Кэке назвала ей номер, и Маньбао пролистала страницы, чтобы взглянуть. Через мгновение воцарилась тишина: — И это всё? Всего одно предложение?
Кэке отозвалась: — Их два.
Маньбао:...
— Во всей этой книге только два предложения о спиртном?
— Хозяйка может посмотреть другие книги.
Маньбао пробежала глазами по странице и прочитала: «Давным-давно, в глубокой древности, люди уже отмечали существование различных алкогольных напитков. В «Продолжении хроник странника» отмечено: «Нынче спиртное делают повсеместно, и те, что сварены из сорго, считаются самыми подлинными. Ликеры Пэй, Лу и Фэнь с севера — все они изготовлены из сорго»».
Маньбао была поражена тем, что записей всего на два предложения. Она перелистнула в начало, чтобы посмотреть название книги — «Исследование пейзажей древности».
Шумно перелистывая страницы, Маньбао тяжело вздохнула и принялась искать в других книгах.
В трёх разных книгах она нашла лишь короткие отрывки о спиртном. В самом подробном разделе обсуждалось, гнали ли в определённой династии крепкие напитки, поскольку исторические записи описывали метод «жжёного вина» так: «наполнить горшок настоящим вином, запечатать глиной, а затем нагревать до готовности, иначе оно не будет пригодно для питья». На самом деле, с древних времён считалось, что так называемое жжёное вино и есть дистиллят.
Маньбао погладила себя по подбородку и спросила: — А что такое дистиллят?
Кэке ответила: — Это определение; я могу помочь тебе найти его, не покупая книг.
Сказав это, Кэке извлекла для неё информацию о дистилляции спирта.
Увидев длинную статью на две страницы, Маньбао радостно воскликнула: — Ого, разве здесь не всё предельно ясно? Эта запись куда подробнее, чем то, что написано в книгах.
Перелистнув в конец, Маньбао даже нашла два конкретных рецепта приготовления спиртного.
В восторге Маньбао уверенно принялась их записывать. Но по мере работы она почувствовала, что-то не так. Во-первых, это оборудование — что за дистилляционный аппарат?
А что такое кукуруза и сорго? Она знала, что такое сорго и пшеница, но почему для получения такого мизерного количества спиртного требовалось столько сорго, пшеницы и чего-то там ещё под названием «кукуруза»?
Мучимая этими мыслями, Маньбао перестала писать и снова посмотрела на три книги.
Маньбао допоздна засиделась за чтением, а на следующий день даже принесла книги в аптеку. Когда пациентов не было, она доставала их и читала. Закончив книгу, в которой больше всего говорилось о спиртном, она наконец кое-что поняла.
Поэтому после обеда, вернувшись домой, Маньбао села напротив учителя Чжуана и спросила: — Учитель Чжуан, вы любите выпить, да и многие в мире тоже. Так почему же в тавернах и кабаках не варят больше спиртного на продажу?
Учитель Чжуан ответил: — Спиртное стоит дорого, кто может позволить себе пить его каждый день?
— Разве его варят не из зерна? Если бы они варили больше, разве цена не стала бы ниже?
Учитель Чжуан рассмеялся: — В мире ещё столько людей, которым не хватает еды, да и на границах неспокойно. Как они могут варить больше спиртного?
Маньбао спросила: — Бедняки против винокурения?
Учитель Чжуан слегка кивнул: — Не только бедняки, многие министры при дворе и даже Его Величество не поощряют производство спиртного среди народа. Если варить слишком много, цена на зерно тоже вырастет. Впрочем, двор в этом отношении снисходителен и не запрещает людям заниматься винокурением.
Подумав немного, Маньбао спросила: — Учитель Чжуан, что вы думаете о том, если я начну варить спиртное?
Учитель Чжуан посмотрел на неё: — Ты умеешь варить спиртное?
— Сейчас не умею, но могу научиться.
учитель Чжуан отмахнулся: — Хочешь учиться — учись. В мире полно людей, которые гонят вино. От того, что ты станешь одной из них, мир не обеднеет, а если не станешь — не разбогатеет.
— А что, если я придумаю особый способ, чтобы делать очень крепкое вино, но для него потребуется много зерна? — спросила Маньбао.
учитель Чжуан ответил: — Тогда лучше держи рецепт в секрете. Если он станет известен, все бедняки в мире возненавидят тебя до смерти.
Маньбао разочарованно протянула: — Тогда забудьте. Попробую найти способ делать вино без зерна.
учитель Чжуан рассмеялся: — Разве в этом мире бывает такое вино?
— Бывает. Разве виноградное вино не из таких? Лавочник Чжэн сегодня хвастался, что раздобыл бутылку виноградного вина, — глаза Маньбао загорелись. — Точно, я могу делать виноградное вино!
учитель Чжуан:...
Он почувствовал, что его ученица фонтанирует идеями, и просто махнул рукой: — Сначала разберись, как вообще делается это виноградное вино, а потом думай, где взять виноград.
Маньбао пробормотала: — Земля в Чанъане наверняка дорогая, так что ради обычных полей придется возвращаться домой. Но если выращивать виноград дома, то и вино придется делать там же, а потом везти его в столицу, это же так далеко...
Маньбао оказалась перед дилеммой.
учитель Чжуан покачал головой, взял книгу и безразлично сказал: — Занятия начинаются в час дня. Если сейчас не пойдешь вздремнуть, потом будешь клевать носом.
Маньбао убежала в свою комнату.
Пока Маньбао терзалась сомнениями, Чжоу Улан был настроен решительно. Раз уж он решил купить этот большой магазин, то вцепился в него мертвой хваткой.
После двухдневных переговоров с владельцем, благодаря усилиям самого Чжоу Улана и посредника, цену удалось сбить до 2800 серебряных лянов. Они нашли маклера, чтобы заверить контракт в уездном управлении и завершить передачу прав. Чжоу Улан также выкупил всю мебель и кухонную утварь в лавке за двадцать серебряных лянов.
Прежний владелец всё качал головой, показывая, что остался в огромном убытке.
Чжоу Улан рассмеялся: — Старик Юань, столы и стулья в ресторане старые и много не стоят. Вы бы всё равно их не продали, а нам не составит труда купить новые. Новенький комплект столов и стульев обойдется недорого. Вы хоть прикинули, во сколько встанет одна только стойка?
Старик Юань возразил: — Чжоу У, моих столы и стулья сделаны из хорошего дерева. Если покупать из дешевого, конечно, выйдет недорого.
— Мы всё равно не планировали подавать очень дорогие блюда, так что первоклассная мебель нам ни к чему. Я просто подумал, что вам будет неудобно всё это перевозить, вот и решил забрать у вас. Если считаете, что остаётесь в убытке, можете забрать всё с собой.
Чжоу Улан был слегка недоволен, так как чувствовал, что старик Юань изначально заломил слишком высокую цену. Они просто уже настроились на этот магазин, иначе он не стал бы иметь с ним дел.
Кто вообще так ведет бизнес? Пользуясь тем, что они приезжие, он запросил на четыреста лянов больше, чем с других — это было чересчур.
На четыреста лянов можно было купить четыре магазина в его родном уездном городе.
Старик Юань примолк. Конечно, забрать вещи с собой он не мог. Он действительно остался в убытке. Его дерево было качественным, но, как верно подметил Чжоу Улан, он вовсе не облапошил их. Ведь за двадцать лянов можно было купить новые столы, стулья и стойку, пусть и не из самого лучшего дерева.
Но если клиенты ресторана не слишком богаты, они не будут придираться к таким мелочам.
Старик Юань вздохнул и завершил сделку с Чжоу Уланом. Прямо на глазах у всех в уездном управлении Чжоу Улан кивнул Чжоу Лицзюнь, которая следовала за ним. Чжоу Лицзюнь вышла, махнула рукой, и тут же вошли Чжоу Люлан с Чжоу Личуном, неся плетеный сундук, а следом принесли еще один.
Они открыли их: в одном ярко блестели серебряные монеты, в другом лежало немного золота, а остальное пространство было заполнено сверкающим серебром.
Не только старик Юань остолбенел, но и чиновники в уездном управлении разинули рты от изумления. Неужели они собирались рассчитаться за сделку серебром и товаром прямо на месте?

Комментарии

Загрузка...