Сидя в экипаже, троица всё ещё испытывала лёгкий страх.
Бай Шань выглянул наружу, бросил взгляд на двух семейных слуг, ехавших верхом позади них, затем втянул голову обратно и вздохнул, обращаясь к Маньбао: — Наконец-то я понял, почему Да Цзи велел слугам следовать за нами, едва узнал, что за нами следят. Неужели в столице все такие страшные?
Маньбао тяжело покачал головой: — Нет, это не все. Просто столичные знатные кланы до ужаса жуткие.
Бай Эрлан возразил: — Моя семья тоже принадлежит к богатому роду, но мы ещё никого не убивали.
Бай Шань кивнул: — Моя тоже.
Маньбао: — Ты правда считаешь свою семью богатым и влиятельным родом?
Бай Эрлан с самого детства был грозой деревня Циличжу. Его семья считалась первой на всю деревню и славилась далеко за пределами уезда, так что он всегда был уверен в себе. Даже повидав мир, повстречав принца и познакомившись с аристократами, он сохранил эту детскую самоуверенность, а потому гордо кивнул Маньбао: — Чего тут стыдиться? У моего рода полно земель, горы денег, а слуг и арендаторов — не счесть!
Не менее уверенно Бай Шань кивнул и указал на Бай Эрлан: — У моей семьи земель больше, чем у него, денег тоже больше, и слуг с арендаторами хватает, к тому же я единственный сын в доме, так что в будущем всё это достанется мне.
И это была чистая правда: в этом мире именно Бай Шань мог заткнуть Бай Эрлан за пояс во всём.
Бай Эрлан во все глаза уставился на Бай Шаня.
Маньбао не смогла сдержать улыбку и звонко рассмеялась. Отсмеявшись, она посмотрела на них с серьёзным видом: — И всё же разница есть. В тех кланах много чиновников, потому их и зовут влиятельными домами. Когда вы двое станете чиновниками и ваши потомки тоже пойдут по этой дороге, основав такие же могущественные роды, помните: цените человеческую жизнь и не обращайте на неё внимания так легкомысленно, как это делают они.
Маньбао продолжила: — Люди — это тебе не трава. Траву скосишь, а на следующий год она снова поднимется от весеннего ветерка; но стоит оборваться человеческой жизни — и вернуть её уже нельзя.
Бай Эрлан выслушал её и согласно кивнул.
Тогда Бай Шань повернулся к Маньбао: — Ты и будешь учить их в будущем.
Маньбао удивилась: — Кого?
Покраснев, Бай Шань ответил: — Моих потомков.
— Я-то обучу, но с чего это ты вдруг покраснел? — не успела Маньбао договорить, как заметила, что его уши и щеки пылают ярко-алым. До неё постепенно дошло, что именно он имел в виду, и она в шоке уставилась на Бай Шаня.
Бай Эрлан поднял голову и увидел их ошеломлённые лица и взгляды, в которых отражался только собеседник. Почувствовав себя лишним, он громко откашлялся.
Маньбао смущенно опустила голову, но тут же сообразила, что ведет себя не так, как надо, яростно вскинула взгляд на Бай Эрлана и бросила: — Что, в горле першит? Выписать тебе отвар от жара и для смягчения горла?
Румянец на лице Бай Шаня слегка поблек, он перевёл взгляд и молча посмотрел на Бай Эрлана.
Бай Эрлан:...
Вернувшись домой, троица разошлась по своим комнатам, чтобы привести себя в порядок, а затем собралась в кабинете за уроками в ожидании вечерней трапезы.
Едва Бай Эрлан переступил порог кабинета, Бай Шань тут же при учителе заявил ему: — Я сказал учителю, что ты, возможно, напишешь стихотворение на Праздник Двух Девятках, так что в ближайшие дни я буду усиленно помогать тебе подтягивать поэзию.
У Бай Эрлана сжалось сердце от дурного предчувствия, и он принялся отчаянно мотать головой: — Не нужно. Если я не намерен ничего сочинять, значит, так тому и быть. Не хочу привлекать к себе лишнего внимания.
учитель Чжуан, сидевший неподалёку с книгой в руках, легонько постучал его по лбу: — Никаких амбиций! На официальных экзаменах тебе тоже понадобится писать стихи. И тогда тоже откажешься?
— Я не хочу, чтобы он меня учил, — запротестовал Бай Эрлан. — Учитель, разве вы сами не говорили, что у великого наставника всегда ученики под стать? Вы куда искуснее его, так лучше вы меня поучите.
— С твоим уровнем мастерства Бай Шань вполне способен тебя обучать, — сказал учитель Чжуан, опасаясь, что если он сам возьмется преподавать ему поэзию, то просто не сможет сдержать накопившееся раздражение.
Бай Эрлан повернулся к Бай Шаню, а тот в ответ широко улыбнулся.
Бай Эрлан широко разинул рот и ткнул в Бай Шаня пальцем: — Ты сводишь со мной личные счёты!
Тогда учитель Чжуан поднял голову, взглянул на него и спросил: — Какие это у вас могут быть личные счёты?
Бай Шань лишь молча смотрел на него.
Бай Эрлан открыл рот, желая пожаловаться, но слова застряли в горле, и спустя долгое время он лишь уныло покачал головой.
учитель Чжуан с подозрением посмотрел на них, но тут в комнату вошла Маньбао: — Учитель, задали ли мне домашнее задание на сегодня?
учитель Чжуан перевёл взгляд на неё и проговорил: — Да, подойди. Твой наставник подобрал для тебя текст; почитай его в ближайшие пару дней, а как следует разберёшься — я задам тебе пару вопросов.
Заметив, что учитель отвернулся, Бай Шань обвил рукой шею Бай Эрлан и вытащил его наружу: — Пойдём почитаем стихи в сад.
Бай Эрлан:...Он уже жалел о содеянном и проклинал тот миг, когда решил откашляться.
учитель Чжуан обернулся вслед уходящим ученикам и спросил Маньбао: — Эти двое что, поссорились?
На щеках Маньбао проступил лёгкий румянец, она покачала головой, но тут же что-то вспомнила: — Учитель, неужели аристократы действительно могут убивать слуг просто по прихоти?
Поразмыслив, учитель Чжуан покачал головой: — Хотя я не знаю, откуда у тебя возник этот вопрос, но в любом случае нельзя всех стричь под одну гребёнку и делать поспешные выводы.
Он продолжил: — И уездный начальник Тан, и уездный начальник Ян происходят из знатных семей. Похожи ли они на людей, способных казнить слуг по малейшему капризу?
Маньбао отрицательно мотнула головой.
— Вот и отлично, — учитель Чжуан сел за свой стол и пояснил: — Однако те, кто долго находится у власти, легко начинают относиться к человеческой жизни легкомысленно, утрачивая сострадание. Именно поэтому я часто велю вам соблюдать осторожность в словах и поступках, когда вы окажетесь в столице. Ведь для некоторых власть имущих не только слуги, но даже простые люди — всё равно что муравьи.
Подавленная Маньбао тихо ответила: — Я понимаю.
учитель Чжуан кивнул ей, велев приняться за выбранную для неё статью. Подумав немного, он достал с полки свод законов и протянул ей: — Ты ведь ещё не дочитала этот сборник законов, верно?
У Маньбао затылок похолодел от ужаса: — Как же их много...
— Не спеши, читай потихоньку, — с улыбкой сказал он. — Бай Шань каждый вечер перед сном тратит по три четверти часа на изучение законов и уже начал заучивать их наизусть. Ты хочешь изучать медицину и тебе не нужно заучивать их слово в слово, как ему, но прочитать всё от корки до корки ты обязана хотя бы раз.
А ведь ей ещё предстояло по ночам посещать занятия в Системе...
Маньбао со слезами на глазах прижала к себе толстый фолиант с законами.
учитель Чжуан улыбнулся: — Ты молода, и это лучшее время для учебы. Если каждый вечер перед сном уделять чтению по две-три четверти часа, через несколько лет ты дочитаешь до конца. Когда-нибудь, когда ты полностью постигнешь этот свод законов, тебе больше не придется задавать такие вопросы, как сегодня.
Улыбка слегка сошла с лица учитель Чжуан, он вздохнул и сказал: — Они могут так легкомысленно относиться к человеческой жизни потому, что это, полагаю, заложено в самих законах Великой Цзин... нет, даже в законах прошлых династий.
Маньбао, поняв его слова лишь наполовину, крепко прижала книгу к груди.
Всегда молчавший Кэке внезапно сказал: — Как же всё-таки жаль вашего учителя.

Комментарии

Загрузка...