— Мне хватает денег.
учитель Чжуан умолк на мгновение, а затем спросил Маньбао: — Сколько принесло твоё имение в этом году?
Прежде чем Маньбао успел ответить, подал голос Бай Эрлан: — Учитель, у меня есть собственный дополнительный доход. Я могу купить лошадь, не полагаясь на доходы с имения.
— И какой же у тебя доход?
Бай Эрлан выпятил грудь и выпалил: — Вчера я выиграл почти двести лянов на тотализаторе. Еще пара таких заездов, и мне хватит на породистого скакуна.
Маньбао и Бай Шань удивленно повернулись к Бай Эрлану, приоткрыв рты от изумления.
Рука учитель Чжуан задрожала, когда он указал на Бай Эрлан. Маньбао заметил, как лицо учителя побелело, и, испугавшись, что тот рухнет без чувств, бросился к нему, чтобы растереть точку Хэгу.
Сознание учитель Чжуан немного прояснилось, после чего он оттолкнул руку Маньбао, вновь ткнул пальцем в Бай Эрлана и приказал: — Поди принеси линейку для наказаний.
Бай Шань и Маньбао не смели сдвинуться с места и принялись наперебой уговаривать его: — Учитель, умоляем, не гневайтесь, у Младшего Братца наверняка есть объяснение.
Тогда учитель Чжуан круто повернулся к Бай Эрлану: — Ну и какое же у тебя объяснение?
Бай Эрлан остолбенел. Заметив, как Бай Шань и Маньбао смотрят на него с таким выражением, будто он уже стоял на эшафоте, он замялся и пробормотал: — Я... у меня, наверное, есть объяснение... пожалуй?
учитель Чжуан взметнул брови и рявкнул на Баев Шаня: — Живо принеси линейку. Вы что, хотите свести меня в могилу?!
Бай Шань оглядел комнату и наконец отыскал злосчастную линейку, которую учитель небрежно бросил на книжную полку.
учитель Чжуан взял линейку, направился к Бай Эрлану и приказал: — На колени!
Бай Эрлан с глухим стуком рухнул на колени. Постепенно до него дошло, за что именно его наказывают, и он поспешил оправдаться: — Учитель, это же не азартные игры, а всего лишь ставки на футбол! Какая команда победит... да там полным-полно соучеников из Академии Гоцзыцзянь играет, и старшие тоже!
— Я даже видел на ипподроме многих аристократов, чиновников и их дам, да что там — юные девицы и те баловались этим. Чжан Цзинхао назвал это утонченным досугом, а вовсе не азартной игрой.
учитель Чжуан: — Протяни руку.
Дрожащая рука Бай Эрлан вытянулась вперед, и в тот же миг учитель Чжуан со всего маху обрушил на нее линейку. Бай Эрлан впервые в жизни досталось так сильно, и он не сдержал крика: — Учитель, я всё понял, больше не посмею!
Гнев учитель Чжуан вовсе не утих: — Ты так легко признаешь вину — этому тебя научили Старшая Сестра и Старшие Братья, — но боюсь, ты до сих пор не осознал, в чем провинился. Протяни руку еще раз.
Сквозь слезы Бай Эрлан снова протянул руку, и учитель Чжуан принялся безжалостно бить его снова и снова.
Прежде, наказывая детей, как бы сильно он ни сердился, учитель всегда сдерживался. Обычно он уставал от самого процесса, но теперь, стоило сделать всего четыре-пять ударов, как учитель Чжуан ощутил жгучую боль в собственной ладони.
Однако он не остановился и продолжал опускать линейку тяжело дыша, со слезами на глазах: — Ты творишь глупости на стороне, не бережешь себя — всё это я как учитель терпел, но азартные игры... Да сколько семей в деревню Циличжу разорилось из-за них?!
— История Чжоу Сылан ничему тебя не научила, а Чжоу Лайцзы — и вовсе горький урок. Мало того, что ты не делаешь выводов, так еще и ищешь оправдания! Какой еще «утонченный досуг»?! Азартные игры они и есть азартные игры, а ты мне тут со своими отговорками. Я наказываю тебя не только за то, что ты растерял все приличия и чувство долга, но за твою софистику и глупость!
Бай Эрлан до того пронзила боль, что он зажмурился и горько заревел, но ладонь убрать не смел и продолжал держать ее на весу.
Заметив, что ладонь Бай Эрлан кровоточит, Маньбао невольно опустился на колени и взмолился: — Учитель, Третий Младший Братец всё осознал, пожалуйста, перестаньте сердиться.
Бай Шань тоже опустился на колени с другой стороны: — Учитель, впредь мы обязательно как следует его проучим. Пожалуйста, не гневайтесь так сильно, берегите здоровье.
учитель Чжуан не обратил на них внимания и снова замахнулся хлыстом. Маньбао и Бай Шань заметили сочащуюся кровь и испугались, как бы учитель и впрямь не покалечил руки Эрлана, да и сам не слег от гнева, а потому бросились наперерез: один вцепился в ногу, другой — в руку.
учитель Чжуан яростно забился и процедил: — Отпустите меня. Я наказываю вашего младшего брата, а вы выказываете непокорность и сыновнюю неувательность. Я... я выгоню вас из школы!
Бай Шань возразил: — Учитель, вы же сами учили нас: «При малых проступках стерпим рядом, но в великих — не потакаем, чтобы гневу не поддаться». Если позволить вам так избивать младшего брата, разве не толкнем мы вас на неправедный поступок?
Маньбао повернула голову и увидела, что Бай Эрлан всё еще держит руки на весу и ревет, поэтому она отдернула руку и толкнула его: — Чего застыл? Беги!
Бай Эрлан шмыгнул носом, посмотрел на троицу, но сдвинуться с места не смел.
учитель Чжуан, заметив его замешательство, попытался снова поднять руку, но Бай Шань крепко перехватил его запястье.
Маньбао воскликнула: — Чего ты остолбенел? Ждешь, пока учитель до смерти тебя забьет? Беги же! Мы только что сами сказали: «в великих — не потакаем»...
Только тогда Бай Эрлан пришел в себя, украдкой глянул на учителя и, заметив, что тот уже не так разъярен, вскочил и бросился наутек.
учитель Чжуан так разозлился, что схватился за грудь. Маньбао и Бай Шань тут же усадили его: — Учитель, давайте я вас осмотрю.
Это был лишь приступ гнева, а не тяжелый недуг. Маньбао не стала давать лекарств, а лишь поставила несколько игл, чтобы успокоить его нервы, после чего они вместе с Бай Шанем принесли горячей воды, чтобы он помыл ноги, и уложили его спать.
Чтобы учитель крепче спал, Маньбао вдобавок поставила ему еще несколько успокаивающих игл.
Когда они вышли на поиски Бай Эрлан, того уже и след простыл. Да Цзи махнула рукой: — Молодой господин у Далана.
Маньбао вернулась в комнату за своей корзинкой. Чжоу Лицзюнь только что вернулся из трактира и, заметив входящую младшую кузину, спросил: — Сестрица, что за вой только что стоял в кабинете?
Маньбао открыла свой шкафчик и достала баночку мази: — Ничего особенного, Бай Эр разозлил учителя, и его отлупили. Ложись спать, я пойду проведаю его.
Бай Эрлан сидел на кровати Бай Далана и всхлипывал.
Маньбао и Бай Шань вошли с мазью и корзинкой. Бай Далан тут же завалил их вопросами: — Что вообще стряслось? Чем он так разозлил учителя? Я спрашивал, а он молчит.
Один из соучеников, деливший с Бай Даланом внутренний двор, заглянул на шум: — Что тут у вас?
Выносить сор из избы не стоило, поэтому Маньбао и Бай Шань одновременно подняли на него глаза и улыбнулись: — Пустяки, старший брат, иди спать; мы как раз собираемся забрать его с собой.
Бай Далан, переглянувшись с Маньбао и Бай Шанем, понял, что дело серьезное, тут же поднялся, чтобы развлечь гостя, и воспользовался случаем отправить того в его комнату.
Как только посторонний ушел, Маньбао велела Бай Эрлан протянуть руку.
учитель Чжуан в пылу гнева бил невпопад и при первом же ударе не рассчитал силу, обрушив все удары хлыста на правую руку. Левая осталась невредимой, а правая распухла и покраснела так, будто ее замаривали в рассоле.
К тому же на ладони проступила кровь — такое случалось впервые, что ясно говорило о том, до какой степени ярости дошел учитель Чжуан.
Маньбао попросила Да Цзи принести таз с горячей водой, сначала промыла рану, а затем принялась накладывать мазь.
Стоило лекарству коснуться кожи, как у Бай Эрлана снова брызнули слезы, только что вроде бы высохшие.
Бай Шань, помогая зачерпывать мазь, заметил: — Тебя сам напросился. Знал же, что они спорят на игру в мяч, само слово «пари» уже замешано, а ты взял и заявил учителю, что это вовсе не азартная игра. Ты совсем глупый?

Комментарии

Загрузка...