Хотя для учёного мужа разговоры о деньгах могут показаться делом вульгарным, оба напомнили ему об этом. Господин Лань развернулся и поспешил обратно, чтобы найти учителя Чжуана.
Он полагал, что предложение учителю Чжуану прочесть лекцию — отличная идея. И дело было вовсе не в жалованье, а в том, что это помогло бы наладить отношения с семьёй Хуана, верно?
Однако он никак не ожидал, что для учителя Чжуана вопрос жалованья окажется весьма существенным.
Работа не казалась обременительной, учёбе его троих подопечных она не мешала, деньги платили, да и круг общения расширялся — сплошные плюсы.
Учитель Чжуан на мгновение замялся, но, заметив три крошечные головки, выглядывающие из-за окна, кивнул в знак согласия.
Что ж, раз уж он решил согласиться, то стоило покончить с этим поскорее.
Трое новичков, ещё не привыкшие к новой обстановке, проводили дни в играх или за книгами. Хотя они по-прежнему оставались озорными, прежней живости в них поубавилось.
Преподавание в академии Дачжи пошло бы ему на пользу, да и детям позволило бы обзавестись новыми друзьями.
Поразмыслив, учитель Чжуан согласился: — Если речь идёт лишь о лекциях, думаю, это вполне возможно.
Подумав ещё немного, он добавил: — Вы же знаете, что лучше всего я знаком с учением Чжуан-цзы. На нём я и сосредоточусь в своих лекциях.
Лань Чэн был доволен: — Я пойду и сообщу об этом дяде-наставнику Хуану.
Он не стал задерживаться на ужин и ушёл в приподнятом настроении.
Трое малышей провожали его взглядами, пока не прокрались в кабинет, выстроились в ряд, и Маньбао спросила: — Учитель, у нас что, плохие отношения с дядей-наставником Хуаном и остальными?
Учитель Чжуан легонько постучал её по голове: — Вы виделись всего дважды, с чего бы им быть плохими?
Бай Шаньбао отозвался: — Учитель, вы притворяетесь, будто не понимаете — в конце концов, мы на вашей стороне.
Бай Эрлан согласно закивал.
Учитель Чжуан рассмеялся: — Детям не стоит лезть во взрослые дела. Занимайтесь тем, чем должны.
Он помолчал, подумав, что с озорным нравом его учеников они и впрямь могут навлечь на себя неприятности, а потому добавил: — Это старые обиды десятилетней давности, я о них давно забыл, так что и вам не стоит забивать голову. Делайте то, что считаете нужным.
Трое учеников поняли его: — Значит, завтра мы можем продолжить играть с Ци Цзюэ и остальными?
Учитель Чжуан улыбнулся: — Идите, идите; заводить друзей — дело хорошее.
Однако в итоге они не стали специально искать Ци Цзюэ и остальных.
На следующий день наступил праздник Дуань-у. Чжоу Сылан и Чжоу Лицзюнь в этот день решили отложить дела и отправились гулять вместе с Маньбао, катаясь по округе.
Учитель Чжуан присоединился к ним, и вместе с Вэй Чэнем они шумной компанией направились к главной улице.
В основном они хотели посмотреть гонки на лодках-драконах, которые должны были начаться после грандиозного представления Нуоси, а те, в свою очередь, следовали за речью князя Ичжоу.
Маньбао тоже хотелось взглянуть на князя Ичжоу, но толкаться в уличной толпе она не желала: была слишком мала ростом, чтобы видеть что-то поверх голов, и даже если бы князь стоял на высоком помосте, она бы его не разглядела.
Бай Шаньбао, который был примерно того же роста, тоже не горел желанием давиться в толпе, поэтому после короткого обсуждения они решили найти место в чайной или ресторане, чтобы наблюдать за происходящим оттуда, или же просто постоять, если понадобится.
К несчастью, вторые этажи всех заведений по обе стороны улицы были уже заняты.
Не удержавшись, Маньбао посмотрела на крыши лавок, Бай Шаньбао проследил за её взглядом, а затем невольно бросил быстрый взгляд на Да Цзи.
Да Цзи, даже не обернувшись, прикрыла их, пока они отступали под навес лавки, а Чжоу Сылан невесть откуда раздобыл длинную скамью.
Вэй Чэнь одобрительно поднял большой палец вверх, прежде чем взобраться на скамью вместе с Маньбао и остальными.
Стоило им взобраться на скамью, как обзор значительно расширился. Хотя место, где они стояли, было не самым удачным, высокую платформу стало видно отчетливо. А главное — они укрылись от палящего солнца под навесом лавки, так что беспощадные лучи больше не жгли их.
Чжоу Сылан, пренебрегая тем, что четверо уже заняли всю скамью, похлопал их по задам и скомандовал: — Встаньте боком, понимаете? Встаньте боком и освободите место для меня и для... Лицзюня.
Вэй Чэнь послушно развернулся на скамье, встав боком, как и было велено.
Чжоу Сылан вместе с племянницей тоже взобрались наверх, и шестеро уставились вперед.
учитель Чжуан, беспокоясь о своем достоинстве и не желая стоять на скамье: ...
А Да Цзи, которой, как казалось, скамья была вовсе не нужна: ...
Как только шестеро устроились, на сцене, в сопровождении всех главных чиновников города Ичжоу, появился сам князь Ичжоу.
В его свите были такие важные фигуры, как посланник Ичжоу, губернатор Ичжоу и уездный судья Тан из уезда Хуаян.
Они выстроились в одну линию позади князя Ичжоу.
Стоило князю Ичжоу подняться на платформу, как ударили гонги и барабаны. Толпа на улице в едином порыве опустилась на колени с криком: — Приветствуем князя Ичжоу!
Ученые мужи отвесили поклоны, то же самое сделали люди на вторых этажах лавок. Шестеро на скамье: ...
Пока они колебались, стоит ли спрыгивать, чтобы отдать дань уважения, князь Ичжоу жестом приказал всем подняться, и толпа послушно выпрямилась.
Шестеро на скамье одновременно выдохнули с облегчением и продолжили наблюдать за происходящим.
учитель Чжуан выпрямился и встал на цыпочки, пытаясь разглядеть платформу.
Никто не заметил, что Да Цзи, стоявший позади них, застыл, словно изваяние. Он не опустился на колени и не поклонился, даже не согнулся в поясе.
Князь Ичжоу с довольной улыбкой озирал плотную толпу на улице. После трех лет восстановления город Ичжоу наконец вернул себе былое процветание.
Он сказал речь, подбадривая народ и выражая надежду на будущее. Затем он пожелал всем счастливого праздника Дуань-у и объявил, что помимо гонок на лодках-драконах, в поместье князя Ичжоу подготовили представление «Нуоси», чтобы изгнать злых духов и болезни, а также испросить мира и здоровья для всех.
Звук гонга возвестил о начале празднеств.
Около двадцати человек в первых рядах начали танцевать, и их движения словно вдыхали жизнь в маски на лицах.
Они рассредоточились в такт барабанам, проталкиваясь сквозь толпу, вызывая визги, пока люди расступались, освобождая им место для выступления.
Помимо представления «Нуоси», в княжеском поместье приготовили множество маленьких цзунцзы, и слуги раздавали их всем прохожим — по одному в руки.
Цзунцзы были совсем крошечными, скорее для удачи.
Когда пришла очередь Маньбао и остальных получать угощение, они, следуя принципу «не взять — значит потерять», с готовностью протянули руки к слугам.
Слуга, заметив, что Маньбао и остальные выглядят статно и благородно, щедро выдал им по лишнему цзунцзы и подмигнул: — В паре ведь лучше, верно?
Из-за раздачи цзунцзы внимание людей рассеялось. Князь Ичжоу то и дело слышал благодарности, доносившиеся с улицы, и с улыбкой повернулся к посланнику Чжану: — Этот способ разделить радость с народом весьма неплох. В следующем году, пожалуй, повторим по тем же правилам.
Посланник Чжан слегка улыбнулся и поклонился: — Ваше Высочество милосердны, это великое благо для жителей Ичжоу.
Уездный судья Тан, стоявший позади, опустил глаза, сохранив на лице теплую улыбку. Губернатор Мин, стоявший рядом, уловил холод в его взгляде и невольно толкнул его локтем, прошептав: — Поумерь пыл.
Уездный судья Тан бросил взгляд на своего начальника и подумал: «Разве этого недостаточно?»
Не успел он додумать, как его ослепила вспышка света, заставив рефлекторно зажмуриться. Холод пробежал по спине уездного судьи Тана, и он инстинктивно дернул начальника назад. Взглянув вверх, он увидел человека в божественной маске, который несся прямо на них. Мгновенно отреагировав, он закричал: — Убийца!

Комментарии

Загрузка...