Письмо передали Лю Гую для доставки, и учитель Чжуану лишь однажды спросил, кому оно адресовано. Услышав, что уездному судье Тану, он больше не задавал вопросов.
Бай Шань и Бай Эрлан официально зачислились в Императорскую академию, и их привычный распорядок — уход на занятия в 7 утра и возвращение ближе к вечеру — вошел в норму.
Жизнь Маньбао тоже стала размеренной: в 7 утра она отправлялась вместе с Бай Шанем и остальными в карете Да Цзи. Сначала они заезжали в аптеку, а затем направлялись в Императорскую академию.
В обед она иногда оставалась перекусить в аптеке, а иногда сразу возвращалась домой. Да Цзи неизменно забирала её в полдень.
Число её пациентов постепенно росло; конечно, до показателей остальных трёх врачей было ещё далеко, но зато она больше не сидела в пустом кабинете, пока у дверей коллег выстраивалась очередь.
Отношения с лавочником Чжэном и тремя врачами стали более доверительными, что сделало их профессиональные дискуссии куда продуктивнее.
Врачи делились с Маньбао опытом, давали советы по лечению, а она, в свою очередь, приносила им случаи и рецепты, которые они с учителем Мо не могли до конца разобрать. Если возникали сомнения, она записывала их, а дома обсуждала с учителем Мо, чтобы потом предложить коллегам свои соображения.
Так, помогая друг другу, они создали по-настоящему гармоничную атмосферу. Каждый день, когда Маньбао входила в аптеку, трое врачей встречали её улыбками и приветствиями.
Сегодня лавочник Чжэн был особенно оживлён. Вручив Маньбао три листа бумаги, он с улыбкой сказал: — Это сведения о лавке, о которой ты спрашивала. Я попросил людей собрать подробности и даже узнать цену. Спереди указана цена, которую просит владелец, а сзади — оценка брокера.
Маньбао пробежала глазами по записям, тронутая его вниманием: — Лавочник Чжэн, огромное спасибо. Как только наша семья выкупит лавку, я угощу вас знатным обедом.
Лавочник Чжэн усмехнулся: — Да брось, не стоит. Ты ведь наш врач, это моя прямая обязанность. Ты и так работаешь бесплатно, отказываясь от стандартных выплат, так что если ты будешь благодарить меня за такую мелочь, мне станет неловко.
Лавочник Чжэн сблизился с Маньбао и теперь общался с ней куда проще. Он улыбнулся и спросил: — Ты правда не хочешь получать жалование в нашей аптеке? Ты могла бы и дальше учиться у доктора Дина и остальных, как делаешь это сейчас.
Ведь Маньбао постоянно делилась своими знаниями — разве не поэтому доктор Дин и другие в последнее время так к ней тянулись?
Разве не потому, что могли многому у неё научиться?
Действительно, Маньбао знала гораздо больше, чем лавочник Чжэн предполагал поначалу, и он всё сильнее хотел удержать её у себя.
Не хочет подписывать контракт — ладно; можно сначала платить деньги, чтобы наладить отношения, а остальное обсудить позже.
Маньбао снова отказалась. Они уже договорились, что она не будет брать плату, и нарушать слово было бы некрасиво — учитель бы точно не одобрил.
Впрочем, держа в руках эти три листа, она почувствовала себя лучше и решила, что после покупки лавки всё же устроит лавочнику Чжэну хороший обед.
Спрятав бумаги, она вернулась домой в полдень и отправилась на передний двор искать Пятого и Шестого братьев.
В последнее время они уже не так сильно переживали из-за поиска лавки. Вместо этого они ежедневно прогуливались по рынку, прицениваясь к овощам и мясу, и теперь все продукты для семейного стола покупали именно они на утреннем рынке.
У Чжоу Личуна и двух младших дел было меньше, и учитель Чжуан, не выдержав их безделья, заставил их снова взяться за учёбу.
Каждое утро он занимался с ними дома и отпускал только после того, как Маньбао возвращалась днём со своих занятий.
Чжоу Личун и Чжоу Ливэй, которые не учились уже много лет, за эти дни намучились с чтением до головной боли. Даже Чжоу Лицзюнь признал, что тексты, которые давал учитель Чжуан, оказались довольно сложными.
Маньбао протянула им бумаги: — Вот что удалось узнать лавочнику Чжэну. Взгляните.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан ждали этого момента. Увидев, что особняк, который им так приглянулся, продают за 3200 таэлей, хотя брокер оценил его лишь в 2800, они остолбенели.
Чжоу Улан не сдержался: — Разве разница не слишком велика?
Чжоу Люлан недовольно спросил: — Они что, пытаются нажиться на нас только потому, что мы приезжие?
Маньбао указала на примечание в бумаге: — Здесь сказано, что у владельца много долгов, поэтому он спешит продать лавку, отсюда и низкая оценка. Место среднее, цены на овощи там невысокие, вот их ресторан и не приносил большой прибыли.
Маньбао спросила: — Шестой брат, как думаешь, сможешь поднять это дело?
Чжоу Люлан задумался и замялся: — Я... я не уверен насчёт тамошней торговли. Недавно заходил туда — посетителей почти нет.
— А как дела у других ресторанов поблизости?
— Вроде неплохо, но цены на недвижимость здесь куда выше, чем в нашем уездном городе.
Чжоу Улан, размышляя и подперев ногу, заметил: — Расположение на улице всё равно хорошее. За стеной — внутренний город, всего в тридцати шагах от городских ворот, на улице полно разных лавок, народу ходит много. Просто в тамошних ресторанах кормят посредственно, вот люди и привыкли ходить обедать на соседнюю улицу.
Чжоу Улан продолжил: — Я вот думаю, готовка Шестого ничем не хуже, чем в других местах. Поначалу, конечно, будет тяжело, но если постараемся, дело обязательно пойдёт в гору.
Чжоу Улан указал на цену в бумаге: — Изначально я не хотел покупать эту лавку, слишком дорого. Но если удастся взять за 2800 таэлей, мы вполне можем пережить убытки в течение нескольких месяцев, может, даже года или полутора лет. Нам не нужно нанимать счетовода или помощников — справимся своими силами, сэкономим на рабочей силе.
Чжоу Улан пояснил остальным: — Я прикинул: если не считать Лицзюня, мы все можем жить прямо в лавке. Жить и питаться там — огромная экономия, а поскольку лавка будет нашей, не нужно беспокоиться об аренде. Продержимся год-полтора, и всё наладится.
Чжоу Люлан кивнул: — Мы за эти дни обошли все рестораны на той улице, и я уверен: их еда не лучше моей.
Маньбао, потирая подбородок, добавила: — Добавьте хорошее вино, и ресторан точно процветать будет.
— Забудь, — отрезал Чжоу Улан. — Я узнавал насчёт вина в столице: даже обычная сорговая водка стоит очень дорого. Если купим и будем перепродавать — ладно, если клиентам понравится, может, и получим небольшую прибыль. А если нет — останемся с товаром на руках. Хорошее вино слишком дорогое, нам не по карману.
Маньбао предложила: — Мы можем сами его варить.
Чжоу Улан посмотрел на Чжоу Люлана.
Чжоу Люлан ответил: — Я не умею варить вино, невестка тоже. Она научила меня делать только сладкое вино, это я могу. Пятый брат, будешь такое пить?
Чжоу Улан пренебрежительно отмахнулся: — Нет уж, спасибо, это для женщин.
Маньбао радостно воскликнула: — Вы, может, и не умеете, а я умею!
Все уставились на неё: — Когда это ты успела научиться?
— Почитаю книги и, как только освою, дам вам знать, — ответила Маньбао.
Все:...

Комментарии

Загрузка...