Новоиспеченный военный губернатор, провинциальный наместник и уездный судья Тан трудились не покладая рук, пуская в ход то мягкие, то жесткие методы, чтобы убедить влиятельные семейства пожертвовать изрядную долю пахотных земель ради обустройства бездомных беженцев.
Впрочем, по сравнению с уездом Лоцзян, выделенные ими надежды напоминали попытку выжать молоко из тощей, иссохшей овцы: сначала приходилось долго ждать, а потом изо всех сил давить в надежде добыть хоть единую каплю.
На этот раз судебная тяжба между родом Цзи и родом Ин грянула совершенно неожиданно — настолько неожиданно, что уездный судья Тан одним легким движением выжал целый кувшин овечьего молока, изумив не только себя самого, но и военного губернатора и провинциального наместника.
Последние несколько дней обе стороны сидели тише воды, ниже травы, молча снося давление, наваливавшееся со всех сторон.
Земля — это прекрасно, но какая от нее польза, если некому на ней трудиться?
Без рабочих рук сколько ни владей наделлами, зерном или серебром они не станут.
Уездный судья Тан, который то и дело наведывался в деревни ради поощрения земледелия и шелководства, прекрасно видел, как арендаторы и слуги знатных родов обрабатывают поля. При изобилии земли и нехватке работников посевы ложились редко — за исключением на редкость плодородных участков, за которыми ухаживали с особым старанием, — тогда как большая часть угодий просто пустовала.
Главы этих поместий вовсе не спешили; они покупали или нанимали людей для работы в полях, но лишь в самых малых количествах.
Уездный судья Тан прекрасно понимал, чего они ждут.
Когда придет зима и ударят холода, работ поубавится, а желающих поделиться едой и деньгами сердобольных людей станет меньше. Что тогда делать десяткам тысяч беженцев в окрестностях Ичжоу и за его стенами, оставшимся без крыши над головой и куска хлеба?
Тогда хватило бы одной плошки риса и тихого шепотка, чтобы превратить всех этих людей в «тайных дворов».
«Тайных дворов» никак нельзя было назвать свободными людьми, ведь у них не было официальной регистрации — они стояли даже ниже беженцев, умерев для всяких списков.
Хозяева вольны были платить им сущие гроши по собственному капризу и брать арендную плату в любых размерах, не уплачивая за них подушную подать.
Думаете, быть слугой так легко?
Налоги за крепостных платят их господа.
Что же до арендаторов, то на размер взимаемой с них платы установлены строгие пределы. И хотя власти не стали бы вмешиваться без прямой жалобы, дурная слава тех, кто забирает себе шестьдесят-семьдесят процентов урожая, оставляя людям лишь жалкие тридцать-сорок, изрядно подмочила бы репутацию любому благородному роду.
Какой же знатный клан не дорожит добрым именем?
Но с «тайными дворами» дело обстоит совсем иначе — закон попросту не считает их людьми!
Уездный судья Тан и сам происходил из знатного семейства, так что прежде мог и не ведать о подобных вещах. Однако, прослужив судьей больше двух лет и накопив опыт разбора тяжб, ежегодного управления беженцами, выслушивания правдивых и ложных слухов, а также внимая наставлениям отца, он уже не мог оставаться в неведении.
Ему не было дела до чужих земель, но, как верно заметил Ян Хэшу, «в своем положении должно исполнять долг». Будучи отцом для народа в уезде Хуаян, он обязан был держать в порядке собственный клочок земли.
При одной мысли о том, что тысячи, а то и десятки тысяч несчастных превратятся в «тайных дворов», лишив казну и простой народ причитающихся благ, уездному судье Тан захотелось стукнуть себя по голове собственной печатью.
На этот раз, внезапно заполучив столько «целинных земель» и широко развернув бесплатную лечебницу, он словно бы завоевал всеобщее расположение. Лишь после этого другие семейства потеряли покой.
Их поля могли пустовать два-три года или даже четыре-пять лет, но если работников так и не удавалось найти и земля не обрабатывалась семь-восемь лет, она неминуемо превращалась в солончак.
Именно поэтому кланы перешли к действиям: одни скупали людей, другие заманивали их в «тайные дворы», стремясь во что бы то ни стало захватить живую силу в свои руки.
Хотя уездный судья Тан предпочел закрыть на это глаза, вовсе не означало, что он позволит им творить бесчинств. Поразмыслив немного, он велел: — В ближайшие дни усильте патрулирование всех окрестностей. Если кто-то из беженцев пропадет без вести, разберитесь во всем как следует и предупредите их, чтобы не заходили слишком далеко.
— Слушаюсь.
Поколебавшись, управляющий добавил: — Кроме того, господин, до меня дошли слухи, будто некоторые беженцы, имеющие регистрацию, но оставшиеся без наделов, после закрытия клиники намерены отправиться в уезд Лоцзян в надежде, что уездный судья Ян выделит им земли.
Уездный судья Тан опешил и спросил: — Ян Хэшу вздумал переманивать людей из моего уезда?
Управляющий промолчал, прекрасно зная, что его господина связывают с судьей уезда Лоцзян не только годы учебы, но и крепкая дружба с детских лет, из-за которой они нарочно испросили назначения в соседние уезды.
В подобные распри ему лучше было не вмешиваться.
Оправившись от удивления, уездный судья Тан покачал головой: — Бред какой-то; даже если бы он захотел переманить людей, он бы не стал действовать так нагло. Выяснили, откуда поползли эти слухи?
— Нет, — отозвался управляющий. — Эту новость случайно услышали наши люди. Вы же знаете, как эти беженцы стараются держаться в тени.
Уездный судья Тан задумчиво погладил подбородок, а затем снова покачал головой: — Ян Хэшу человек предельно хитрый. В нынешней суматохе в Ичжоу он в такое не ввяжется. Неужели кто-то пытается посеять рознь между нами?
— Господин, может, мне отправить людей развеять эти слухи?
Уездный судья Тан подумал немного, потом покачал головой: — Оставь, пусть болтают. Если они и вправду отправятся в уезд Лоцзян, ничего страшного в этом нет. В конце концов, это лучше, чем стать «тайными дворами» для местных кланов. Хм, пожалуй, пусти слух повсюду, расхваливая добродетель уездного судьи Яна; такой прекрасный начальник заслуживает доброго слова, иначе будет просто стыдно.
Не только управляющий, но даже стоявшие рядом слуги украдкой смахнули слезу умиления, сочувствуя уездному судье Яну из уезда Лоцзян.
Чем больше уездный судья Тан размышлял об этом, тем больше ему нравилась эта затея. Отодвинув чашку с миской, он бросил: — Я сыт; неси письменные принадлежности, я напишу Янь Хэшу письмо, чтобы прояснить кое-какие вопросы.
Хотя «прояснение вопросов» на деле означало знатную отповедь, Тан твердо решил сделать вид, будто Ян Хэшу и вправду приложил к этому руку, замешан он в деле или нет.
После такого происшествия к нему не смогли бы предъявить претензий, ведь его самого провели вокруг пальца.
Совершенно не подозревая, что стал невольной причиной головной боли для уездного судьи, Маньбао отправил учителю Мо письмо с вопросом, вышел из системы, счастливо зарылся в одеяло и крепко уснул.
На следующий день Маньбао явился в лечебницу чуть позже обычного, как раз в одно время с доктором Цзи и остальными лекарями.
В этот час у медицинских палаток толпилось не так уж много людей — от силы по полтора-два десятка человек в каждой очереди, и первый же беглый взгляд показывал, что большинство из них пришли на повторный прием.
Потому врачи пребывали в самом бодром и беззаботном настроении, сердечно приветствовали друг друга и с удовольствием устроились в палатках для приема пациентов.
Доктор Цзи шел рядом с Маньбао и, бросив взгляд на очередь перед своей палаткой, которая была чуть длиннее остальных, с улыбкой кивнул: — Отличная работа! Несколько старших лекарей в свободное время изучили составленные тобой рецепты и отзываются о них с большим одобрением.
У Маньбао от улыбки сузились глаза: — Вы показали им мои записи пульсовой диагностики?
Доктор Цзи слегка кивнул: — На этот раз другие аптеки прислали лишь по одному-два лекаря, а Зал Цзиши выделил троих — не говоря уже о тебе, специализирующейся на женских болезнях и столь юных лет. Они не могли не испытывать сомнений, так что твои записи показали им, чтобы рассеять всякие опасения.
Маньбао исписал целую тетрадь записями пульсовой диагностики, так что накануне передал их доктору Цзи, чтобы тот при случае проверил их на наличие ошибок или упущений.
Теперь, услышав похвалу от него и остальных врачей, Маньбао был невероятно счастлив — пожалуй, даже счастливее, чем если бы наелся меду.

Комментарии

Загрузка...