Госпожа Тан искоса взглянула на него и спросила: — Что не так? Тебе не нравится, как я разминаю тебе шею?
Уездный судья Тан отчаянно замахал руками: — Что вы, что вы! Как я могу быть недоволен тем, что делает госпожа?
Маньбао видела, что шея уездного судьи Тана уже стала весьма гибкой, и предложила: — Достаточно просто слегка потереть, но если вы не уверены, хотите, я разомну её для вас?
Уездный судья Тан молча посмотрел на её грязные ручонки.
Госпожа Тан протянула руку, ущипнула его за шею и решила: — Думаю, теперь всё в порядке. Кстати, ты хотел, чтобы он что-то сделал?
Маньбао вновь пересказала дело, касающееся Бай Нина.
Госпожа Тан слегка нахмурилась: — В прошлый раз на банкете в резиденции Бай я видела их второго сына, и он показался мне вполне нормальным. Как он может доставлять столько хлопот?
Маньбао и двое других согласно закивали, подтверждая, что хлопот от него действительно хоть отбавляй.
Все трое уставились на госпожу Тан с надеждой в глазах.
Госпожа Тан почувствовала себя неловко под их взглядами; эти трое привлекательных юношей выглядели сейчас такими жалкими, что она...
Госпожа Тан с силой выкрутила руку уездному судье Тану и спросила: — Ты собираешься что-то с этим делать или нет?
Господин Тан зашипел от боли и поспешно отозвался: — Конечно, конечно, я обязательно во всём разберусь. Подобное поведение, нарушающее порядок и чистоту улиц, должно быть строго наказано. Кто-нибудь!
Однако никто не ответил.
Уездный судья Тан на миг смутился, а затем хлопнул по столу: — Куда все подевались? Похоже, они уже покинули канцелярию...
Бай Шань тут же отозвался: — Господин Тан, прошу, подождите немного, я сейчас же их позову.
Сказав это, он выбежал наружу, чтобы собрать стражников, которые ещё не успели уйти.
Маньбао и Бай Эрлан остались, чтобы присматривать за уездным судьёй Таном.
Уездный судья Тан потрогал свою шею и подумал: «Неужели он и правда не сможет сбежать?»
Бай Шань привёл стражников, которые ещё оставались в уездном управлении. Уездный судья Тан написал распоряжение: — Отправляйтесь в резиденцию помещика Бая и передайте их второму молодому господину, чтобы завтра он явился в управление для разговора.
Бай Шань возразил: — Завтра экзамен в конце года, лучше вызвать его сегодня.
— Это невозможно, — уездный судья Тан потёр подбородок. — Не говоря уже о моей больной шее, даже если бы она была в порядке, нельзя проводить слушания, когда канцелярия уже закрыта. Впрочем, — добавил он, — раз завтра экзамен, почему вы всё ещё здесь?
Все трое в изумлении округлили глаза.
Уездный судья Тан продолжил: — Хотя экзамен будет, улицу испачкали из-за вас. Вы ведь не оставите её в таком виде? Ваш учитель на это согласился?
Маньбао быстро схватила метлу, развернулась и бросилась бежать: — Нам нужно вернуться, скорее!
Бай Шань и Бай Эрлан поспешно последовали её примеру и тоже скрылись.
В комнате внезапно остались только свои, и уездный судья Тан, наконец, удовлетворённо застонал, держась за шею.
Госпожа Тан поспешила поддержать его, ворча: — Поделом тебе! Такой старый, а умудрился шею повредить.
— Ты хоть понимаешь, что людей можно до смерти напугать? Только я поднял голову, как эти трое внезапно возникли в дверях... Ах, ах, потише, пожалуйста.
Маньбао и остальные выскочили из уездной канцелярии, схватили мётлы и побежали обратно на улицу Кансюэ. Улица была всё такой же грязной и длинной.
Глядя на заходящее солнце, троица была готова разрыдаться, но им оставалось лишь стиснуть зубы и, поминая имя Бай Нина, продолжать мести.
Чжоу Сылан и Чжоу Лицзюнь долго ждали их дома, а когда не выдержали и вышли на поиски, то застали их в темноте за погрузкой мусора на тележки. Они невольно поспешили на помощь: — Почему вы сегодня так поздно? Уже совсем стемнело.
Маньбао фыркнула: — И не спрашивай. Хм, если он посмеет явиться завтра, я весь этот мусор, что мы вымели, обратно ему в тележку запихну.
Бай Шань одобрил идею: — Отличный план.
Под покровом темноты троица закончила уборку улицы и, кутаясь от холодного ветра, направилась домой.
учитель Чжуан при свете лампы осмотрел их раскрасневшиеся лица и одобрительно кивнул: — Хотя завтра экзамен, после занятий вы всё равно должны идти мести. И ещё, Маньбао, я уже говорил с учителем Ланем. После завтрашнего экзамена он даст мне дополнительный лист с заданиями, и с послезавтрашнего дня ты начнёшь решать экзаменационные вопросы. Шаньбао, когда вернёшься с экзамена, не вздумай обсуждать вопросы.
Бай Шань согласился, с восторгом, но и с долей беспокойства глядя на Маньбао. Хотя она училась уже полгода, казалось, что немало времени она уделяет и изучению медицины.
Маньбао, не ожидавшая, что ей придётся сдавать экзамен, внезапно занервничала и начала торговаться с Бай Шанем: — Давай после ужина позанимаемся вместе?
Бай Шань осторожно взглянул на учителя Чжуан, затем кивнул и прошептал: — Я отметил несколько отрывков, по которым, как мне кажется, учитель может нас спросить. Позже покажу тебе.
Маньбао обрадовалась и кивнула.
Бай Эрлан, чувствуя зависть, спросил: — А как же я?
Бай Шань замялся: — У тебя другие занятия, так что я не уверен, что именно любит спрашивать твой учитель.
Маньбао утешила его: — Просто учи свои тексты. Это лучше, чем ничего, хоть какое-то спокойствие.
учитель Чжуан сидел рядом, слушая их разговор. Когда они закончили, он пренебрежительно махнул рукой: — Идите умойтесь и переоденьтесь. Посмотрите, какие у вас грязные лица и головы.
Троица взглянула на свою одежду и, послушно поклонившись, удалилась приводить себя в порядок.
Пока они наконец обрели покой, в соседней резиденции Бай снова царила суматоха. Уездный судья Тан не шутил, когда говорил, что пришлёт повестку.
Слуг, вышедших к судебным приставам, озадачили не поиском главы дома, а вызовом Второго молодого господина, что само по себе было удивительно. Более того, документ, который принесли приставы, оказался повесткой...
Слуга, докладывавший в доме, мечтал стать невидимым, чтобы хозяева слышали лишь его голос, но не видели его самого.
Бай Юй и представить не мог, что соседи поднимут шум из-за такой пустяковой истории и привлекут власти.
Бай Нин был совершенно ошеломлён.
Старая госпожа Цзо, увидев это, не сдержалась, хлопнула по столу и отчитала сына с внуком: — Безобразие!
Лицо Бай Юя посерело, он тоже швырнул документ на стол: — Это и правда безобразие. Матушка, подождите, я сейчас же потребую, чтобы они отозвали эту бумагу.
— Я говорю, что это вы двое устроили безобразие! — вспыхнула старая госпожа Цзо, с силой ударив по столу. — Вы что, совсем из ума выжили? Эрлан неразумен, но вы-то куда полезли? Сколько лет тем троим детям по соседству? Двое из них даже младше Эрлана. А ты, будучи их дядей, пошёл спорить с детьми. Тебе не стыдно?
Старая госпожа Цзо швырнула документ ему на грудь: — И что, ты победил в этом споре? Дети после драки знали, что должны понести наказание, а твой сын? Ты держишь его под замком уже полмесяца, и толку ноль!
Она повернулась прямо к Бай Нине и рявкнула: — Я давно хотела тебя спросить. Думала, раз тебя всегда наставлял отец, мне не стоит слишком вмешиваться, но сегодня, как твоя бабушка, я больше молчать не могу. Ты правда считаешь, что отец был неправ, заперев тебя на полмесяца?
Бай Нин тут же опустился на колени: — Нет, отец поступил правильно.
Старая госпожа Цзо грохнула по столу: — Это лживый ответ! Если бы ты искренне верил, что это правильно, если бы действительно раскаялся, то не вылез бы наружу и не продолжил творить глупости. Ты правда думаешь, что мы не знаем, чем ты занимался? Почему тебя наказали на полмесяца, почему мы уволили слуг, которые тебе прислуживали? Говорят, из-за драки, но неужели мы не знаем истинной причины? Ты хоть раз задумался, в чём раскаялся? Едва вышел за порог — и снова за старое, ты опозорил всю нашу семью Бай!

Комментарии

Загрузка...