Когда Маньбао узнала, что её старшая сестра выходит замуж, она остолбенела, а следом заволновалась: — Какой же подарок мне подготовить для сестры?
Бай Шаньбао отозвался: — Деньги.
Он добавил: — После того как она получит выкуп за невесту, она сама купит всё, чего ей не хватает. Это лучший подарок.
Маньбао призадумалась. Хотя его доводы звучали весьма разумно, подарок казался недостаточно искренним, поэтому она возразила: — Нет, мне нужно хорошенько всё обдумать. Подарок должен быть либо тем, в чём человек нуждается, либо тем, что ему по душе.
Маньбао спросила Чжоу Лицзюнь: — Как думаешь, чего не хватает моей сестре или что она любит?
— Старшей сестре много чего не хватает, — Чжоу Лицзюнь принялась загибать пальцы: — Ей не хватает денег, одежды, украшений и, эм, детей.
Она добавила: — А любит она деньги, одежду, украшения и, опять же, детей.
Понизив голос, Чжоу Лицзюнь прошептала: — Мама говорит, что главная боль старшей сестры — отсутствие детей.
— Разве это не вина Лю Далана?
— Да, но старшая сестра очень из-за этого переживает, постоянно волнуется.
Маньбао призналась, что была совершенно не в курсе.
Чжоу Лицзюнь покосилась на неё: конечно, откуда ей знать? Будучи самой младшей, разве станет старшая сестра обсуждать с ней такие темы?
Лишь изредка подслушивая, как мать сокрушается в разговорах с отцом, она запомнила это.
Чжоу Лицзюнь украдкой взглянула на Четвёртого дядю и прошептала: — Помнишь, сестрёнка? Раньше Четвёртый дядя даже подумывал отдать старшей сестре своего ребёнка на воспитание, но она хотела воспитывать тебя.
Глаза Маньбао округлились, она начала копаться в памяти: кажется, что-то такое действительно было.
Она невольно коснулась подбородка: — Значит, дети — это важно.
Чжоу Лицзюнь кивнула и уже хотела продолжить, как вдруг увидела озабоченное лицо младшей кузины. Она занервничала и спросила: — Сестрёнка, ты ведь не собираешься подарить старшей сестре ребёнка, правда?
Маньбао одобрительно посмотрела на неё: — Ты такая сообразительная, я только начала об этом думать, а ты уже догадалась.
Чжоу Лицзюнь: —...Но детей нужно рожать самой, как можно преподнести их в качестве подарка?
— Не знаю, есть ли проблемы у брата Гуаня, а что если он тоже не может иметь детей... — Маньбао нахмурилась. — Если с ним всё в порядке и со старшей сестрой тоже, то зачать ребёнка не должно быть сложно.
Она тихо пробормотала: — Спрошу сегодня вечером...
Чжоу Лицзюнь спросила: — У кого спросишь?
— Ни у кого, — Маньбао опомнилась и махнула рукой. — Забудь, если не могу подарить ребёнка, подарю деньги. У меня они есть.
Чжоу Лицзюнь немного подумала и сказала: — Тогда я тоже что-нибудь подарю старшей сестре.
По обычаю, ей не нужно было готовить отдельный подарок. Как незамужней девушке, её подношения считались частью вклада её семьи.
Но раз уж младшая кузина дарит подарок, а у неё всё равно нет других дел, почему бы тоже что-нибудь не подготовить?
Чжоу Лицзюнь сказала: — Я подарю старшей сестре лоскутное одеяло. Тётушка по соседству — большая мастерица по части пододеяльников. Она недавно шила их для своих родных, и я помогала, многому научилась. Завтра снова пойду помогать, а как освоюсь — сошью одно для старшей сестры...
Что же до медицинских вопросов, то, разумеется, Маньбао мог обратиться только к учителю Мо.
Выслушав просьбу, учитель Мо отозвался: — И что тут сложного? У тебя же есть торговый центр? Просто подай заявку на получение капсулы для зачатия в тамошней больнице.
Маньбао уже была знакома с концепцией капсул для зачатия благодаря объяснениям Кэке. Она представила, как держит в руках нечто круглое, похожее на яйцо, и говорит сестре, что внутри — ребёнок; через десять месяцев яйцо будет становиться всё больше, потом треснет, и появившийся на свет малыш станет ребёнком её сестры...
От одной этой мысли Маньбао передёрнуло, и она поспешно сказала: — Давайте забудем об этом. Разве в медицинских книгах не упоминаются лекарства для зачатия? Учитель Мо, у вас нет подходящих рецептов?
— Рецептов? — учитель Мо задумался и усмехнулся. — Лекарства здесь продаются уже готовыми, они совсем не похожи на ваши — сомневаюсь, что ты смогла бы их раздобыть, даже если бы купила. Впрочем, ингредиентов для древних рецептов у нас нет. Я скопирую для тебя несколько, а ты посмотри, есть ли они у вас.
— О, и обязательно записывай показатели пульса до и после приёма лекарств, а также время, которое потребуется для зачатия... — учитель Мо тут же провёл для неё экстренный урок по подготовке к беременности, включая расчёт фертильного периода и наиболее благоприятных дней для зачатия...
Если бы ученица с той стороны не была столь юна, он бы преподал ей и более специфические знания. Однако, учитывая её возраст, учитель Мо решил этого не делать.
Два дня спустя учитель Мо прислал Маньбао три рецепта по почте: — Это самые надёжные рецепты, которые я смог найти на данный момент. Первый из них, по слухам, — древняя секретная формула императорского двора. Кстати, у вас есть императорский двор?
Маньбао получила письмо и ответила: — Вы имеете в виду императорскую семью?
— Да-да, именно. У вас такая есть?
— Есть, — сказала Маньбао. — В нашем городе живёт принц, вы знаете, кто это? Он из императорского рода, брат императора.
Учитель Мо воодушевился: — Сблизься с ним и постарайся раздобыть побольше дворцовых секретных формул. Я сейчас всерьёз увлёкся древней китайской медициной.
Маньбао возразила: — Моя система собирает биологические данные, а не рецепты.
— Но это не должно мешать твоему мозгу учить рецепты, верно? Просто запомни их и пришли мне. Мы ведь учитель и ученик, и ради тебя я отложил несколько проектов, чтобы сосредоточиться на твоём обучении. Посмотри, сколько курсов я открыл в учебном классе специально для тебя — ты получаешь доступ ко всем ним бесплатно, купив всего одну книгу. Твой учитель так о тебе заботится...
— Ладно, ладно, — Маньбао, подавленная его напором, ответила: — Сблизиться с ним невозможно. Этот принц — плохой человек, а я — хорошая. Обычно хорошие люди не уживаются с плохими, а моя сила перед ним — как у маленького муравья. Так что ради собственной безопасности лучше держаться от него подальше.
— К тому же он не разбирается в медицине. Если я хочу изучить секретные дворцовые рецепты, разве не логичнее сблизиться с его личным лекарем?
Учитель Мо изумился: — Ваш императорский двор настолько опасен? Ты ведь не делаешь ничего плохого, так что он может тебе сделать?
Маньбао не ожидала, что её учитель окажется таким наивным: — Может, я и не делаю ничего плохого, но он — плохой человек и всегда будет творить зло. Тогда я и пострадаю, разве нет?
— Ну, тогда тебе действительно стоит держаться подальше от таких опасных людей, — учитель Мо спросил: — Ты уже посмотрела рецепты? Есть ли у вас нужные лекарства?
Маньбао уже всё проверила и ответила: — Большинство трав я видела в книгах; даже если нет, это не проблема, я могу просто спросить в аптеке.
— Если что-то будет непонятно — спрашивай. У некоторых трав разные названия, я помогу тебе найти их синонимы, чтобы убедиться в составе.
Маньбао согласилась.
Она выучила рецепты, а позже тихонько записала их на бумаге.
Маньбао подула на чернила и обвела кружком секретную дворцовую формулу, решив на следующий день с особой тщательностью разузнать об указанных там травах.

Комментарии

Загрузка...