Кучер глубоко вздохнул, зажмурился, словно смирившись со своей участью, и заорал: «Чья это карета тут рассилась? Перегородила всю дорогу так, что людям не пройти! Совсем стыд и совесть потеряли?»
Юноша остался доволен, тихонько затянул под нос песню и спрятался обратно вглубь экипажа.
После этого окрика в трёх каретах воцарилось внезапное молчание, зато вокруг поднялся шум: люди наперебой закричали: «Верно, верно! Нам нужно пройти! Разве можно так перегораживать дорогу, как нам теперь двигаться дальше?»
В конце концов, с раннего утра все спешили по делам или на учебу, особенно те, кому предстояло оказаться в стенах учебных заведений.
Эта улица была главной дорогой к Императорской академии; поутру по меньшей мере половина студентов из Шести академий, живших за пределами кампуса, отправлялась на занятия именно здесь.
Все три кареты были не только роскошными, но и украшены приметными гербами. Любой зрячий сразу понял бы, кому они принадлежат, поэтому до сих пор никто не решался и пикнуть. Но стоило Маньбао заговорить первой, как толпа воодушевилась и тоже подала голос.
Карета, стоявшая боком рядом с повозкой семьи Бай, наконец сдвинулась с места, откатилась к обочине и перекрыла другую улочку. Это освободило для остальных примерно половину проезжей части.
Из кареты, стоявшей перед экипажем Маньбао, донёсся голос: «Студент Императорской академии Бай Шань здесь?»
Маньбао уже открыла рот, чтобы ответить, но Бай Шань мягко опустил её руку и спокойно произвил: «Я здесь. позвольте узнать, кто вы и зачем преграждаете мне путь?»
«Я старшая госпожа Инь из семейства Инь; у нас с сестрами есть разговор к молодому господину Баю».
Маньбао отмахнулась от руки Бай Шаня и уселась прямо на козлах. Да Цзи уже ловко задействовал механизм, заново закрепляя деревянный щиток. Он низко склонил голову, сидел сгорбившись и теперь выглядел самым обычным кучером.
Маньбао плюхнулась рядом, чуть не наступив ему на руку.
««С какой стати вам обсуждать дела прямо посреди улицы? Хотите пригласить его — присылайте приглашение в другой день, назначьте время и место, чтобы посидеть и спокойно всё обсудить. Вы вообще осознаете, сколько людей тратят время из-за того, что вы перекрыли дорогу?» — без утайки выпалила Маньбао и добавила: — К тому же ему сейчас нужно на занятия — некогда ему рассиживаться».
«Какая дерзкая девчонка, да еще и языкастая. Я разговаривала с твоим господином, служанке-то с какой стати встревать?»
«Это у вас, видно, со зрением плоховато, раз через занавески ничего не разглядеть. С чего вы взяли, что я служанка? Я его старшая соученица! — парировала Маньбао. — Вы ведь старшая сестра Инь Хо? Ну так совпало, что я ему тоже старшая соученица. Нечего к нему по пустякам ходить, все вопросы ко мне».
На улице воцарилась тишина, а парень в следовавшей позади карете не удержался и высунул голову, с восхищением наблюдая за разворачивающейся сценой.
Разговоры в трех каретах на миг затихли, и кто-то из самого заднего экипажа усмехнулся: «Старшая сестрица, впервые в столице встречаю столь невоспитанную барышню. Из каких же вы краев?»
«Я из Цзяннани, — поднявшись с козлов, ответила Маньбао. — И хоть где мне доводилось бывать, подобных вам встречаю впервые».
Члены клана Инь остолбенели от такого ответа и снова умолкли.
Однако Маньбао и не думала останавливаться. Она продолжила: «И пусть не впервой мне видеть таких людей, злость всё равно берет. Больше всего на свете я ненавижу создавать людям проблемы. Сколько неудобств вы причинили тем, что перекрыли дорогу? Дадите вы нам проехать или нет?»
Старшая госпожа Инь от злости горько усмехнулась: «А если не дадим?»
Маньбао фыркнула: «Не хотите — так и стойте тут, перегораживайте дорогу. Да Цзи, поехали!»
Да Цзи отозвался, натянул вожжи, и карета слегка подалась назад, чуть не задев морду коня из позади стоящего экипажа. Перепуганная лошадь попятилась, и в этот миг заминки Да Цзи мастерски направил коней в сторону. Повозка вильнула на только что освободившуюся полосу, и под удар хлыста устремилась вперед.
Члены семьи Инь и зеваки лишились дар речи. Пока они опомнились и отдали приказ своим кучерам заблокировать экипаж Маньбао, Да Цзи уже выровнял повозку и взмахом кнута помчал ее на полной скорости. Кучер третьей кареты успел развернуться лишь наполовину, когда увидел их бешеную скорость; он подсознательно засомневался и сбавил ход, позволив повозке Маньбао промчаться мимо...
Оставшиеся позади члены клана Инь:...
Зеваки вокруг:...
Юноша в задней карете опешил, рухнул обратно на сиденье и зашелся хохотом, хлопая ладонями по стенкам экипажа...
Услышав этот смех, кучер перепугался не на шутку, опасаясь, как бы молодой господин не отдал Богу душу от приступа.
Стоявшие неподалеку студенты Императорской академии тоже улыбались, хотя и смеялись лишь украдкой, не смея шуметь.
Старшая госпожа Инь внезапно отдернула занавеску, в ярости выбралась наружу, оглянулась назад, сбросила кучера с козлов пинком и злобно бросила: «Бестолочь! Какой от тебя толк?»
Кучер кубарем полетел с козлов и, не смея подняться, тут же рухнул на колени.
Разъяренная тем, что на их представление пялится столько народу, старшая госпожа Инь вновь отдернула занавеску, вернулась в салон и закричала: «Хватит на коленях стоять! Вези нас домой, или мне самой за вожжи браться?»
Чуть дальше по улице находился Цзишитан; обычно Да Цзи высаживал там Маньбао, а затем вез Бай Шаня и Бай Эрлан в академию. Но на этот раз он не остановился и покатил прямо к Императорским воротам.
Внутри кареты Бай Шань с силой отнял руку Бай Эрлан, оставившую след на его губах, оттолкнул его и сердито выпалил: «Чего ты мне рот зажимаешь?»
Бай Эрлан возразил: «Разве я не боялся, что ты опять болтать начнешь?»
Он указал на Маньбао, которая уже забралась внутрь: «Она-то максимум людей разозлит, а ты способен даже мертвеца довести до того, что тот оживет. Разве я тебя не спрашивал? Отец Инь Хо — столичный цзинъинь. Ты вообще понимаешь, кто такой столичный цзинъинь?»
Только что влезшая в салон Маньбао вытаращила глаза:...
Она сверкнула глазами и стукнула Бай Эрлан, возмущенно воскликнув: «Почему ты вчера об этом не сказал?»
«Забыл, мало ли. Да и какая разница? Стали бы они нас сегодня меньше перехватывать, скажи я раньше?»
«Скажи ты мне вовремя, я бы с ними сейчас не стала препираться. Ты понимаешь, насколько нам вредно ссориться со столичным цзинъинем?»
Бай Эрлан скептически посмотрел на нее: «А ты бы смогла сдержаться?»
Маньбао задумалась и выдала: «Ну, тогда бы я расплакалась. Точно, пойду в аптеку и сделаю травяные мешочки со слезоточивым сбором. Будешь носить их с собой: в следующий раз, как столкнемся с их семейкой, не спорь, просто реви».
Маньбао добавила: «У нас в деревне, когда взрослые обижают детвору и те начинают реветь, взрослые потом уже не смеют к ним лезть».
Бай Шань и Бай Эрлан:...
Поразмыслив над этим, Бай Эрлан счел идею не такой уж плохой и кивнул: «Ладно, только смотри, чтобы травы в твоих мешочках не слишком едкими были».

Комментарии

Загрузка...