао прикрыла рот рукой, пока Бай Шаньбао ухмылялся, оставляя её разбираться с учитель Чжуаном в одиночку, а сам ускользнул обратно к себе.
учитель Чжуан не запрещал Бай Шаньбао общаться с Инь Хо: они ведь одноклассники, а избегание друг друга породило бы лишь взаимную неприязнь.
Однако ему не хотелось, чтобы Маньбао слишком сближалась с семейством Инь. Одно дело — просто исцелить больного, это вполне допустимо. Но заманивать кого-то на лечение выглядело неуместно.
Дела клана Инь запутаны до предела. Поди знай, что они подумают о человеке, который подговорил их родственника прийти за помощью?
Сами Инь об этом понятия не имели, ведь в тот момент ничего не ведали. Инь Хо ничего не рассказал домашним, а в повозке они ехали вдвоём, без слуг из поместья, так что родня пребывала в еще большем неведении.
Инь Хо только что вернулся из школы и еще не дошел до двора бабушки, как услышал оттуда громкие голоса. Невольно замедлив шаг, он повернулся к слуге:
— Почему дома такой шум?
— Ваши тётушки вернулись и беседуют со Старой госпожой.
Инь Хо уточнил:
— Что за жаркий спор они ведут?
Слуга шепнул в ответ:
— Сегодня на утреннем докладе Цензорат выдвинул обвинения против вашего отца и трёх зятьев, так что...
Инь Хо всё понял с полуслова. Он развернулся и бросил:
— Если бабушка спросит, передай, что я у себя в покоях. Учитель задал немало домашней работы.
— Но, молодой господин, прибыл императорский лекарь Тань и ждет во гостевом дворе. После встречи со Старой госпожой вам положено пройти сеанс.
— Ступайте, ступайте. Слуги, принесите молодому господину плащ, смотрите не простудите его.
Инь Хо бросил:
— Тогда не нужно плащ, захватите лишь зонт. Смотрите не простудите молодого господина.
Инь Хо поджал губы и зашагал прочь.
Проводив внука взглядом, Старая госпожа Инь обратилась к внучкам: — Ладно вам, ничего страшного не произошло. Ну вычтут жалование, заставят написать объяснительную да разжалуют на пару ступеней, ступайте по домам.
— Бабушка, разве понижение в ранге — это пустяк?
— Зато впредь будет вам наука: не устраивайте разборки при каждом удобном случае.
Старшая сестра Инь возразила: — Мы ведь ничего дурного не замышляли, никого не били и не бранили. Просто хотели поговорить с молодым господином Баем и попросить его не задирать нашего младшего брата.
— Разве Цилан не говорил, что они не ссорились и никто его не обижал? Просто высказался излишне поспешно.
— Если бы тот не вел себя столь нагло, разве брат стал бы горячиться?
Старая госпожа Инь приложила руку к лбу и спросила: — Что, и впрямь намерены заявиться в Ведомство цензоров и спорить с ними?
Сестры тут же умолкли.
Вторая сестра Инь переглянулась со старшей и третьей, а затем усмехнулась: — Бабушка, мы же от чистого сердца. Просто этот молодой господин Бай и его сотоварищ по имени Чжоу ни в грош не ставят наш род Инь. Мы только подошли поговорить, а эта девчонка с порога принялась молоть языком и во всем обвинила нас! Оттого весь этот сыр-бор и разгорелся.
— Что девчонки, впервые прибывшие в столицу, могут понимать? — покачала головой Старой госпожа Инь. — Если уж хотели с кем-то объясниться, нельзя было сделать это по-человечески? Что за манера — перегораживать дорогу на улице! И еще: это вы подослали смутьянов к «Цзишитану» вчера?
Старшая сестра Инь попыталась оправдаться, но Старая госпожа Инь легко постучала по столу: — Разве это не вредительство? В императорской лечебнице служит лекарь Чжэн, что родом из «Цзишитана». Устроив там беспорядки, посмеем ли мы впредь просить императорского лекаря для Цилана?
— Семья императорского лекаря Тани дружит с нашим родом уже не один десяток лет...
— Но исцелить Цилан он не в силах! — Старая госпожа Инь вдруг вспылила и ударила по столу куда крепче. — Разве нельзя пригласить толкового лекаря?
Сестры Инь притихли.
— Нынешнее обвинение еще мягко: вас попрекают лишь дурным управлением домом. Вчерашнюю заварушку в «Цзишитана» оставили без последствий из-за нехватки улик, цензоры закрыли глаза. Но стань вчерашняя история с плакатами известна в Ведомстве цензоров — сурового нагоняя не миновать ни вашим мужьям, ни даже вашему отцу.
Сестры понуро опустили головы, но в душе оставались при своем мнении.
Эту проделку едва ли стоило назвать серьезной. В столице молодые аристократы целыми днями гоняли коней и устраивали драки куда масштабнее, и разве их отцы несли за это наказание?
Они ведь просто тревожились за младшего братца, с которым публично затеяли перепалку.
Видя их лица, Старая госпожа Инь тяжело вздохнула и махнула рукой: — Стара я уже, нет во мне прежней силы. Если не желаете слушать советов, избавьте меня от этих разговоров. Ступайте и толкуйте со своими отцами.
У сестер Инь не хватило духу возразить, и они молча жались по углам. Главное — они поистине не ожидали, что дело примет столь серьезный оборот. Обычно цензорские доносы сходили с рук и ни к чему не приводили. А нынче мужья вернулись домой и заявили, будто цензоры настроены очень решительно и жаждут сорвать с них все чины.

Комментарии

Загрузка...