Бай Шаньбао и остальные:...
Стоило мальчишкам услышать это, как они дружно расхохотались. Их предводитель тут же махнул рукой, выкрикивая: — Быстрее, быстрее, все в рассыпную! Ищите! Мы должны найти нашего змея раньше них!
Маньбао воодушевилась и спросила Кеке: — Где же он может быть? Впрочем, забудь, не говори мне, мы сами его найдём. Не верю, что мы не сможем обыскать всё лучше, чем они!
Троица, оставив Да Цзи на дереве, разбежалась в разные стороны, чтобы осмотреть окрестности.
Да Цзи на дереве:...
Он печально вздохнул и смирился с тем, что придётся распутывать и снимать застрявшего змея. Тот превратился в сплошной комок из лески, веток и листьев, и, разумеется, распутать всё до конца было невозможно.
Он решительно вытащил короткий нож, перерезал все нити и осторожно спустился, держа в руках лишь самого змея.
Но не успел он коснуться земли, как услышал крик одного из мальчишек: — Я нашёл, нашёл! На этом дереве...
— Где, где? Ого, так высоко! Как же нам его достать?
— Где слуги тех троих? Он же умеет лазить по деревьям.
Да Цзи:...
Да Цзи замедлил спуск и неспешно соскользнул на землю, а затем, взглянув на змея, которого только что снял, нахмурился.
Маньбао и остальные поспешили к нему. Задрав головы, они увидели змея, висящего на дереве, и теперь уже точно знали — это их.
Поскольку голова насекомого, нарисованная Бай Эланом, была повёрнута вниз, её было отлично видно.
Они ведь нашли его раньше остальных...
Троица сердито уставилась на группу мальчишек, но тут же что-то вспомнила и просияла. Ухмыльнувшись, они спросили: — А вы сами-то умеете лазить по деревьям?
— Мы-то нет, а вы что, умеете? — Мальчишки изначально планировали отправить слугу Бай Шаньбао, чтобы тот забрался и достал змея, но, увидев реакцию ребят, приободрились и бросили вызов: — Лазить не умеем, зато драться можем!
— Точно, просто собьём его палками.
Дерево, на котором застряли оба змея, было не таким высоким, как предыдущее, так что дотянуться до них длинным бамбуковым шестом было вполне реально.
Маньбао с презрением фыркнула: — Даже самый лучший змей превратится в лохмотья, если так его колотить. Вы его ищете или убиваете?
— Короче говоря, вы просто хотите, чтобы ваш слуга залез наверх и присвоил себе победу.
Маньбао лишь хмыкнула: — Даже если мы не позволим Да Цзи лезть наверх, мы всё равно сможем забраться и снять его.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан в один голос подтвердили: — Именно!
— Не верим!
Маньбао: — Тогда как насчёт пари? Если мы сможем залезть и снять его, вы проиграли. Если не сможем — неважно, получится у вас или нет, — проиграли мы.
— На что спорим?
Маньбао: — Если мы снимем его, вы должны будете взять своего змея, трижды сказать «уродливый змей», а потом трижды сказать «красивый змей» нашему тигровому змею. Ну что, слабо?
Мальчишки коротко посовещались, оценивающе глядя на Бай Шаньбао и остальных. Поняв, что те примерно такого же роста, а может, даже на пару лет младше, они перестали бояться и заявили: — Спорим, кто боится? Но чур без помощи ваших слуг.
Троица из группы Маньбао в один голос ответила: — Без проблем.
Затем трое сбились в кучку и принялись совещаться: — Кто полезет?
Бай Шаньбао предложил: — Давайте на «камень-ножницы-бумагу».
Маньбао уточнила: — Победитель лезет или проигравший?
Бай Эрлан ответил: — Конечно, победитель! Это же редкий шанс залезть на дерево на законных основаниях.
Они завели руки за спины, проскандировали «камень-ножницы-бумага» и одновременно выбросили пальцы. Три раунда пролетели мгновенно, без всяких пауз.
В итоге удача, как обычно, улыбнулась Маньбао.
Она хихикнула, подбежала к Да Цзи за коротким ножом, заткнула его за пояс, подобрала полы юбки, плотно заправив их за пояс, а затем обхватила ствол и ловко полезла вверх.
Семеро мальчишек вытаращили глаза, надолго лишившись дара речи.
Маньбао быстро взобралась на ветку, решительно перерезала ножом запутавшиеся лески, привязала обоих змеев к спине и так же быстро спустилась.
Семеро мальчишек медленно закрыли рты.
Из-за условий спора Маньбао не стала притворяться, будто случайно наступила на их змея-красавицу. Вместо этого она спрыгнула вниз с обоими змеями, вернула им «красавицу», а затем, вскинув подбородок, бросила: — Говорите.
Семеро мальчишек:...
Бай Эрлан забрал своего тигрового змея и встал прямо перед ними, даже поднеся морду насекомого к их лицам.
Мальчишки отвернулись, не в силах на это смотреть. Назвать собственного змея «уродливым» им было нетрудно, но назвать этого уродливого тигра «красивым» — выше их сил.
Однако под давлением троицы им пришлось отбросить стыд и, кривя душой, пробормотать тигровому змею: — Красивый змей, красивый змей, красивый змей...
Маньбао потерла уши и сказала: — Ничего не слышно.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан согласно закивали: — Верно, ничего не слышно.
Лицо заводилы покраснело от гнева, и он рявкнул: — Красивый змей, красивый змей... Довольны?
— То-то же, — Бай Шаньбао взял тигрового змея у Бай Эрлана, внимательно осмотрел его и добавил: — Он же явно похож на тигра. Почему вы говорите, что он уродливый?
— В каком месте он похож? Разве тигр не должен выглядеть как тигр?
Бай Шаньбао возразил: — Мой змей — тигр, а этот — гусеница.
— Гусеницы выглядят совсем не так, — отозвался мальчишка и вдруг указал на змея в небе: — Видите? Вот как должна выглядеть гусеница.
Все трое подняли головы, и Маньбао первой выразила презрение: — Да ладно тебе! С каких пор у гусениц красные рты? Да еще и такие ярко-красные, такие красивые.
— Именно, именно, у гусениц рты черные, — с уверенностью заявил Бай Эрлан: — Я столько гусениц переловил, никто не разбирается в них лучше меня.
— И подумать только, тело у этого жука такое блестящее! То, что Бай Эр раскрасил зеленое тело в желтый, я еще как-то стерпел, но эта гусеница — вообще перебор.
Мальчишки опешили: — Кто сказал, что змеи-гусеницы должны выглядеть как настоящие? К тому же ваш тоже не выглядит натурально. Разве вы не добавили все эти цвета?
— Мой — это гусеница, которая только что выкатилась из цветника, поэтому на ней немного другие цвета.
Раздраженный заводила спросил: — Почему мы вообще стоим здесь и несем с вами эту чушь?
Троица из группы Маньбао посмотрела на него как на идиота: — А кто тебя знает?

Комментарии

Загрузка...