Наследный принц на мгновение замолчал, прежде чем спросить: — Ты всё ещё помнишь, как упал с лошади?
— Конечно, помню! Этот мальчишка напал на меня со спины! — Хотя он и не помнил последовавшего за этим хаоса, воспоминание о том, как Ду Юй ударил его клюшкой для поло, всё ещё было свежим.
Наследный принц слегка кашлянул и сказал: — Твоя лошадь была ранена, у неё был порез на животе, вот она и взбесилась.
Су Цзянь опешил, и к нему начали постепенно возвращаться воспоминания: — Так вот в чём дело... Я как раз собирался сесть в седло, когда она внезапно взбрыкнула. Кто же подстроил это с моей лошадью?
Наследный принц взглянул на его уже сломанную ногу и сказал: — Твоя стопа... под сапогом застрял гвоздь.
После минутного потрясения лицо Су Цзяня побледнело: — Значит, это была ловушка? Кто? Ваш третий сын?
Старая госпожа Су невольно тяжело закашлялась, и Су Цзянь тут же замолчал, лишь тогда заметив, что в комнате стало слишком тесно.
Наследный принц также протянул руку и похлопал его по ладони: — Просто сосредоточься на выздоровлении, а эти дела предоставь нам. Император уже приказал министру Фэну провести расследование.
Су Цзянь пробормотал: — Раз уж министр Фэн уже в курсе... неужели...
Неужели их столкновения с третьим принцем тоже скоро вскроются?
Он то и дело ловил на себе взгляд наследного принца.
Однако наследный принц, казалось, не слишком беспокоился; он лишь махнул рукой: — Занимайся лечением. В следующем месяце празднуют тысячелетие в честь вдовствующей императрицы, ты ведь должен нанести визит во дворец, верно?
Старая госпожа Су закивала: — Да, да, травма не из лёгких, тебе нужно хорошенько восстановиться.
Су Цзянь согласился и обратился к наследному принцу: — Ваше Высочество, пожалуйста, передайте моей младшей сестре, что со мной всё в порядке, чтобы она не волновалась.
Наследный принц кивнул в знак согласия, а затем встал, чтобы уйти и дать ему возможность отдохнуть.
Следом поднялась и старая госпожа Су, уводя людей; лишь третья госпожа на мгновение замешкалась и не ушла.
Маньбао и императорский лекарь Чжэн засучили рукава, готовясь к тщательному осмотру.
Маньбао сказала Сяосы: — Принеси два таза тёплой воды и один таз кипятка.
Сяосы послушно исполнила просьбу, быстро распорядилась принести воду, после чего поклонилась и вышла.
Затем Маньбао вымыла руки и принялась расстёгивать его одежду.
Су Цзянь широко раскрыл глаза, глядя на лицо Маньбао; он никак не мог вспомнить, кто она такая, — в основном потому, что она совсем не была похожа на служанку.
Чувствуя себя неловко, но не имея возможности пошевелиться, он спросил: — Кто вы?
Третья госпожа поспешно объяснила: — Муж, она врач, пришла лечить тебя.
— Разве здесь нет императорского лекаря? Зачем дело дошло до девчонки?
Хотя он был взрослым мужчиной, осмотр со стороны женщины вызывал у него сильное смущение.
Маньбао уже расправила его одежду и осматривала повязку на животе. — Кровотечение всё ещё продолжается, нужно промыть рану и наложить новую мазь, — сказала она императорскому лекарю Чжэну после тщательного осмотра.
Императорский лекарь Чжэн тоже осмотрел рану и согласился.
Выбрав лекарство, Маньбао смочила полоски ткани и осторожно протёрла его рану, ответив: — Не стесняйтесь, я уже видела всё, что у вас внутри, включая всё то, что видеть не положено.
Су Цзянь побледнел.
Третья госпожа поспешно взяла его за руку, чтобы утешить.
Пока Маньбао занималась Су Цзянем в доме, Бай Шань, находившийся снаружи, стал невольным свидетелем целой кучи сплетен.
Совершенно не в силах скрыть своё присутствие, он честно сидел на каменной скамье, что-то записывая; только что прибывшие государственный герцог Пи и старая госпожа Су, вышедшие из комнаты, обсуждали дела прямо рядом с ним, словно совсем его не замечали.
— К примеру, как поступить с делом семьи Ду Юя?
— Чей это план в конце концов? Третьего принца или чьих-то ещё, о ком мы и не догадываемся?
— Как к этому относится император? И что, самое важное, наследный принц и его люди натворили с Третьим принцем за последние несколько дней? Если министр Фэн начнёт расследование, вскроются ли все эти подробности?
— И что делать, когда всё это выплывет наружу?
— Как быть?
Наследный принц ничуть не беспокоился; он лишь усмехнулся и бросил: — Я велел людям обвинить его, а его сторонников — устранить. Что он может сделать? Пусть государственный герцог расследует дела тех, кто причинил вред Санлану, сколько ему угодно; об этом не стоит и переживать.
Видя решимость принца, государственный герцог Пи не удержался и серьёзно сказал: — Ваше Высочество, и Его Величество, и Её Высочество возлагают на вас большие надежды. Третий принц — ваш родной брат, и даже если вы им недовольны, не стоит выставлять это напоказ.
Наследный принц пришёл в ярость: — Я отношусь к нему как к брату, но разве он когда-нибудь относился ко мне так же? У меня наконец-то должен был появиться ребёнок, а потом... — он осекся.
— Он хочет стать наследным принцем? Так и сказал бы, пришёл бы и сразился со мной! Убить моего ребёнка... как он посмел убить моего ребёнка!..
Бай Шань видел, как лицо наследного принца залилось краской, глаза почти вылезли из орбит, а сам он раздражённо мерил шагами площадку. Государственный герцог Пи поспешил его успокоить, но принц лишь отмахнулся рукавом и гневно отрезал: — В этом деле отступать некуда. Мне плевать, кто ещё за этим стоит, но ребёнок явно стал целью именно его рук, в этом нет ни малейшего сомнения!
Голос наследного принца дрогнул; глаза покраснели, и, стиснув зубы, он прохрипел: — Собственный брат... родной брат... Это мог быть мой единственный ребёнок...
Будь это кто-то другой, кто причинил вред дитяти, он, возможно, не ненавидел бы их так сильно!
Государственный герцог Пи и старая госпожа Су оба замолчали.
Хотя ребёнок и не рос в чреве их дочери, они уже давно его ждали. Как только он должен был появиться на свет, наследная принцесса смогла бы держать его и растить рядом с собой — неважно, мальчик это или девочка, это всё равно был бы их ребёнок.
Но несмотря на их крайнюю осторожность, кто-то всё же нашёл лазейку.
Оба старика тяжело вздохнули.
Наследный принц ушёл, резко взмахнув рукавом.
Герцог и старая госпожа долго смотрели друг на друга, а затем глубоко вздохнули. Когда они уже собрались уходить вместе, то обернулись и заметили Бай Шаня, который сидел на каменной скамье и с невинным видом наблюдал за ними с пером в руке.
Государственный герцог Пи и его супруга: «...Можно ли теперь как-то замять следы?»
Было очевидно, что уже слишком поздно, но, поразмыслив, они поняли: то, что они обсуждали, было делом секретным, но не настолько.
Раз уж министр Фэн, скорее всего, в итоге всё равно всё узнает, скрывать это было бессмысленно.
Поэтому они кивнули Бай Шаню и, поддерживая друг друга, ушли.
Бай Шань на мгновение задумался, а затем, покачав головой, сказал Маньбао, которая только что закончила лечить раненого: — Я думаю, путь наследного принца больше не ведет к успеху.
— Почему? — спросила Маньбао.
Бай Шань не отвечал, пока они не вернулись домой: — Наследный принц уже всем сердцем отказался от положения преемника; он первым оставил его, а значит, победить ему не суждено.
— Значит, победит Третий принц? — спросила Маньбао. — Можно ли сейчас перейти на его сторону и наладить с ним связи?
Поразмыслив, Бай Шань ответил: — Если ребёнка наложницы наследного принца действительно устранил Третий принц, я не думаю, что император станет благоволить и ему. Мы должны искать справедливости, а не участвовать в борьбе за престол.
Маньбао обдумала его слова и спросила: — И что же нам тогда делать?
— Думаю, сейчас тебе гораздо проще создать себе доброе имя, чем мне. Вот, дай мне десять серебряных лянов.
Маньбао прикрыла карман и спросила: — Зачем?
Бай Шань: —...Это твой стартовый капитал для создания репутации. Не волнуйся, как только ты станешь знаменитым лекарем в столице, ты быстро отбьешь эти деньги. Вспомни, сколько подарков прислало тебе семейство Су прошлой ночью.

Комментарии

Загрузка...