«Примус» был лучшим рестораном в округе. Говорили, что его открыли сразу после того, как дали такое название. Поговаривали, что основатель — вовсе не нынешний владелец, а кто-то весьма влиятельный.
Впрочем, Маньбао и его друзья слышали об этом лишь на рынке и понятия не имели, кто этот человек.
Как бы то ни было, ресторан оказался просторным и роскошным, а среди посетителей было немало состоятельных и, на первый взгляд, весьма образованных людей.
В конце концов, поблизости находились Шесть академий, да и название у заведения было звучное, так что основными гостями были ученые мужи и старейшины их семей, приходившие сюда пообедать и выпить.
Маньбао и его друзья, одетые просто — ни бедно, ни богато, — едва переступив порог «Примуса», тут же замерли, завороженные каллиграфией и картинами на стенах.
Бай Далан, уже бывавший здесь раньше, держался спокойно, а вот остальные трое выглядели как деревенские простаки, впервые попавшие в город: несмотря на внешнюю невозмутимость, их глаза ярко блестели, выдавая новичков.
Кое-кто из посетителей обернулся, чтобы посмотреть на них. Бай Шань и его друзья ничего не заметили: они направились прямо к стене, задрав головы, чтобы прочесть начертанные там стихи.
Эти строки оставили литераторам, обедавшие здесь: в основном это были стихи, хотя некоторые ограничивались лишь одним иероглифом или фразой. Увидев эти письмена, Бай Шань застыл на месте, словно прирос к полу.
учитель Чжуан уже поднялся, и Бай Эрлан пытался потянуть Бай Шаня за собой, но тот не сдвинулся ни на дюйм.
Он оглянулся и сказал: — Давай спустимся сюда еще раз, когда поедим.
Маньбао тоже восхитился письмом: — Эта каллиграфия поистине великолепна.
Бай Эрлан спросил: — Вы собираетесь есть или нет?
Бай Шань ответил: — Иди, закажи что-нибудь. Здесь полно народу, еду все равно придется подождать. Мы пока еще осмотримся.
Маньбао кивнул, чувствуя, что стихи на стене тоже притягивают его, и ему хотелось задержаться здесь подольше.
Почесав затылок, Бай Эрлан оставил их и поспешил догнать учитель Чжуан и своего старшего брата: — Тогда смотрите дальше, а я пойду наверх.
Наверху официант нашел им места, но лучшие столики были уже заняты, так что выглянуть в окно не удалось. Впрочем, они все равно видели первый этаж со своих мест.
учитель Чжуан устроился поудобнее, бросил взгляд вниз на двух своих младших учеников, а затем посмотрел на Бай Эрлана, который только что прибежал, и слегка покачал головой.
Бай Далан помог учителю Чжуан сесть и спросил Бай Эрлан: — Почему ты не остался внизу, чтобы получше рассмотреть стихи?
Тот ответил: — Эти стихи и иероглифы оставили талантливые люди, их определенно стоит изучить.
— Хм, я видел внизу объявление, кажется, любой может написать здесь стихи или иероглифы.
— Действительно, любой, но если твои стихи слабы, а каллиграфия изъяна, хватит ли у тебя смелости их написать? — сказал Бай Далан. — Те, кто решается писать, очень уверены в себе. Здесь нет ни одного посредственного стихотворения или иероглифа. Многие из академии приходят сюда обедать и пить только ради того, чтобы увидеть эти надписи на стенах; это редкая возможность, как ее можно упустить?
учитель Чжуан кивнул.
— Тогда почему ты не остался? — спросил Бай Эрлан.
— Я уже переписал стихи со стены и видел все иероглифы. Сходи посмотри, а я останусь здесь, чтобы прислуживать учителю.
Когда подошел официант, чтобы принять заказ, Бай Эрлан сказал: — Позже я просто перепишу все из записей старшего брата; мне не нужно смотреть на иероглифы сейчас, я буду следовать стилю учителя.
учитель Чжуан:...
Бай Далан:...
Бай Далан с сомнением посмотрел на учителя Чжуан, недоумевая, почему тот взял Бай Эрлан в ученики.
учитель Чжуан покачал головой и указал на свободное место рядом с собой, жестом приглашая Бай Эрлан сесть, не заставляя его идти вниз.
Маньбао читал каждое стихотворение по порядку, в то время как Бай Шань просто стоял на месте, разглядывая иероглифы на стене и то и дело жестикулируя руками.
Когда Фэн Цзунпин со своими однокашниками вошел внутрь, он поднял взгляд и увидел Маньбао, стоявшую у стены, — эта картина глубоко впечатлила него глубокое.
Он махнул рукой товарищам, призывая их подниматься, а затем направился туда вместе с И Цзыяном.
Маньбао беззвучно шевелила губами, повторяя стихи, и решила, что по возвращении домой обязательно заучит их наизусть, чтобы понять, как другие люди пишут поэзию. Пока она была поглощена этим занятием, кто-то позади неё тихо кашлянул.
Не оборачиваясь, Маньбао слегка отодвинулась, освобождая проход, и продолжила изучать стену.
Увидев это, Фэн Цзунпин невольно кашлянул и сказал: — Госпожа Чжоу, какое совпадение!
Маньбао обернулась, узнала Фэн Цзунпина и с улыбкой ответила: — Молодой господин Фэн, и впрямь совпадение.
Услышав их разговор, Бай Шань тоже пришёл в себя. Он повернул голову, подошёл к Маньбао и, окинув Фэн Цзунпина оценивающим взглядом, спросил: — Это?..
Маньбао представила их друг другу, а затем посмотрела на И Цзыяна, стоявшего рядом с Фэн Цзунпином, и улыбнулась, промолчав: она до сих пор не знала его имени.
И Цзыян улыбнулся и представился сам: — Я И Цзыян.
Маньбао и Бай Шань поприветствовали мужчин, и те ответили тем же. Фэн Цзунпин, глядя на Бай Шаня, улыбнулся: — Это младший брат госпожи Чжоу? Поистине талантливый юноша.
Бай Шань никогда не был склонен к излишней вежливости или ложной скромности, поэтому просто учтиво улыбнулся, а Маньбао ответила за него: — Не такой впечатляющий, как молодой господин Фэн.
После обмена любезностями Фэн Цзунпин принялся рассказывать им о надписях и стихах на стене.
Он знал, кто написал каждое стихотворение и чьей рукой выведен каждый иероглиф; не только Маньбао, но даже Бай Шань слушал с огромным интересом. Оба запоминали всё услышанное, решив разузнать об этих людях по возвращении.
Слушать было невероятно увлекательно; они гадали, захотят ли эти люди с ними подружиться.
Пока они оживлённо беседовали, Бай Эрлан высунулся со второго этажа и окликнул их: — Идите наверх обедать!
В ресторане стоял шум, и хотя голос Бай Эрлана не был громким, его выкрик выделился на общем фоне. Люди за соседним столиком обсуждали: «Черные одежды уместны, но я снова переодеваюсь», а другие спорили о том, что «путь мудреца — действовать, не вступая в споры».
В ресторане на миг воцарилась тишина: люди на втором этаже повернулись, чтобы посмотреть на Бай Эрлана, а те, кто сидел внизу, подняли головы.
Бай Эрлан с невинным видом встретил их взгляды, моргнул и не понял, почему все вдруг замолчали и уставились на него.
Бай Далан закрыл лицо рукой, мечтая провалиться сквозь землю.
Учитель Чжуан, сохраняя невозмутимость, налил себе ещё вина и даже нашёл время жестом указать Бай Эрлану, чтобы тот сел прилично. Что это за вид — стоять коленями на стуле?
Внизу Фэн Цзунпин и И Цзыян тоже отвели взгляды и повернулись к Маньбао и Бай Шаню.
Маньбао и Бай Шань поклонились им и сказали: — Мы поднимемся наверх обедать, прошу нас извинить.
Фэн Цзунпин улыбнулся и кивнул, но последовал за ними, смеясь: — Мы как раз тоже собирались наверх.
По пути он с любопытством спросил: — Это был тот самый человек, что обучает вас, молодой господин Бай Эр?
Заметив, что он даже разузнал о семейном прозвище Бай Эрлана, Маньбао поняла, что тот тщательно изучил их биографии.
Она кивнула: — Да.
Маньбао тоже стало любопытно: — Ученики Императорской академии часто обедают здесь?
Фэн Цзунпин улыбнулся в ответ: — Нечасто, только если собираемся с однокашниками. А так, конечно, мы обедаем дома.
Цены в павильоне «Примус» были не из низких; как они могли позволить себе питаться здесь постоянно, даже если их семьи были богаты? К тому же его ежемесячное жалование было не таким уж большим.

Комментарии

Загрузка...