Бай Шань отказался: — Не хочу.
Маньбао убеждал его: — Умный человек покоряется обстоятельствам. Нам нужно проявить благоразумие, а с князем Ичжоу мы ещё успеем расквитаться.
Да Цзи выглянула из повозки и не преминула напомнить: — Молодой господин, юный глава зала, мы прибыли к Императорской академии.
Трое переглянулись, тяжело вздохнули и выбрались наружу.
Маньбао задержался у повозки, протянул руку и похлопал Бай Шаня по плечу: — Путь долог, а ноша тяжела — тебе придётся стерпеть. Не переживай, аптечка, которую я для тебя собрала, точно не заставит тебя задохнуться от кашля.
Бай Шань нахмурился: — В академии я в безопасности. Больше всего я переживаю за тебя. Их семейка ведет себя слишком нагло. Может, не стоит тебе сегодня отправляться в аптеку?
Маньбао задумалась на миг: — Но сегодня должны прийти пациенты на повторный осмотр. Нехорошо с моей стороны бросать дела. Не бойся, в аптеке они мне ничего не сделают.
Бай Шань немного подумал, после чего велел Да Цзи: — Найди место, где припарковать повозку. Не возвращайся домой сегодня, подожди Маньбао возле аптеки.
Да Цзи послушно отозвалась: — Слушаюсь.
Бай Эрлан тоже согласно закивал. Утреннее происшествие изрядно его напугало — он впервые столкнулся с настолько наглыми людьми. Поэтому он предостерёг Маньбао: — Вчера они устроили перепалку с нами прямо на занятиях, а сегодня уже перегородили дорогу. Ты так публично опозорила их сегодня, разве они оставят это в покое? Лучше держаться от них подальше и проявить осторожность.
Маньбао кивнула: — Закончу с приёмом пациентов и сразу вернусь домой.
Только после этого Бай Шань и Бай Эрлан, подхватив свои котомки с книгами, направились к входу в академию. Позади них с грохотом остановилось несколько повозок. Из первой выпрыгнул юноша и, даже не захватив собственную книжную котомку, бросился вперед с криком: — Бай Шань, подожди!
Кучер этого парня тут же подобрал котомку и бросился в погоню: — Молодой господин, ваша сумка с книгами!
Бай Шань остановился и обернулся. Юноша уже подбежал к ним, сверкая глазами, и выпалил: — Ты тот самый Бай Шань, которого только в этом году приняли в класс А3?
Бай Шань кивнул.
— Меня зовут Лю Хуань. Мой дед занимает пост министра в ведомстве финансов. Между прочим, нас кое-что связывает. Средства на стипендии всем одарённым ученикам в этом семестре выделял именно мой дед...
Бай Шань и остальные молча уставились на него.
Лю Хуань на секунду замолк, а затем неуверенно коснулся своего лица: — Что такое, у меня на лице что-то есть?
Все трое синхронно покачали головой.
Бай Эрлан уточнил: — Ты тот самый Лю Хуань, который подрался с Инь Хо?
Лю Хуань с обиженным видом кивнул.
Маньбао заинтересовалась: — Из-за чего вы вообще затеяли драку?
Вряд ли всё началось из-за глупых перепалок, вроде той, что была с Цзи Хао?
Лю Хуань выглядел глубоко оскорблённым: — Да я даже не бил его! Просто случайность во время игры — я нечаянно сбил его с ног. Я ведь извинился, это вышло непреднамеренно. Разве не бывает такого, что во время школьных игр люди случайно калечат друг друга?
Остальные трое сочувственно посмотрели на него, ведь каждый из них уже успел столкнуться с несправедливыми обвинениями.
Бай Шань, тоже припомнив собственную обиду, добавил: — Я всего лишь поспорил с ним на уроке.
Лю Хуань бросил на него сочувственный взгляд.
Тем временем Да Цзи, заметив, как к просторной площадке перед Императорской академией подтягивается всё больше повозок, из которых выходят ученики, взглянула на солнце и вновь не сдержалась: — Молодые господа, уже поздно, пора на занятия.
Только тогда все четверо опомнились, поспешно подхватили книжные котомки и двинулись внутрь.
Лю Хуань выхватил свою сумку из рук семейного кучера и последовал за ними: — Я пойду с вами.
Ученики, направлявшиеся в академию, перед входом невольно скосили глаза на повозку семьи Бай и Маньбао, и та заметила эти взгляды.
Горько вздохнув, она подперла щеку рукой и принялась размышлять, как именно ей придется кланяться и уступать членам семейства Инь при новой встрече.
В это же время три сестры Инь, разъяренные до предела, направлялись в родительский дом. Едва переступив порог, они отдали приказ: — Живо выясните, что за девица посмела так дерзить. Впервые вижу кого-то столь наглого.
Слуги бросились исполнять поручение.
Когда Маньбао добралась до аптеки «Цзиши», было уже поздно; лекарь Чжоу и остальные уже принимали больных. Едва она вошла, молодой управляющий Чжэн увлек ее во внутренний двор: — Ты только что поссорилась с госпожой из семейства Инь?
Маньбао моргнула: — Откуда ты знаешь?
— Это случилось совсем недалеко от нашей аптеки, как тут не узнать? — отозвался он. — И не только я, об этом уже знают мой отец, лекарь Чжоу и даже люди из лавки на противоположной стороне улицы.
Маньбао вздохнула: — Земля слухами полнится. Я лечу здесь людей уже целый месяц, и то меня знала лишь пара человек. Теперь же меня узнает полгорода.
— Вовсе нет, — поправил ее молодой управляющий Чжэн. — Теперь тебя знает добрая половина столицы.
Маньбао опешила и широко распахнула глаза: — Серьезно? Семейство Инь настолько знаменито?
Молодой управляющий Чжэн украдкой поднял большой палец: — Еще как знаменито.
Стоило ему умолкнуть, как неподалеку раздался мягкий кашель. Молодой управляющий Чжэн тут же умолк, проводил Маньбао к управляющему Чжэну, ободряюще подмигнул ей и отступил.
Управляющий Чжэн посмотрел на Маньбао и вздохнул: — Маньбао, попринимай больных, у которых назначены повторные приемы на эти дни, а потом посиди дома. Поговорим, когда все уляжется.
Маньбао остолбенела и не удержалась от вопроса: — Неужели семейство Инь и правда такое влиятельное?
Управляющий Чжэн на мгновенье умолк, а затем сказал: — Сам лорд Инь человек вполне разумный, но вот сестры Инь...
Он помедлил и добавил: — Спорить с женщинами бесполезно — у них своя логика.
— Ерунда! — возмутилась Маньбао, будучи женщиной. — Я ведь тоже женщина!
Управляющий Чжэн поднял на нее взгляд, протянул «О-о-о», а затем продолжил: — Ты молодая девушка, на них совсем не похожа.
И добавил: — Их дочки людей на улицах не задерживают.
— А те, кто задерживает...
— Это тетки и бабушки семейства.
Маньбао:...
Сжав зубы, она проговорила: — Моя старшая и вторая невестки тоже очень рассудительные.
Управляющий Чжэн сомневающе оглядел ее выразительное лицо и едва заметно кивнул: — Ладно, ступай к своим пациентам. Тебе потом не нужен провожатый до дому?
— Не нужно, — Маньбао все еще пребывала в некотором оцепенении. — Да Цзи ждет снаружи.
Управляющий Чжэн кивнул, успокоенный тем, что рядом с ней есть кто-то надежный.
Маньбао вышла в главный зал, где Да Цзи отыскал себе тихий угол. Заметив вышедшую Маньбао, он кивнул ей.
Маньбао кивнула в ответ, опустила голову и вернулась в свой кабинет.
Судя по всему, ее утренний спор посреди улицы уже успел разлететься по округе. Первый же вошедший пациент поспешил ее утешить: — Маленький лекарь Чжоу, не бойтесь. Мы все видели своими глазами. Если дойдет до властей, мы подтвердим: это они первые вас задирали.

Комментарии

Загрузка...