Маньбао недоуменно посмотрела на Бай Шаня.
Бай Шань с улыбкой посмотрел на неё и сказал: — Не глупи, такая высокая цена — лишь то, что выставляют в лавках. Если бы её правда можно было продать за восемьсот лянов, цветок не стоял бы там нераспроданным.
Тут Маньбао вспомнила об этом и сокрушённо вздохнула: — Чёрт, меня просто ослепила выгода.
Стоявший рядом Бай Эрлан весело рассмеялся и спросил: — И сколько ты потратила на эти два горшка с цветами? Смотри, как бы не уйти в убыток.
Чжоу Лицзюнь тоже с тревогой взглянула на Маньбао.
Маньбао ответила: — Я потратила немного, но ты верно напомнил: пусть она и не стоит восемьсот лянов, но и дешёвой быть не может. Иначе разве лавка осмелилась бы выставить такую цену?
Но у Бай Шаня было другое мнение: — Разве четвёртый брат Чжоу не говорил раньше? Проси небесную цену, а соглашайся на земную, к тому же ценность зависит от редкости — особенно когда дело касается цветов. Изначально в городе Ичжоу, может, и был всего один горшок белых пионов, но ты выставила ещё два, и их стало три. Редкие прежде белые пионы сразу поубавили в цене.
Услышав это, Маньбао на мгновение задумалась, а затем унесла один горшок в кабинет и сказала: — Этот оставим себе для любования, а второй продадим.
Если его не выставлять, кто узнает, что в городе Ичжоу три горшка с белыми пионами?
От силы два.
Бай Шань спросил: — И какую цену поставим?
Маньбао помешкала и ответила: — Шестьсот лянов?
Бай Шань, плохо разбиравшийся в ценах на цветы, пожал плечами: — Попробуй.
Однако продать цветок Маньбао так и не удалось: хотя многие интересовались ценой, взглянув на пион, все уходили, и настоящего покупателя так и не нашлось.
В итоге Маньбао пришлось принести цветок обратно домой, а Чжоу Сылан поневоле забеспокоился: — А если он так и не продастся? Маньбао, сколько ты на самом деле потратила на эти цветы? Скажи четвёртому брату, даже если это чистый убыток, я тебя ругать не стану.
Маньбао смерила его взглядом и ответила: — Да не боюсь я твоей брани.
И добавила: — Я вот думаю, как бы продать эту штуку побыстрее и подороже.
Чжоу Сылан рассудил со своей колокольни: — Едва ли получится. Цветок ведь ни съесть, ни выпить — кто такое купит?
И в самом деле, кто?
Маньбао задумалась и наконец нашла подходящую кандидатуру: — Жена князя Ичжоу наверняка заинтересуется.
Это нешуточно напугало Чжоу Сылана. Оглядевшись по сторонам, он прошептал: — Ты с ума сошла? Они же наши враги!
Маньбао серьёзно кивнула, и в её глазах мелькнул решительный огонёк: — Вот именно! Поэтому мы должны заработать на них деньги и пустить их против них же.
Чжоу Сылан удивлённо спросил: — А при чём тут покупка целебных трав и борьба с ними?
— Ещё как при чём! Чем сильнее я становлюсь, тем слабее кажутся они, и тем проще будет с ними расправиться.
Бай Эрлан вмешался в разговор: — С каких это пор мы враждуем с княжеским домом Ичжоу?
На это Бай Шань заметил: — Насколько бы сильной ты ни стала, ты всего лишь придворный лекарь, а он, пусть и ослабевший, всё равно князь. Ты ведь не думаешь в будущем отказаться от его лечения и дать ему умереть от болезни?
Бай Эрлан уточнил: — Это всё ещё из-за Цзи Хао?
Маньбао отвернулась и буркнула: — В любом случае всё это тесно связано, а пройдёт очень и очень много времени — сами всё узнаете.
Чжоу Эрлан спросил: — А почему узнаем лишь спустя столько времени?
Бай Эрлан настойчиво добавил: — Ты хоть мне-то ответь.
Маньбао торжественно заявила: — Я намерен написать автобиографию и описать всю свою жизнь. Вот когда я умру, тогда всё и прочтёте.
Бай Шань усмехнулся: — Тебе всего двенадцать лет, а ты уже возомнила, будто тебе пора писать автобиографию. И не стыдно?
Разве всякий встречный может писать жизнеописание?
Хотя постой... Бай Шань с любопытством спросил: — А кому ты поручишь её писать?
— Это ведь автобиография, так что, разумеется, напишу её сама.
Бай Эрлан не удержался и вставил: — В истории записи вели только историки! А ты... сама собралась писать? И тебе ни капли не стыдно?
Маньбао, часто читавшая разные автобиографии в зале энциклопедии, совершенно спокойно ответила: — Ни капли не стыдно. Другие ведь пишут автобиографии, почему мне нельзя?
Бай Шань изрядно изумился: — Ты где-нибудь видела, чтобы кто-то сам составлял свою биографию? Разве обычно не выражают свои помыслы в стихах или прозе?
Маньбао ненадолго замерла, а потом сообразила: она просто перепутала книги.
Она почесала затылок и проговорила: — Ладно, я неправильно запомнила. Тогда я стану первой!
Бай Эрлан заметил: — Учителю вряд ли понравится, что ты подаёшь такой пример.
Бай Шань немного подумал и спросил: — Но если ты сама напишешь свою автобиографию, то разве не станешь хвалить себя как душе угодно?
Маньбао на мгновение задумалась: — Хвалить себя, конечно, надо, но честно. Например, мне придётся записать и некоторые свои дурные мысли, чтобы потомки понимали, о чём я думала.
Бай Эрлан с сомнением спросил: — Зачем потомкам знать твои мысли? Ты ведь даже не знаменита.
Бай Шань тут же добавил: — А ты не боишься, что потомки станут тебя бранить, если ты запишешь про себя дурное?
— Не боюсь. Идеальных людей не бывает. И если я выставлю себя слишком хорошей, это будет выглядеть лицемерием, — ответила Маньбао. — К тому же к тому времени я уже умру. Пусть ругают, я всё равно не услышу.
Бай Шань призадумался и кивнул. Он осторожно оглядел кабинет, убедился, что они не помешали учителю, наклонился ближе и тихо спросил Маньбао: — И как ты собираешься писать её?
— У меня есть тетрадь, куда я записываю очень многие вещи. Не каждый день, но в среднем раз в три дня что-нибудь да заношу. Когда постарею, просто приведу эти записи в порядок — вот и получится автобиография.
Бай Шань посчитал этот способ замечательным и решил опробовать его у себя вечером.
Бай Шань спросил: — А что, если кто-то случайно увидит такую личную тетрадь?
Бай Эрлан, глубоко задумавшись, живо кивнул: — Вот именно! Там ведь куча наших секретов, и хороших, и плохих.
Маньбао почесала затылок и предложила: — Ну, я-то прячу свои вещи так, что никто не найдёт. А вам... почему бы не придумать собственный шифр или знаки, понятные только вам? Самые важные вещи, о которых ни за что нельзя разглашать, записывайте им.
Бай Эрлан покосился на неё и фыркнул: — Мудрец Цан Цзе всю жизнь положил на создание иероглифов, а вы тут решили выдумать собственные? Не стыдно?
Впрочем, Бай Шаня эта идея уже увлекла, поэтому они вместе с Маньбао одновременно покачали головой: — Ни капли не стыдно!
Бай Шань предложил: — С Цан Цзе нам, конечно, не сравниться, но упрощённый вариант сделать можно. Например, менять значение иероглифов или сочетать их необычным образом.
Маньбао кивнула: — Я именно об этом и думала!
Они переглянулись, придя к полному согласию, и решили при удобном случае обсудить всё подробнее.
Для Чжоу Сылана эта тема оказалась слишком мудрёной, так что он просто молча слушал подле них. Дождавшись паузы, он спросил: — Так мы правда продадим цветы в усадьбу князя Ичжоу?
Маньбао кивнула.
Бай Шань беззаботно взмахнул рукой: — Продадим, отчего бы и нет. Делов-то. Раз хотят купить — мы продадим. Зарабатывать на них куда приятнее, чем на ком-то ещё. Кстати, во сколько вам обошлись эти цветы?
Маньбао ответила: — Очень дёшево.
Бай Шань сказал: — Тогда заломим цену повыше. Четвёртый брат Чжоу, завтра утром просто встань с цветами у боковых ворот княжеской усадьбы. Обычно в это время закупщики как раз выходят за товарами. А поскольку княгине Ичжоу нравятся пионы, слуги наверняка захотят ей угодить.

Комментарии

Загрузка...