Несмотря на юный возраст, Бай Шаньбао уже обдумывал эту проблему, однако так и не нашел готового решения. В итоге, перечислив методы, которые использовал Ян Хэшу для обустройства беженцев, и предложив собственные варианты для различных ситуаций, он не удержался и задал встречный вопрос.
— Раз условия в каждом уезде различаются, можно ли действительно стандартизировать переселение беженцев?
— Если это невозможно, то как тогда определяются критерии оценки?
— И если местные чиновники пренебрегают своими обязанностями, позволяя проблеме с беженцами выйти из-под контроля, как их следует наказывать?
Выслушав его ответ, учитель Чжуан...
Маньбао, однако, восторженно захлопала в ладоши, посчитав ответ и вопросы Бай Шаньбао исключительно удачными: — Интересно, смогли бы учителя в уездной школе ответить на такое?
— Не знаю, справятся ли учителя уездной школы, — усмехнулся учитель Чжуан, — но я точно знаю: после того как ты задал свой последний вопрос, никто больше не будет молча искать за меня ответы. А теперь иди умойся, поешь и ложись спать. Завтра ты пойдешь на экзамен с легким сердцем. Что до стихов, если писал что-то подобное раньше — используй их, а если нет, просто сочини что-нибудь на ходу.
Он чувствовал, что больше нет нужды переживать о том, сдаст он или провалится.
Кто вообще составляет экзамен для учеников, чтобы в итоге самому оказаться под прицелом их вопросов?
Будь на его месте кто другой, он бы еще подумал, стоит ли оставлять такого ученика, но, зная нрав нынешних чиновников, руководящих уездной школой, скорее всего, такого студента отсеяли бы в первом же туре.
Размышления учитель Чжуан оказались верны: чиновники проверяли работы всю ночь напролет, главным образом потому, что число кандидатов на экзамен в уездную школу в этом году достигло рекордных высот и привлекло внимание весьма важных персон.
Например, всегда отстраненного принца Ичжоу, беспристрастного посланника Чжана и даже того высокопоставленного гостя, что внезапно объявился в их краях.
Хотя тот сановник уже уехал, чиновники не смели расслабляться, считая огромной честью внимание столь важной особы к их школе, и, разумеется, стремились показать себя с лучшей стороны.
Поэтому, даже не дожидаясь указаний, они отбросили прежнюю небрежность и всю ночь напролет корпели над бумагами при свете ламп.
Господин Лань был среди них.
Вместе с несколькими коллегами он сначала отсортировал работы — например, отложил те, что были с явными пятнами или неполными ответами, а остальные распределили между группами проверяющих.
Работа Бай Шаньбао выделялась на общем фоне, попадая как минимум в верхний эшелон.
Поэтому она оказалась в первой стопке, представленной на рассмотрение чиновникам.
Чиновники работали парами, перепроверяя оценки друг друга, и начальные баллы Бай Шаньбао были определены как высокие. Однако настоящее испытание ждало в двух последних эссе, которые играли решающую роль в отборе кандидатов.
Уже на вопросе о «народном благосостоянии» отсеялось большинство кандидатов: кто-то просто оставил листу пустым, кто-то ограничился общими фразами, не ответив по существу, а кто-то вовсе упустил саму суть проблемы.
А когда дело дошло до последнего вопроса, отсеялось еще больше претендентов.
Те, кто писал расплывчато, каракулями, или даже те, кто использовал экзаменационный лист для лести, восхваляя принца Ичжоу и его подчиненных за «успешное» переселение беженцев после недавнего наводнения...
Хотя чиновникам и не нравились кандидаты с излишне дерзкими суждениями, таких подхалимов они не жаловали тем более, так что первыми на вылет отправились именно они.
Их школа не намеревалась плодить чиновников-подлиз; если бы ответы были написаны с сарказмом, они, возможно, даже подумали бы о том, чтобы допустить таких кандидатов к следующему этапу отбора.
Бай Шаньбао повезло пройти в следующий этап, но на финальном фильтре его всё же отсеяли.
Настал момент окончательного выбора, и после того, как несколько чиновников еще раз просмотрели работы, они наконец отбросили лист Бай Шаньбао в сторону, заметив: — Начальные ответы неплохи, но а что до последнего вопроса... Мы его экзаменуем или он нам вопросы задает? Не проходит.
Господин Лань взглянул на имя в экзаменационном листе и вздрогнул — он никак не ожидал, что Бай Шаньбао дойдет до финального этапа, прежде чем его отсеют.
Он не удержался, взял лист, чтобы взглянуть еще раз, и заметил, что ответы на предыдущие вопросы были весьма обстоятельными, едва не дотягивая до высшего уровня. Вопрос о «народном благосостоянии» был проработан действительно хорошо, да и первая часть последнего вопроса выглядела достойно.
Помедлив, он вернул лист чиновникам со словами: — Господа, возможно, вам стоит учесть место его рождения и возраст.
Один из чиновников взял бумагу и спросил: — А что не так с местом рождения и возрастом?..
Взглянув на данные, чиновник замер.
— Что случилось?
Несколько чиновников подались вперед, чтобы посмотреть: — Из Гуаньнэйдао? О, родился в первый год эры Великого Чжэня... В первый год Великого Чжэня!
Глаза чиновников округлились, они обернулись к Лане Чэну, размышляя: — Может, здесь ошибка? Не в первый год Великого Чжэня, а в первый год Великого Дэ?
Лань Чэн отозвался: — Это информация из его пропускного билета, она должна быть верной.
После короткого молчания чиновники снова перечитали его ответы: — Ему всего двенадцать лет? Похоже, в нем есть искра гениальности.
— Что значит «искра»? Он явно гений, разве нет? Так принимаем мы эту работу или нет?
Лань Чэн отступил, больше не участвуя в обсуждении, ведь он уже сделал всё, что мог.
Чиновники немного поколебались, затем один из них сказал: — Если бы на этот последний вопрос ответил кандидат постарше, почти достигший совершеннолетия, я бы определенно его отклонил. Но для двенадцатилетнего мальчишки написать такие предложения и задать подобные вопросы... пусть это и несколько неуместно, возможно, стоит дать ему шанс.
Услышав это, остальные чиновники согласно закивали: действительно, особенно учитывая, что он родом из Гуаньнэйдао, хотя было неясно, почему он приехал учиться в их регион Цзяньнань.
Если бы они смогли привлечь талант из Гуаньнэйдао, они были бы только рады.
А что, если они упустят его здесь, а позже он прославится в Гуаньнэйдао? Разве это не было бы в высшей степени несправедливо?
В итоге чиновники решили пропустить работу Бай Шаньбао, добавив: — Префектурный губернатор, а может, даже господин Чжан и принц, захотят взглянуть на нее еще раз, так что лучше пока пропустить. Если знатные господа не одобрят, тогда и отсеем.
— Верно, верно.
— Кстати, он ведь сдавал и поэзию? Достаньте его лист с поэзией, взглянем. Если в стихах есть проблеск таланта, это может компенсировать недостатки этой работы.
В конце концов, происхождение и возраст кандидата сами по себе не могли служить веской причиной, а вот поэзия — вполне.
С этой мыслью они поспешно принялись искать листы с поэзией, собранные ранее в тот же день.
А Бай Шаньбао, наконец завершив экзамен и выйдя из зала, не удержался, сунул свою корзину с вещами в руки Да Цзи и радостно обнял Бай Эрлан и Маньбао.
Трое друзей схватились за руки и запрыгали, а затем Бай Шаньбао щедро взмахнул рукой и объявил: — Пошли, я угощаю вас чем-нибудь вкусненьким!
В этот миг его не волновало, победит он или проиграет; ему хотелось лишь триста раз от души рассмеяться в лицо небесам, триста дней объедаться деликатесами и триста дней проспать.
Но это были лишь мечты, а триста дней и всё такое — не стоило забивать этим голову.
учитель Чжуан с улыбкой наблюдал за их весельем и жестом остановил их: — Не нужно вам тратиться, я сам вас всех угощу.

Комментарии

Загрузка...