Уездный начальник Ян временно переложил государственные дела на плечи капитана Лю и главного клерка Чжана, а сам в сопровождении свиты и с грузом вещей отправился в столицу, чтобы жениться.
Слуги уездного начальника Тана доставили письмо и признание в город Ичжоу.
Уездный начальник Тан пролистал бумаги и сказал: — Проблема действительно серьёзная, но я не припомню, чтобы в уезде Лоцзян в последнее время случалось что-то из ряда вон выходящее. Это старое дело? Почему вы привезли только признание? Где копии записей о регистрации домохозяйств Чжоу Цзиня и Чжоу Иня, а также другие документы, относящиеся к этому делу?
— Господин, молодой господин Ян, похоже, хочет расследовать всё самостоятельно.
Уездный начальник Тан цокнул языком: — Всё такой же высокомерный. Я бы справился куда быстрее него, но он настаивает на том, чтобы тратить силы впустую. Посмотрите на меня: я не силён в гражданских делах, поэтому слушаю его. Он говорит, что нужно расселить беженцев — я расселяю. Предлагает открыть бесплатную клинику — я открываю. Работа должна соответствовать способностям, а он совсем не создан для расследования дел.
Слуга промолчал, но подумал: «В прошлом году не знаю, кто каждые несколько дней слал письма в уезд Лоцзян, чтобы затеять ссору, доводя госпожу до того, что она разбила два сервиза».
Хотя уездный начальник Тан и презирал судебные таланты уездного начальника Яна, он не стал особо вмешиваться в это дело и принялся размышлять над признанием Лай Тоу.
Заставить этого человека признаться было несложно: можно было аккуратно применить пытки или просто отправить его в ссылку, а потом вернуть обратно. Он бы точно выложил всё как на духу.
Уездный начальник Тан так поступил бы, потому что был уверен: с этим человеком что-то не так. Возможно, Ян Хэшу тоже был уверен, но без доказательств он не стал бы действовать подобным образом.
Именно поэтому уездный начальник Тан считал, что Ян Хэшу не добьётся больших успехов в судебных делах. Он был слишком привержен правилам.
Если допрашивать, строго следуя правилам...
Уездный начальник Тан задумался и невольно забарабанил пальцами по столу. Ян Хэшу был и впрямь прижимист: не дал ему ни материалов дела, ни даже подробностей о семейном положении Лай Тоу.
Этот человек был игроком, и неизвестно, были ли у него близкие, которыми он дорожил. Если были, возможно, удалось бы его припугнуть...
Уездный начальник Тан обдумывал это, закончил с текущими делами и не удержался от того, чтобы снова взглянуть на признание Лай Тоу. По мере чтения в нём росло сильное любопытство.
Уездный начальник Тан резко встал, схватил лежащий на столе веер и вышел за дверь.
Был поздний полдень, занятия в школах закончились совсем недавно. Сев в экипаж, уездный начальник Тан немного подумал и скомандовал: — В уездную школу.
Пользуясь своим положением, уездный начальник Тан вошёл внутрь, забрел в Башню книгохранилища и, как и ожидал, обнаружил там Бай Шаня и Маньбао, которые прятались внутри за чтением.
Уездный начальник Тан бесшумно подошёл со спины к Бай Эрлану, который крался по залу, и заглянул в книгу у него в руках. Это был сборник рыцарских романов; он невольно скривил губы, а затем повернулся к Маньбао.
Маньбао была поглощена томом неофициальных хроник, в то время как Бай Шань был занят выполнением домашнего задания.
Уездный начальник Тан постучал веером по голове Маньбао. Маньбао вздрогнула, подняла глаза, увидела, что это уездный начальник Тан, и с облегчением выдохнула. Она украдкой взглянула на дверь, убедившись, что библиотечный страж не вошёл, тихонько подтолкнула Бай Шаня и, положив книгу на место, выскользнула в окно.
Уездный начальник Тан усмехнулся и направился к выходу, чтобы найти её.
Бай Шань уже собирался продолжить делать уроки, но, написав всего один иероглиф, отложил школьные принадлежности, оставил их на столе и тоже вылез через окно.
Бай Эрлан, оставшись в стороне, ничего не заметил и продолжал читать свою книгу.
Троица успешно встретилась под абрикосовыми деревьями, и Маньбао спросила: — Господин Тан, зачем я вам понадобилась?
Господин Тан рассмеялся: — Разве я не могу навестить вас просто так, без важного дела?
— Если дела нет, зачем вы пришли искать меня здесь? — сказала Маньбао. — Вы могли бы подождать, пока я вернусь домой, или найти меня завтра.
Бай Шань добавил: — Господин Тан не так искренен, как господин Ян.
Господин Тан постучал его веером по голове: — Хвалите его, если хотите, но зачем принижать меня?
Он с улыбкой обратился к Маньбао: — У меня действительно есть к тебе вопрос. Я слышал, ты выросла в уезде Лоцзян. Есть ли что-то в уезде Лоцзян, чего ты не знаешь?
— Кто это сказал? — отозвалась Маньбао. — Я не настолько способна. Просто знаю кое-что, вот и всё.
Уездный судья Тан на мгновение лишился дара речи, а затем, сдерживая улыбку, сказал: — Хорошо. Тогда позвольте спросить вас, госпожа Чжугэ, раз уж вы всё знаете: не доводилось ли вам слышать в уезде Лоцзян о человеке по имени Лай Тоу?
Маньбао опешила: — Я знаю его. Это же мой племянник! Что, он натворил дел, которые докатились до уезда Хуаян?
Уездный судья Тан моргнул и спокойно спросил: — Тогда вы наверняка знаете и человека по имени Чжоу Цзинь?
— Это мой отец!
Уездный судья Тан продолжил: —...а Чжоу Инь?
— Это мой дядя! — Маньбао посмотрела на уездного судью Тана и спросила: — Господин судья, что вам нужно от моего отца?
Уездный судья Тан с улыбкой уточнил: — А почему вы решили, что дело не в вашем дяде?
— Потому что мой дядя давно умер.
Уездный судья Тан посмотрел на Маньбао, скользнув взглядом по её шее, но ничего не увидел. Даже сейчас, в первый месяц лунного года, не говоря уже о разгаре лета, невозможно было понять, носит ли человек что-то на шее, особенно если это юная девушка.
Уездный судья Тан потёр лоб, мысленно проклиная ненадёжного Ян Хэшу, и с улыбкой сказал Маньбао: — Ничего особенного. Просто дело касается Лай Тоу. Он любит играть в азартные игры?
Маньбао энергично закивала: — Он обожает азартные игры. Даже собственную дочь продал ради денег на ставки. Ужасный человек.
Бай Шань некоторое время смотрел на уездного судью Тана, а затем спросил: — Господин Тан, что же натворил Лай Тоу?
— Это конфиденциальная информация. Я не могу вам сказать.
Бай Шань спросил: — А когда он вообще приезжал в город Ичжоу?
Уездный судья Тан парировал: — Неужели вы знаете, где он находится?
— Нет, но я знаю, что у него нет ни денег, ни смелости, чтобы соваться в город Ичжоу.
Уездный судья Тан рассмеялся: — Верно. Преступление было совершено не в Ичжоу, но дело серьёзное. Город Ичжоу планирует сотрудничать с уездом Лоцзян в этом важном расследовании.
Маньбао озадаченно спросила: — А какое отношение это имеет к моему отцу?
Уездный судья Тан посмотрел на Маньбао и солгал: — Кто-то сказал, что, совершая преступление, Лай Тоу упоминал эти два имени, вот я и пришёл расспросить вас. Кто же знал, что это такое совпадение, и они окажутся вашими отцом и дядей? Похоже, вышло недоразумение.
Маньбао заколебалась и кивнула, но не потому, что не доверяла отцу, а потому, что не доверяла уездному судье Тану.
Бай Шань тоже не поверил. Когда уездный судья Тан вытянул из Маньбао всё, что можно было узнать о Лай Тоу, а заодно невзначай расспросил о делах семейства Чжоу, он повернулся к Маньбао и сказал: — Он нас обманывает.
Маньбао промолчала.
Бай Шань добавил: — Если это совместное дело с уездом Лоцзян, он мог просто спросить уездного судью Яна или кого-то ещё из Лоцзяна. Зачем ему понадобилось специально приходить к тебе?
Лицо Маньбао омрачилось: — Но почему он спрашивал про отца? Мой отец добрый, робкий и почти не выходит из дома. Он не мог вляпаться в неприятности, правда?
Бай Шань немного подумал и предложил: — Давай вернёмся и попросим Чжоу Сылана поехать домой и во всём разобраться.
Маньбао могла лишь кивнуть.
Как только уездный судья Тан вышел за ворота академии, он сказал сопровождавшему его слуге: — Возвращаемся. Подготовь гонца; мне нужно немедленно отправить письмо Ян Хэшу.
Слуга поспешил догнать быстро шагающего уездного судью Тана. Как только тот сел в карету, он с досадой сказал: — Я совершил оплошность.

Комментарии

Загрузка...