Инь Хо вернулся в свою комнату и надолго задумался, сидя у заднего окна. Затем он медленно, по капле, вылил остывшее лекарство в окно.
Чаншоу молча стоял рядом. Заметив, что молодой господин наконец вылил лекарство, он поспешно шагнул вперед, чтобы подхватить чашу, и тихо проговорил: — Молодой господин, я уже раздобыл серебро...
— Подожди до завтра, — ответил Инь Хо. — Когда я пойду в Императорскую академию, ты сможешь передать его водителю семьи Бай Шаньбао.
— Слушаюсь.
На следующий день Инь Хо специально зашел поговорить со старой госпожой Инь: — Бабушка, отныне я, возможно, буду дольше оставаться в академии после занятий, чтобы почитать, или гулять с друзьями. Так что лучше не присылать за мной слишком много людей. Если у ворот академии будет толпиться народ, одноклассники начнут надо мной смеяться.
Старая госпожа кивнула, но возразила: — Твое здоровье не в порядке, а учеба отнимает много сил. Тебе не обязательно сдавать императорские экзамены, чтобы стать чиновником, так что не стоит зарываться в книги. И не гуляй на улице слишком долго; долгие прогулки изнуряют.
Инь Хо согласился, и они ушли вместе с Чаншоу.
У ворот Императорской академии уже ждала карета. Стоило раннему утру наступить, как воздух стал чистым и свежим, предвещая погожий осенний день. Инь Хо отодвинул занавеску и рассеянно наблюдал за проезжающими мимо экипажами.
Как только в поле зрения показалась карета Бай Шаньбао, он тут же ее заметил. Иня Хо слегка выпрямился, и на его лице начала проступать улыбка — он уже приготовился поприветствовать их, как вдруг с другой стороны показалась другая лошадь. Проезжая мимо их экипажа, всадник ловко перебросил в карету сверток прямо в момент их сближения.
Инь Хо на мгновение опешил. Казалось, никто вокруг ничего не заметил, лишь Да Цзи, управлявшая каретой, мельком взглянула в сторону, после чего снова устремила взор вперед, глядя прямо на Инь Хо.
Рука Инь Хо расслабилась, и занавеска упала, скрывая его лицо.
Он тут же пожалел, что уронил ее. Раздраженно хлопнув себя по лбу, он вздохнул и вышел из кареты.
В то же самое время неподалеку остановилась и карета Бай Шаньбао. Он не спешил выходить, а сначала открыл сверток.
Увидев внутри письмо и официальные документы, он вложил бумаги в руки Бай Эрлану и быстро пробежал глазами по тексту письма.
Бай Эрлан, держа вещи, которые только что всучил ему Бай Шаньбао, заметил, как напряглись губы господина, и спросил: — Что случилось? Кто прислал письмо и о чем там речь?
Бай Шаньбао сложил письмо, убрал его обратно в конверт и сказал: — Это от лорда Вэя, по поводу тех двух убийц. Он говорит, что нашел их, но спасти их невозможно.
— Если их нельзя спасти, значит, нельзя, — отозвался Бай Эрлан. — От того, что он нам об этом сообщил, толку мало; мы ведь не можем просто ворваться туда и всех вызволить, верно?
Бай Шаньбао взглянул на вещи в руках, убрал туда же и письмо, после чего сказал: — Оставь это в карете и пусть Да Цзи отвезет домой. У академии слишком много народу, кто угодно может это увидеть.
— Хорошо.
Когда они закончили разговор, из-за занавески раздался голос Да Цзи: — Молодой господин, молодой господин Тан, молодой господин Инь ждет вас. Он видел того, кто только что доставил нам письмо.
Бай Эрлан тут же посмотрел на Бай Шаньбао.
Бай Шаньбао утвердительно кивнул, запихнул сверток под сиденье и вышел; Бай Эрлан поспешил за ним.
Оба спрыгнули из кареты. Бай Шаньбао взглянул на Инь Хо и, не став объяснять случившееся, спросил прямо: — Ты принес деньги?
Инь Хо с улыбкой кивнул, тоже не став расспрашивать о недавнем происшествии: — Принес.
Чаншоу поспешил к ним с ящиком; он так тяжело тащил его, что спина его едва не согнулась под весом.
Да Цзи шагнула вперед, подхватила ящик одной рукой и легко закинула его в карету.
Инь Хо наблюдал за этим, отмечая про себя, что Чаншоу, который был на два года старше него и обычно отличался силой из-за слабого здоровья Инь Хо, все же выглядел значительно слабее, чем Да Цзи.
В этот миг Инь Хо осознал, что Да Цзи совсем не похожа на любого возницу, которого он видел прежде.
Следя за его взглядом, Бай Шань спросил: — Что такое?
Инь Хо поинтересовался: — Разве ты не собираешься пересчитать это?
Бай Шань рассмеялся и ответил: — Не нужно, наше доверие не должно подвергаться сомнению из-за подобных мелочей.
Инь Хо улыбнулся в ответ и повернулся, собираясь уходить: — Тогда пойдём в академию.
Бай Шань кивнул: — Прошу.
Бай Эрлан стоял в стороне и озадаченно смотрел, как они развернулись и пошли вместе. И это всё?
Он торопливо подхватил свою книжную корзину и последовал за ними.
Да Цзи проводила их взглядом, дожидаясь, пока они все зайдут в Императорскую академию, после чего тоже собралась уезжать. Она направилась не домой, а припарковала карету неподалёку от зала Цжиши и остановилась в привычном месте. Достав из-под сиденья свёрток, она переложила его содержимое и спрятала его за пазуху, после чего устроилась наверху кареты, чтобы немного подремать.
Бай Шань сегодня явно был не в духе. Хотя внешне он этого не показывал, сам факт того, что он поднял руку, чтобы ответить на вопросы на двух занятиях подряд, а затем яростно спорил с преподавателями, не остался незамеченным ни для его соучеников, ни для наставников.
Рано утром служащий аптеки тихонько шепнул Маньбао, что карета Да Цзи ждёт её снаружи. Приняв последнего пациента и взглянув на часы, она поняла, что уже за полдень, и поспешила собрать вещи.
Младший управляющий Чжэн попытался уговорить её остаться: — Юный доктор Чжоу, обед уже готов. Почему бы вам не поесть перед уходом?
Закинув за плечо дорожный мешок, Маньбао ответила: — Не нужно, дома меня тоже ждёт порция. Можете съесть мою здесь. Ешьте побольше, глядишь, хоть немного подрастёте.
Младший управляющий Чжэн:...
Маньбао уже убежала со своей ношей, а Да Цзи быстро опустила ступеньку кареты, помогая ей забраться внутрь.
Приподняв занавеску, чтобы поговорить с Да Цзи, Маньбао сказала: — Служащий лавки сказал, что ты ждешь здесь с самого возвращения из Императорской академии. Что-то случилось?
Да Цзи протянул ей свёрток, который прятал за пазухой.
Устроившись в карете, Маньбао развернула его. Сперва она бегло просмотрела письмо, но затем нахмурилась и вчиталась в него куда внимательнее.
Окончив с письмом, она принялась за бумаги и среди стопки плотно исписанных брошюр обнаружила крупный лист бумаги.
Маньбао развернула его, чтобы прочесть.
Не успела она дочитать, как Да Цзи объявил: — Госпожа Мань, мы приехали домой.
Маньбао торопливо собрала вещи, уложила свёрток в дорожный мешок, закинула его за плечи, выпрыгнула из кареты и вошла в дом.
учитель Чжуан уже поужинал, дождавшись её возвращения. Заметив её сосредоточенное лицо, он спросил: — Что стряслось? Кто тебя расстроил?
Маньбао достала из мешка свёрток и ответила: — учитель Чжуан, лорд Вэй не смог вызволить тех двух наемников. Император хочет, чтобы мы подали жалобу от своего имени, и лорд Вэй уже составил для нас прошение.
Передав письмо учитель Чжуан, она развернула петицию и продолжила чтение.
Лицо учитель Чжуан помрачнело, и спустя мгновение он спросил: — И как ты намерена поступить?
Опустив взгляд, Маньбао ответила: — Мне не хочется мараться в интригах власть имущих, но ведь ради этого мы и приехали в столицу. Если есть хоть малейший шанс на справедливость, мы просто обязаны попытаться.
Лицо учитель Чжуан оставалось суровым; прижав письмо ладонью к столу, он сказал: — Дождись возвращения Шаньбао и посоветуйся с ним.

Комментарии

Загрузка...