— Я купила их у цветовода, он выращивает множество самых разных цветов, — Маньбао ухаживала за нарциссами и напевала себе под нос. — Он хотел выменять хризантемы на мои нарциссы, но я не согласилась.
учитель Чжуан посмотрел на изящные, прекрасные хризантемы на земле, а затем перевел взгляд на несколько растений, похожих на чеснок, в треснувшем горшке Маньбао...
учитель Чжуан:...
Он невольно покачал головой, развернулся и, заложив руки за спину, зашагал обратно в кабинет, всё больше поражаясь нынешним людям.
Маньбао расставила горшки с хризантемами под навесом, чтобы уберечь их от палящего солнца, и поливала ежедневно, как велел продавец, так что цветы на удивление быстро прижились на новом месте.
Маньбао была этим очень довольна.
Чжоу Улан и остальные были заняты в лавке, уходили рано, возвращались поздно и ничего не замечали. К тому времени, как они спохватились, цветы, купленные Маньбао, уже заполнили коридоры по обе стороны двора.
Там были не только хризантемы, но и множество других цветов — как тех, о которых они слышали, так и совершенно незнакомых.
Все их настойчиво рекомендовал продавец, который приложил немало усилий, чтобы выведать у Маньбао кое-какую полезную информацию. Многие цветы продавались как бы в подарок.
Возможно, из-за привычки постоянно что-то копать и сажать, Маньбао питала особую слабость к растениям. Сначала, не видя картинок, она не проявляла особого интереса, но стоило взглянуть — и она была покорена.
Продавец расхваливал сорт кувшинок, которые можно выращивать в обычном тазу: огромный цветок и лишь два робких листочка, прячущихся внизу, — розовые, с алыми кончиками, невероятно красивые.
Был там и цветок, очень похожий на розу, — говорили, это «старинная роза», главное достижение их фермы за долгие годы, с уровнем генетического восстановления в 90 процентов. Хотя стабильность составляла лишь 60 процентов, стандарт качества был соблюден.
Маньбао была так очарована увиденным, что, помимо хризантем, разом скупила несколько разновидностей кувшинок и «старинных роз».
Цвета и формы различались: одни были еще в бутонах, другие — лишь с крошечной зеленой точкой, едва наметившейся. Словно пытаясь соблазнить Маньбао, продавец к каждой покупке добавлял горшок с уже цветущим растением.
Когда она принесла их домой, даже учитель Чжуан долго стоял в коридоре, любуясь ими.
Они и вправду были очень красивы.
С такими цветами, выставленными в коридоре, Чжоу Улан и остальные просто не могли оставаться в неведении.
Он чувствовал легкое недовольство: — Продавать такую красоту нашим врагам?
Маньбао ответила: — За сотню с лишним таэлей. Пятый брат, цену устанавливать тебе.
Чжоу Улан моргнул: — Сотня таэлей за горшок? Или за всё сразу?
— Конечно, за горшок, — вставила Чжоу Лицзюнь. — Пятый дядя, вы знаете, почем мы продавали пионы, когда были в городе Ичжоу?
Чжоу Улан покачал головой.
Чжоу Лицзюнь объяснила, и у Чжоу Улана округлились глаза.
Маньбао добавила: — Каждый из этих цветов по-своему прекрасен, и хотя мне они все нравятся, жители Цзинь без ума от пионов. Так что редкие пионы можно продать дороже, а остальные стоят чуть меньше. К следующей весне мы найдем пионы и продадим их им за большие деньги.
Бай Шань недовольно спросил: — Ты собираешься продавать их еще несколько лет?
По его мнению, лучше было закончить с этим делом в нынешнем году; он не хотел жить с ними бок о бок еще несколько лет.
Маньбао слабо спросила: — Они ведь еще не вошли в столицу?
— Нет, — ответил Бай Шань. — Я лишь слышал, что император, из сострадания к Вдовствующей императрице, особым указом велел князю Ичжоу выступить в путь после середины седьмого месяца.
Бай Эрлан удивился: — Мы учимся в одной Академии, почему я об этом не слышал? Сколько же у тебя друзей?
— Ни одного, — ответил Бай Шань. — Но наш класс просто обожает сплетничать. Как только занятия заканчиваются, все собираются, чтобы обсудить государственные дела, так что новости из дворца разлетаются мгновенно. Я сижу в первом ряду, так что невольно всё слышу.
Маньбао и Бай Эрлан в изумлении разинули рты.
Бай Эрлан почувствовал досаду: — Почему же в нашем классе никто не говорит о подобных вещах?
— Потому что в вашем классе двенадцать человек, и ни у кого из них нет особого веса в столице. Откуда вам взять такие новости? — Бай Шань уже раскусил эту систему. — В нашем классе двадцать два студента. Помимо нас троих, пятеро поступили через большой экзамен, а остальные четырнадцать — все по императорской милости, их отцы, деды или братья служат чиновниками при дворе. Нам сложно не услышать эти новости.
Бай Далан внезапно вмешался: — Вот в этом и заключается разница между студентами Императорской академии и пяти других академий.
Затем он с жалостью взглянул на своего наивного младшего брата.
Какая прекрасная возможность — соревноваться всего с сорока семью людьми за три первых места. Если бы он был хоть немного умнее и прилежнее... он ведь уже достиг тринадцатого ранга. Продвинуться еще на десять позиций...
Бай Далан покачал головой, отгоняя мысли. Пусть будет как будет. Судьба тоже играет свою роль, а ему и так повезло.
Бай Эрлан поднялся с места рядом с братом и втиснулся между Чжоу Личуном и Чжоу Ливэем, стараясь держаться подальше от старшего брата: — Когда ваш магазин сможет открыться?
Чжоу Улан тут же вспомнил о деле: — Точно, чуть не забыл. Магазин уже привели в порядок, мы присмотрели все места для продажи овощей и мяса, теперь ищем подходящий день для открытия.
Маньбао тут же отозвалась: — Я могу это сделать, дайте мне посчитать!
— Я знаю, что ты можешь, поэтому мы и вернулись спросить тебя, — Чжоу Улан знал, что Маньбао научилась рассчитывать благоприятные дни у Даосюя и Даохэ в даосском храме, поэтому они и пришли к ней.
Ничего не поделаешь; он уже наводил справки, и выбор благоприятного дня в столичных даосских храмах стоил довольно дорого, особенно для дня открытия магазина.
Хотя у них всё еще оставалось серебро, которое дала Маньбао, он всё равно считал, что лучше сэкономить там, где можно. Даже давая красный конверт всего с двумя таэлями серебра, он думал о том, сколько времени их семье потребовалось бы, чтобы заработать такую сумму в прошлом.
Маньбао уже неуклюже загибала пальцы, а Бай Шань спросил: — Вы уже выбрали название для магазина?
Чжоу Улан ответил: — Мы все обдумали. Поскольку это ресторан, открытый нашей семьей Чжоу, мы назовем его «Ресторан Чжоу».
Бай Шань: — ...Очень подходящее название.
Маньбао повернулась к нему и сказала: — Я планирую разработать эмблему для магазина, но рисовать не умею. Не мог бы ты помочь мне нарисовать её позже?
Бай Шань улыбнулся и кивнул: — Конечно. Я могу еще и вывеску для тебя написать, хочешь?
— Не нужно, — сказала Маньбао. — Я хочу попросить учителя написать вывеску.
Бай Шань почувствовал легкий укол разочарования.
Бай Эрлан поднял руку и спросил: — А что я могу сделать?
Маньбао немного подумала и сказала: — Ты можешь помочь нам пригласить гостей. В день открытия позови своих одноклассников и друзей, с которыми хорошо ладишь, чтобы они пришли и оживили обстановку.
Загибая пальцы, Маньбао продолжила: — Лавочник Чжэн и доктор Гу из аптеки будут там, плюс наши люди, а с твоими друзьями и одноклассниками, хоть народу всё равно будет немного, должно хватить.
Бай Шань немного подумал и сказал: — Тогда я тоже приглашу несколько человек.
Маньбао спросила: — Кого?
— Пэн Чжижу и Лу Сяофу, — Бай Шань сделал паузу, прежде чем добавить: — И Фэн Цзунпина с остальными.
Хотя он не был с ними близкими друзьями, они время от времени общались в академии, и если он их пригласит, они, скорее всего, придут.
Маньбао, обрадовавшись, сказала: — Хорошо, кого еще хочешь пригласить — приглашай, не стесняйся.

Комментарии

Загрузка...