Маньбао сказала: «Бай Эрлан тоже хочет заполучить императорский трон».
Бай Шань возразил: «Сейчас престол принадлежит императору. Если Бай Эрлан вознамерился отнять его, значит, он бросает вызов самому императору. В то же время третий принц борется за место наследника, так что наследному принцу естественным образом приходится противостоять третьему принцу».
Бай Эрлан пробормотал: «Разве наследный принц и третий принц не от одной матери? Даже те, кто рожден одной матерью, грызутся между собой?»
Бай Далян невольно прошептал: «Даже нынешний император, покойный наследный принц и третий принц — разве они не от одной матери? К тому же император и Бай Эрлан тоже приходятся друг другу кровными братьями».
Все услышали это и поняли, что так оно и есть.
Маньбао вздохнула: «Будь я вдовствующей императрицей или императрицей, моё сердце бы раскололось от боли. Эх, горе-детки, всех их надо отходить палками».
Она добавила: «Пока мои родители были живы, мои братья и пикнуть не смели бы насчет семейного имущества».
Однако Бай Шань заметил: «Здесь в качестве семейного имущества выступает весь Подлунный мир. Сколько за всю историю человечества было случаев, когда отцы и сыновья, родные братья шли друг на друга войной из-за этого кресла?»
Маньбао с этим не согласилась: «Кто сказал, что этот мир — их фамильная вотчина? Иногда простой народ Поднебесной тоже имеет право голоса. Если наследный принц продолжит направо и налево рубить людей, то когда он взойдет на престол, в каком же страху будут жить его подданные?»
Бай Эрлан принялся усердно кивать: «Если император окажется жестоким тираном, нам всем придется несладко».
Бай Далян опешил от услышанного. Ему так и хотелось зажать им рты, поэтому он повернулся к учителю: «Учитель, вы и впрямь позволите им рассуждать о таком?»
учитель Чжуан невозмутимо отозвался: «Мы же болтаем в узком кругу, в своем доме, ничего страшного».
«Но у стен есть уши».
Тогда все дружно повернулись к глинобитным стенам и с уверенным видом успокоили его: «Не переживай, между нами еще дома стоят, мы же не вопим во всю глотку, никто ничего не узнает».
Маньбао и остальные тут же заявили Бай Даляну: «Пока старший брат Бай никому не проболтается, всё будет в порядке».
Бай Далян:...Я что, дурак или слабоумный? С какой стати мне трепаться кому-то о столь смертельно опасных вещах?
Беседа продолжилась. Бай Шань, учившийся в Гоцзицзяне, обладал доступом к самым свежим и полным сведениям.
Мало того, он даже специально расспрашивал о сегодняшней подоплеке вражды между наследным принцем и третьим принцем. И хотя мало кто решался говорить об этом открыто, он окольными путями разузнал то да се, а затем сопоставил с тем, что слышал ранее, чтобы составить полную картину их распрей.
Вдобавок к этому учитель Чжуан тоже вовсе не был отшельником, глухим к внешнему миру. Он сказал: «Наследный принц был возведен в свой сан на второй год после восшествия Его Величества на престол. Хотя вроде бы в народе частенько судачат, будто наследник не любит учебу и предпочитает ей верховую езду и боевые искусства, за минувшие с тех пор более чем десять лет Восточный Дворец вел все дела прилежно и ответственно. Его Величество дважды отправлялся в личные походах, и оба раза наследный принц оставался регентом, и никаких ЧП не случалось. Будь то весенняя пахота, осенний сбор урожая или даже проведение великих жертвоприношений Небу — всё проходило гладко, а это яркое свидетельство способностей наследного принца».
Бай Шань кивнул: вообще-то наследный принц на три года старше третьего принца. По словам его сотоварищей по учебе в Гоцзицзяне, в детстве отношения между наследником и третьим принцем были вполне хорошими.
Но по мере того как наследный принц взрослел, на него легла обязанность наставлять младших братьев и сестер, из-за чего он невольно стал относиться к ним строже. Бай Шань пояснил: «Я во всем подробно разобрался: когда наследный принц сталкивается с младшими принцами и принцессами, он любит расспрашивать их об учебе, а порой отчитывает прислугу за распущенность. Но если говорить конкретно, наследник никогда по-настоящему сурово не наказывал никого из принцев, а пару раз даже принимал наказание на себя вместо младших братьев».
Маньбао сказала: «Вроде звучит неплохо. Тогда из-за чего же они рассорились с третьим принцем?»
Бай Шань ответил: «У наследного принца не может быть детей».
Это было лишь его предположением. Понизив голос, он пояснил: «Я не раз слышал, как люди втихомолку судачили о том, что у наследного принца до этих пор нет наследников, а третий принц, напротив, умом и талантами наделен. Но поскольку способности Восточного Дворца всегда были на высоте, я думаю, всё дело главным образом в отсутствии детей».
Бай Шань принялся загибать пальцы: «Я подсчитал: наследный принц женат уже почти пять лет. За эти пять лет — не говоря уж о его законной жене — даже прочие наложницы и фаворитки в Восточном Дворце не родили ни единого ребенка. Если бы проблема крылась в жене наследного принца, то другие наложницы наверняка обзавелись бы потомством. Так что, скорее всего, дело в самом наследнике».
Маньбао задумалась: «Бесплодие...»
Бай Шань кивнул: «В прошлый раз одна из наложниц в Восточном Дворце забеременела. Говорят, и наследный принц, и его жена были безумно счастливы, но они никому об этом не рассказывали и всячески оберегали ту девушку. И вот когда шел третий месяц беременности, перед самым моментом, когда они планировали всё огласить, у нее случился выкидыш. Наследный принц выяснил, что кто-то тайно приложил к этому руку, и ниточки привели к третьему принцу. Тут наследного принца просто сорвало с катушек».
Бай Шань продолжал: «Я слышал от людей, что жена наследного принца тоже тяжело переживала случившееся и упала без чувств прямо на месте, а потерявшая ребенка наложница почувствовала себя смертельно виновной — мол, не смогла уберечь дитя, — и всего через пару дней повесилась».
Маньбао и Бай Эрлан опешили: «Повесилась из-за какого-то выкидыша?»
Бай Шань с мрачным видом кивнул: «Многие в академии превозносили ее за такую целомудренность».
Хотя он сам не до конца понимал, в чем именно заключалось это благочестие, узнав всю историю целиком, он все равно ощутил тяжесть на душе.
Он вздохнул: «В общем, дело обстоит именно так, поэтому наследный принц и зациклился на третьем принце. И надо же такому случиться: Ду Юй всегда отлично ладил с третьим принцем, а Су Цзянь приходится наследному принцу не только товарищем по учебе, но и дядей. Шестнадцатого числа они собирались поиграть в кюйцзюй, катаясь в повозках к восточным пригородам. Там было отличное поле, но обе стороны упрямо положили на него глаз, а когда не смогли договориться, ввязались в драку».
Бай Шань повернулся к Маньбао: «Если бы в этот раз ты не перелила кровь братьев Ду для Су Цзяня, при дворе разыгралась бы куда более страшная буря. Теперь же наследный принц и третий принц лишь поливают друг друга грязью, а семейства Су и Ду предпочли хранить молчание и уладить дело кулуарно».
Если бы Су Цзянь тогда скончался, Ду Юй вряд ли отделался легким испугом — даже если бы его не казнили, он лишился бы половины жизни, а кланы Су и Ду превратились бы в заклятых врагов.
Если бы Су Цзянь выжил, Дую тоже пришлось бы несладко из-за тяжелых увечий, да и молодое поколение обоих семейств и без того ладило из рук вон плохо, так что судебные разбирательства стали бы лишь меньшей из проблем.
Но Маньбао исцелила Су Цзяня, использовав кровь братьев Ду. Тогда от каждого из них набрали по целому сосуду ярко-алой крови, и под пристальным взором клана Су всё до последней капли перелили в тело Су Цзяня.
Поэтому спеси у семейства Су поубавилось, и они не стали чинить препятствия клану Ду.
Ду Далян и сам понимал свою вину: пропитанная кровью постель и те страшные раны Су Цзяня, о которых он слышал — говорят, из внутренних органов хлынуло немало крови.
Поэтому позже он велел собрать свертки с целебными снадобьями и подарки для отправки в семейство Су. То, что сегодня к Су Цзяню пожаловало столько гостей, отчасти объяснялось желанием выразить сочувствие, отчасти — праздным любопытством к Маньбао, а отчасти тем, что некоторые влиятельные дома получили от клана Ду просьбу замолвить словечко перед Су о примирении.
Хотя семейство Су не дало прямого согласия сразу же, они в нынешней ситуации не стали устраивать судебных разбирательств против Ду Юя, таская клан Ду по судам, так что обстановка сложилась куда лучше, чем предполагалось.
Тот, кто вбил гвозди в обувь Су Цзяня, явно не рассчитывал, что события зайдут так далеко.

Комментарии

Загрузка...