Чжоу Улан лаконично сократил список из сорока шести человек до четырех. Маньбао посчитала, что нет нужды специально сообщать об этом Бай Шаню и Бай Эрлан, поэтому, вернувшись и увидев их погруженными в учебу, промолчала, решив обсудить это, когда выдастся свободная минутка.
Впрочем, вне зависимости от того, сильны ли соперники, им предстояло выложиться на все сто как во время самого экзамена, так и при подготовке к нему.
Подобные вещи можно обсудить и после испытаний; сейчас же куда важнее было сосредоточиться на учебе вместе с однокашниками.
В конце концов, в Императорскую академию их зачислили одинаково.
Четверка занималась допоздна. учитель Чжуан, чувствуя, как поджимают сроки, подумал, что ночные бдения менее эффективны, чем утренние занятия. Взглянув на время, он сказал: — Уже за девять вечера, идите умывайтесь и ложитесь спать; завтра встанем пораньше, чтобы позаниматься.
Измотанные чтением за день, Бай Шань и Бай Эрлан согласно кивнули и поднялись.
Маньбао тоже встала.
Рано утром следующего дня Маньбао проснулась от звуков чтения за окном. Она доползла до окна и выглянула наружу: в предрассветных сумерках, стоя под фонарем, Бай Шань расхаживал взад-вперед, заучивая текст.
Маньбао повернулась и снова рухнула на кровать, простонав от головной боли: — Еще даже не рассвело, зачем вообще вставать?
Впрочем, уснуть под такой аккомпанемент было невозможно.
Маньбао ничего не оставалось, кроме как встать, умыться и вскоре обнаружить себя сидящей на перилах и зевающей при виде Бай Шаня.
Бай Шань как раз закончил декламировать отрывок и предложил Маньбао: — Хочешь почитать вместе?
Маньбао покачала головой: — Неужели нельзя читать в саду? Обязательно делать это прямо под моим окном?
— Учитель уже встал.
Маньбао тут же парировала: — Это потому, что учитель старше и меньше спит.
— О, значит, учитель старый...
Маньбао немедленно поправилась: — Учителя просто разбудил ты.
Сказав это, она обернулась и поняла, что учитель никуда не уходил; он сидел внутри и читал при свете лампы. Почувствовав на себе взгляд Маньбао, он поднял глаза от книги.
Маньбао повернулась обратно к Бай Шаню: — Ладному, буду читать с тобой. Где Бай Эрлан? Почему ты его не позвал?
— Я звал, но он не проснулся.
Бай Шань испытывал сильное давление и подсознательно стремился встать пораньше; он проснулся на рассвете.
Он прогулялся и увидел, что в комнате учителя горит свет, а в комнатах обоих однокашников все еще темно, что свидетельствовало об их «проспанном» утре.
Будучи им и младшим, и старшим братом, он счел необходимым подбодрить их к учебе. Поэтому он начал декламировать под их окнами, хотя, похоже, это подействовало только на Маньбао.
Из комнаты Бай Эрлан не донеслось ни звука; было неясно, то ли он крепко спит, то ли притворяется.
Маньбао последовала за Бай Шанем, и они переместились в небольшой сад, чтобы продолжить чтение.
Да Цзи зажгла для них лампу, разложила у их ног благовония от комаров, а затем нашла перила, присела и закрыла глаза, чтобы отдохнуть.
Бай Шань и Маньбао сели друг напротив друга.
Вспомнив, что Бай Шань только что читал «Лунь Юй», Маньбао спросила: — Почему ты все еще читаешь это, а не «Великое учение» или «Учение о середине»?
— Повторяя старое, познаешь новое. Я прохожу это еще раз. Если есть части, которые я не помню, лучше проверить их заранее. Разве ты и учитель не говорили, что на этом экзамене будет много цитат из «Луня Юй»?
Маньбао кивнула и присоединилась к нему, начав читать с того места, где он остановился.
Когда они закончили декламировать двадцать глав «Лунь Юй», уже совсем рассвело.
Они вдвоем возвращались из маленького сада во внутренний двор, когда случайно столкнулись с Бай Эрланом, который только что умылся и вышел наружу. Он проворчал: — Мне приснился ужасный сон. Будто кто-то всю ночь читал мне на ухо «Лунь Юй», а потом загнал на край обрыва и требовал, чтобы я повторял за ним. Я всё прекрасно помнил, но язык словно онемел. От тревоги меня бросило в холодный пот, а сказать я ничего не мог. В конце концов, не видя иного выхода, меня столкнули с обрыва. До смерти перепугался!
Бай Шань:...
Маньбао при этих словах залилась звонким смехом.
Бай Эрлан с досадой посмотрел на неё: — Чего смеешься? Мне кошмар приснился, а тебе хоть бы что. Наверное, это потому, что ты вчера заставляла меня зубрить «Лунь Юй», вот мозг и не выдержал.
Он скользнул взглядом по их одежде и заметил росу на подолах брюк. Не в силах сдержать любопытство, он спросил: — Вы что, с самого рассвета где-то бродили?
— В саду, — ответил Бай Шань.
— И что вы там делали в такую рань?
— Учили, — сказал Бай Шань. — Я уже сегодня один раз прогнал весь «Лунь Юй».
Услышав это, Бай Эрлан взвыл: — Ну вы и изверги! Маньбао, как рано ты встала? Помоги мне потом, а?
Маньбао покачала головой: — Я еще вчера вечером сделала для тебя пометки к остальным главам «Лунь Юй». Те места, на которые стоит обратить особое внимание, я обвела кружком. Можешь повторить их самостоятельно. Утром учитель наверняка будет обсуждать с тобой эссе и поэзию. Мне же нужно быть в аптеке. Помогу тебе, когда вернусь после обеда.
Очевидно, Бай Эрлан предпочел бы наставления Маньбао, а не учителя, учитывая, какое давление на него оказывалось. Он посмотрел на Маньбао с такой мольбой, надеясь, что она отменит свои планы в аптеке — ведь они только приехали в столицу. Неужели пара дней задержки с приемом пациентов что-то изменит?
Маньбао проигнорировала его, повернулась и направилась к себе в комнату, бросив через плечо: — Я уже пообещала пациентам, а человек не должен нарушать данное слово, особенно врач.
Маньбао собрала свою корзинку и, подумав, положила туда экземпляр «Великого учения», решив позже помочь Бай Шаню разобраться с этой книгой — она вполне могла попасться на экзаменах.
Тетушка Жун тем временем уже приготовила завтрак.
Все вышли поесть, а затем разошлись: кто-то — переписывать священные тексты, кто-то — повторять уроки.
Чжоу Улан тоже ушел из дома, прихватив под мышкой девять книг, решив для начала прощупать почву.
Да Цзи, как обычно, подбросил Маньбао до входа в аптеку «Цзиши».
Маньбао сошла с повозки, используя подножку, обернулась и забрала корзинку из рук Да Цзи: — Возвращайся, заберешь меня после обеда.
Да Цзи кивнул, проводил взглядом Маньбао, вошедшую в аптеку с корзинкой, и развернул повозку.
Молодой управляющий Чжэн не ожидал, что Маньбао придет так рано, и поспешно поприветствовал её с улыбкой: — Юный доктор Чжоу, почему вы так рано? Остальные врачи еще не подошли.
Маньбао улыбнулась: — Пришла заранее, чтобы всё подготовить.
Вскоре у неё появится собственный кабинет, и, конечно, она хотела заранее всё обустроить.
Молодой управляющий Чжэн проводил Маньбао в кабинет, где раньше принимал доктор Гу, и с улыбкой сказал: — Вещи доктора Гу вынесли еще вчера. Отныне этот кабинет ваш.
За плотной занавеской стоял стол для приемов, перед ним — табурет, а за ним — кресло.
Позади кресла висела еще одна занавеска, скрывавшая две небольшие кровати, разделенные передвижной перегородкой.
Маньбао с изумлением огляделась: здесь было куда лучше, чем в Ичжоу.
В Ичжоу они обычно принимали в общем зале, а в кабинете было всего две крошечные комнатки, в каждой из которых помещалась лишь одна кровать. Туда переводили только тех пациентов, которым нужно было раздеться, или тех, кто не мог сидеть или стоять.
Маньбао поинтересовалась: — В столице все аптеки такие?
Молодой управляющий Чжэн, который не бывал в других местах, не совсем понял, что именно имела в виду Маньбао, но на всякий случай просто кивнул: — Да.
Он помедлил, решив, что Маньбао чем-то недовольна, и улыбнулся: — Если у юного доктора Чжоу есть какие-то особые пожелания, дайте знать, я всё устрою.

Комментарии

Загрузка...