В этом году, как и всегда, префектуральная школа отобрала лишь сто пятьдесят учеников. Разумеется, принц Ичжоу не мог лично прочитать все сто пятьдесят толстых экзаменационных работ.
К тому же академики представили сто восемьдесят работ, из которых предстояло выбрать сто пятьдесят.
Поэтому он лишь бегло пролистал несколько работ сверху — тех, что занимали верхние строчки рейтинга. Ознакомившись с ними, он спросил: — Есть ли среди них спорные сочинения?
Переглянувшись, академики ответили: — Ваше Высочество, мы составили предварительный рейтинг, но у каждого свои взгляды, так что разногласия неизбежны.
Принц Ичжоу нахмурился, отложил бумаги и, вскинув подбородок, сказал: — Тогда покажите мне последние десять работ.
— Слушаюсь.
Работа Бай Шаньбао оказалась в числе последних десяти.
После того как он просмотрел тройку лидеров, контраст с последними десятью работами стал очевиден. Он лишь скользнул по ним взглядом, не вчитываясь, и небрежно отбросил в сторону одну за другой.
Добравшись до работы Бай Шаньбао, он замер, а затем, приподняв лист, спросил: — Разве эта работа не довольно хороша? Хотя до тройки лидеров ей далеко, она куда лучше остальных десяти отобранных и как минимум должна входить в первую сотню пятьдесят, верно?
Один из академиков взглянул на работу и, склонив голову, отозвался: — Да, Ваше Высочество.
Но другой академик, не согласившись, заметил: — Возможно, Вашему Высочеству стоит внимательнее изучить ответ на последний вопрос.
Только тогда принц Ичжоу перевернул страницу к последнему вопросу. Посмотрев на него некоторое время, он рассмеялся: — Талант, безусловно, есть, хотя и слишком уж самонадеянно.
Сказав это, он бросил работу в стопку к остальным девяти, явно не собираясь её пропускать.
Однако лорд Чжан, взглянув на неё, шагнул вперёд, поднял лист и усмехнулся: — Мне любопытно, что же такого написал этот человек, раз он так разгневал Ваше Высочество.
С этими словами он тоже принялся изучать работу.
Дочитав, лорд Чжан с улыбкой мягко сказал: — И впрямь, весьма дерзко, но от столь талантливого человека и стоит ожидать некоторого высокомерия. Если школа сможет его наставить, он, несомненно, станет опорой государства в будущем.
Тотчас же академик, симпатизировавший Бай Шаньбао, воспользовался случаем, чтобы напомнить: — Лорд Чжан, посмотрите, откуда этот ученик — ему всего двенадцать лет.
— О? — Лорде Чжан поспешно перевернул лист к приклеенной спереди информации. Увидев всё ясно, он расхохотался: — И правда, всего двенадцать. Ваше Высочество, это делает его ещё более податливым к обучению.
Принц Ичжоу протянул руку, взглянул на происхождение юноши и кивнул: — Он ещё молод, а юношеское тщеславие можно простить. В таком случае, давайте его зачислим.
Академики облегчённо вздохнули, ведь Бай Шаньбао действительно был превосходным кандидатом.
— Однако, хотя мы его и принимаем, нельзя присуждать ему слишком высокое место. Моё мнение: сто пятидесятое место будет в самый раз, чтобы он не стал ещё более заносчивым после зачисления.
Все тут же согласились.
Принц Ичжоу поднялся, чтобы откланяться: — Хорошо, я не силён в этом экзаменационном процессе, так что оставлю окончательное распределение мест и решения о зачислении лорду Чжану.
В городе Ичжоу, помимо принца, лорд Чжан занимал высшую должность, поэтому поручение этой задачи не создало для принца никакого давления.
Собрание засуетилось, кланяясь и провожая принца Ичжоу до дверей.
После этого они приступили к пересмотру и установлению рейтинга.
Однако позиция Бай Шаньбао была закреплена на сто пятидесятом месте; как бы плохи ни были те, кто стоял выше него, он не продвинулся бы ни на шаг, и как бы выдающимися ни были оставшиеся ученики, они не могли вытеснить его и занять его место.
В целом, результаты Бай Шаньбао были весьма хороши, поэтому академики не чувствовали угрызений совести, зафиксировав этот рейтинг.
Маньбао и остальные потратили почти весь день на изготовление воздушных змеев, заодно смастерив одного и для учителя Чжуана.
Змей учитель Чжуан получился самым простым: не найдя подходящих узоров, они на скорую руку нарисовали сидящего Конфуция, а затем переписали на него несколько глав из «Бесед и суждений».
Иероглифы вышли мелкими и аккуратными, и издалека еще можно было разобрать, что это текст, но стоило змею взмыть в небо, как от него, скорее всего, остались бы лишь чернильные пятна.
Бай Эрлан заявил, что сделает змея в виде тигра, и тот действительно стал похож на тигра, но лишь после долгих стараний. С помощью Маньбао и Бай Шаньбао они уничтожили огромную гусеницу. Маньбао нарисовал ей рот, а Бай Эрлан раскрасил во все цвета радуги, прежде чем закрепить конструкцию бамбуковыми планками.
Если не обращать внимания на голову гусеницы и добавить на тело чешую, то она стала бы больше похожа на дракона, чем на насекомое.
Бай Шаньбао сделал гигантского тигра, испортив немало бумаги, прежде чем добился успеха. После раскрашивания тигр выглядел внушительно и величественно.
Маньбао же раздобыл у Кэка несколько красивых изображений цветов и начал рисовать, опираясь на них. Он испортил несколько листов, прежде чем с трудом создал то, что счел своей лучшей работой.
Закончив со змеями, они отправились к учителю Чжуану на суд.
учитель Чжуан внимательно осмотрел четыре огромных змея, разложенных перед ним. Он поднял того, что был с Конфуцием и изречениями из «Бесед и суждений», и кивнул: — Хорошо. Завтра рано утром отправимся на прогулку.
Трое учеников радостно закричали. Маньбао, предвкушая ответ, спросил учитель Чжуан: — Учитель, как вы думаете, чей змей получился лучше всех?
Бай Шаньбао и Бай Эрлан с надеждой уставились на него.
учитель Чжуан указал на змея в своих руках и объявил: — Этот — самый лучший.
Бай Эрлан, недовольный таким ответом, запротестовал: — Учитель, на вашем только Конфуций, нарисованный парой штрихов, да и выглядит он очень размыто, без всяких красок!
— Именно поэтому он и лучший.
Трое учеников:...
Чувствуя подвох, Маньбао взглянул на свой рисунок, а затем повернулся к Чжоу Сылану: — Сылан, посмотри на моего готового змея.
Чжоу Сылан бросил взгляд и похвалил: — Отлично, просто отлично. Разве ты не говорил, что будешь рисовать цветы? Почему в итоге получилась гора? Но должен признать, эта разноцветная гора действительно приковывает взгляд.
Услышав это, Бай Шаньбао и Бай Эрлан не сдержались и расхохотались, едва удерживая своих змеев.
Раздраженный Маньбао надулся, забрал своего змея и ушел в комнату, решив до конца вечера пренебрегать их всех.
Чжоу Сылан, не понимая, где ошибся, и видя, как Бай Шаньбао с остальными едва не падают от смеха, лишь поджал губы и пробормотал: — Не может же быть, что это на самом деле цветы, верно?
Бай Шаньбао со слезами на глазах кивнул, не в силах вымолвить ни слова.
Чжоу Сылан мог лишь мысленно извиниться перед сестрой, а затем, взглянув на змеев Бай Шаньбао и остальных, похвалил: — Ваши змеи получились очень даже неплохо.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан рассмеялись, показывая довольные улыбки.
На следующий день, едва позавтракав, они все вместе отправились в путь на повозке.
Вместо того чтобы выезжать за город, они направились к горе Циси, расположенной в черте города.
На вершине горы Циси стоял даосский храм, а у подножия — виллы многих богатых семей. На полпути к вершине раскинулись обширные леса и луга. учитель Чжуан в юности часто играл там со своими однокашниками и знал, что это идеальное место для запуска воздушных змеев.
Весной многие дети из окрестностей любили приходить туда, чтобы попускать змеев.

Комментарии

Загрузка...