Чжоу Сылан отправился к соседям одолжить мотыгу, а затем принялся расчищать место рядом с кладовой, прямо у стены семейства Янь, где беспорядочно высадил всякие цветы и растения.
Только после этого он пошел проведать жимолость Маньбао и в ужасе обнаружил, что остался всего один росток.
Чжоу Сылан не сдержался и воскликнул: — Разве их было не два?
Маньбао виновато развернулась и убежала: — Я один загубила.
Чжоу Сылан был вне себя от злости; он стал беречь оставшееся растение еще пуще прежнего, а потому унес его к себе в комнату, решив, что сегодня же купит глиняный горшок.
После того как Маньбао искупалась и переоделась, она проскользнула в кабинет, где учитель Чжуан и господин Лань как раз просматривали законченное эссе Бай Шаньбао. Заметив вошедшую Маньбао, они жестом подозвали её и спросили: — Куда это ты только что убегала?
Маньбао подошла ближе и ответила: — Учитель, я переписала все свои книги и немного устала, поэтому вышла прогуляться.
учитель Чжуан озадаченно нахмурился, окинув взглядом её одежду: — Ты переоделась?
Маньбао усмехнулась: — Случайно испачкалась.
учитель Чжуан не придал этому значения и, передав ей вопросы, составленные Лань Чэном, добавил: — Тебе тоже стоит написать пару эссе.
Маньбао опешила: — Учитель, я же не намерен сдавать экзамены в академию.
— Ты ведь тоже читаешь книги из учебной программы, верно? Попробуй, не ленись.
Маньбао взяла листы, пробормотав: — Но я же не читала их последние несколько дней...
Бай Шаньбао радостно улыбнулся и прошептал: — Могу снова одолжить тебе книги.
Маньбао взглянула на темы, фыркнула и собралась уходить.
Учитель явно собирался проверять работы на месте. Где ей взять время на неспешное чтение?
Вернувшись на свое место, Маньбао с тоской перечитывала вопросы. Первый был еще ничего — она помнила источник и его смысл, но второй казался знакомым, однако она совершенно не помнила, из какой он книги, не говоря уже о контексте...
С тяжелым сердцем Маньбао разложила чистый лист бумаги, решив для начала разобраться с первым вопросом.
К тому времени, как Маньбао наконец закончила отвечать на оба вопроса, уже почти стемнело.
Из-за дождя ночь наступила особенно быстро. учитель Чжуан собрал её ответы, кивнул и сказал: — Идите купите ужин, пока мы с господином Ланем проверим твою работу. После того как поедим, я дам вам еще уроков.
Стало ясно, что на вечер запланированы дополнительные занятия.
Маньбао и Бай Шаньбао покорно кивнули, опустив головы; даже Бай Эрлан приуныл.
Выйдя из кабинета, Бай Эрлан вздохнул: — Книги с утра до ночи, чувствую, как мой мозг превращается в кашу. Хочу домой.
— Радуйся, — проворчал Бай Шаньбао. — Сколько отрывков ты учишь в день, сколько домашних заданий? Посмотри на Маньбао, потом на меня, хм!
Маньбао кивнула: — Верно, я читаю больше книг, чем вы, не говоря уже о Шаньбао.
Затем она с сочувствием повернулась к Бай Шаньбао: — Тебе и правда приходится нелегко.
Бай Шаньбао отозвался: — Я просто хочу, чтобы экзамены в академию наступили поскорее, желательно завтра.
Сдаст он или провалится — он был готов принять любой исход.
Раньше, дома, ему казалось, что он тратит на учебу довольно много времени. Помимо посещения школы, в свободные часы он не только делал домашку, но и читал дополнительные книги, успевая играть лишь около часа в день.
Но теперь он понял, что жизнь дома была настоящим блаженством. Подумать только, он мог играть по часу каждый день!
Все трое в унынии вошли во двор, где Чжоу Сылан поднял голову из угла, и только тогда осознал, что уже поздно: — О нет, я забыл приготовить ужин, да и овощи подготовить тоже забыл.
Бай Шаньбао вмиг запаниковал: — Ни за что! Мало того что мы толком не поиграли, так теперь ещё и стряпню Чжоу Сылана есть?
—...Что не так с моей стряпней? — возмутился Чжоу Сылан. — Мои кулинарные навыки — лучшие среди нас шестерых. Если можешь лучше — милости прошу!
Чжоу Сылан хлопнул в ладоши и поднялся: — Мы сегодня набрали особенно нежной зелени, так что по пути за глиняными горшками я прикупил мяса. Устроим себе ужин.
Иначе пропадёт зря вся зелень, что они набрали.
Только тогда Бай Шаньбао и Бай Эрлан заметили аккуратные грядки у ног Чжоу Сылана и с любопытством спросили: — Сылан, это что, овощи?
— Какие ещё овощи, вы когда-нибудь видели такие овощи? — отрезал Чжоу Сылан. — Это цветы и растения Маньбао. Когда играете во дворе, смотрите под ноги, не потопчите их.
Бай Шаньбао тут же о чём-то догадался, покосился на Маньбао, протянул «о-о-о» и с полуулыбкой добавил: — Вот оно что. Неудивительно, что у нас сегодня на ужин свежая зелень, да ещё и бесплатно.
Бай Эрлан не понял: — Что «вот оно что»?
Бай Шаньбао кивнул ему в сторону дома семьи Янь, и Бай Эрлан вмиг всё осознал. Он посмотрел на Маньбао и тоже протянул: — О-о-о.
Они хором заявили: — С тебя ужин!
— Ладно, угощаю, — Маньбао всё равно не горела желанием пробовать стряпню Сылана, поэтому повернулась к Чжоу Сылану: — Сылан, чего хочешь поесть?
Чжоу Сылан, который уже было собрался отказаться, призадумался и ответил: — Хочу тушёную курицу из лавки старика Чжао у входа в переулок. Этот вкус...
— Схожу куплю, — отозвалась Маньбао.
— Тогда поторопись, темнеет, боюсь, всё раскупят. Не забудь попросить, чтобы плеснули побольше бульона; я быстро припущу в нём зелень, будет очень вкусно, — добавил он.
Маньбао дополнила: — А ещё нарежем мясо и проварим всё вместе, так тоже будет отлично.
Бай Шаньбао засомневался: — А будет ли вкусно, если всё это смешать?
— Должно быть. Моя старшая невестка готовит просто изумительно, на Новый год она иногда варит бульон из целой курицы и добавляет туда всё подряд.
Бай Шаньбао заметил: — Но готовить-то будет Сылан.
Услышав это, Маньбао тоже засомневалась и обернулась к брату.
Чжоу Сылан: —...Сначала принесите ингредиенты, а там посмотрим. Я разделю всё пополам: часть припущу, а если выйдет невкусно, мы с Да Цзи съедим ту порцию, что похуже.
Да Цзи:...
Маньбао и остальные согласились, взяли корзину и радостно зашагали к главной улице.
Выйдя из переулка, они обнаружили, что на главной улице не слишком оживлённо. Во-первых, сейчас была горячая пора полевых работ, а во-вторых, сегодня шёл дождь.
Людей на улице было немного, но всё же встречались те, кто искал, чем перекусить.
Лавка старика Чжао находилась недалеко от входа в переулок. Их тушёная курица славилась своим вкусом, не меньше, чем их жареные пельмени.
Если есть их вместе, макая пельмени в бульон, получалось невероятно вкусно.
Мысль о том, сколько растений она сегодня внесла в Систему, делала Маньбао особенно счастливой, а когда она была в хорошем настроении, то становилась невероятно щедрой. Поэтому, взмахнув рукой, она купила целый горшок курицы, корзину пельменей и три порции овощей.
Старик Чжао упаковал всё по отдельности в корзину, а поскольку своих корзин им не хватило, он принёс ещё две из лавки и наказал: — Несите аккуратно, не расплескайте. Как поедите, оставьте посуду во дворе, мы завтра спозаранку заберём.
С тех пор как они сюда переехали, Маньбао с друзьями чаще всего заказывали еду навынос, и больше всего они жаловали лавки у входа в переулок.
Поэтому торговцы на пол-улицы знали их в лицо и охотно предлагали доставку и сбор посуды.
Довольные покупками, Маньбао и остальные весело кивнули, расплатились и вместе понесли корзины домой.

Комментарии

Загрузка...