Спустя полгода приступив к делам Ян Хэшу наконец столкнулся с местными торговцами зерном и знатью.
В отличие от старого мастера Бая, большинство зерновых лавок в уезде Лоцзян по сути управлялись местными богатеями или крупными землевладельцами из административного центра области.
Когда старый мастер Бай много лет назад переехал в уезд Лоцзян и увидел, что зерновой рынок здесь наглухо закрыт для чужаков, он не стал лезть в это дело, а лишь купил пару лавок, чтобы через управляющих проводить мелкие сделки.
Зерновые лавки, которыми он владел в регионе Мяньчжоу, тоже были невелики — лишь несколько скромных точек, не способных даже распродать излишки зерна с его собственных полей.
Впрочем, старый мастер Бай не любил продавать зерно лоцзянским купцам. У него были свои проверенные партнеры, и торговец зерном У был лишь одним из них.
Однако местные торговцы и знать уезда Лоцзян были совсем другими людьми; то, что затеял Ян Хэшу, было сродни попытке вырвать добычу из пасти тигра. Стоит ли удивляться, что они были в ярости?
Поэтому, как только открылась та маленькая комната рядом с уездной управой, всё купеческое и дворянское сообщество уезда Лоцзян затаилось.
Но это была уездная управа, и применить здесь те же методы, что против конкурентов, они не могли.
Впрочем, безвыходных ситуаций не бывает.
Разве у каждого из них не было своих покровителей?
Даже если их связи были не столь значительны, как у Ян Хэша, они всё равно могли добиться его отстранения через столичный суд.
В конце концов, Ян Хэшу всего лишь уездный начальник, не так ли?
Когда торговцам зерном наконец удалось через свои связи подать жалобу на Ян Хэшу в столице, на порог его дома одна за другой посыпались письма из дома и запросы из Министерства чинов.
Он прочел послания и безмолвно обратился к Вантяну: — Неужели они думают, что могут кого-то обмануть? Добавь они всего две-три монеты к цене за доу зерна или продавай они его на четыре-пять монет дешевле, они бы завоевали любовь народа и всё равно остались в прибыли. Вместо этого они упрямо швыряют на ветер сотни и тысячи таэлей, лишь бы добиться моей отставки.
Ян Хэшу цокнул языком и добавил: — Неужели они не понимают, что мне, скорее всего, достаточно будет подать прошение о самозащите, и всё это дело рассыплется в прах? Они просто впустую потратили свои деньги.
Вантянь молча стоял рядом.
Ян Хэшу не ждал ответа и, дочитав, отбросил письма в сторону. Он заложил руки за спину, прошелся взад-вперед и спросил: — Сколько зерна у нас осталось от сборов?
— Довольно много.
Ян Хэшу кивнул: — Вели им продолжать торговлю, соблюдая установленные лимиты. Хм, пока не будем обращать на них внимания. Пусть кто-нибудь оседлает лошадь; мы отправимся в деревни, чтобы осмотреться на месте.
Выйдя наружу, он случайно столкнулся с главным писарем Чжаном, который как раз забрел в управу.
Ян Хэшу тут же поманил его к себе и спросил: — Всё собранное налоговое зерно уже должным образом размещено на хранение?
— Да, мы сложили его в амбар, как вы и приказывали, а остатки находятся на складе управы, — главный писарь Чжан помедлил, прежде чем спросить: — Господин, когда нам следует отправить причитающийся налог?
Ян Хэшу ответил: — С этим не спеши. Обсудим, когда я вернусь из поездки по деревням.
— Вы собираетесь в деревни?
— Именно, я как раз хотел обсудить это с вами. Я заметил, что здесь мало кто разводит шелкопрядов или выращивает шелковицу. Жаль, что я приехал слишком поздно в этом году и упустил время. В следующем году я планирую заставить всех попробовать посадить деревья шелковицы, — сказал он.
Главный писарь Чжан отозвался: —...Господин, деревенские жители — люди простые и могут быть не приспособлены к разведению шелкопрядов.
Ян Хэшу отмахнулся от этих опасений: — Что в этом сложного? Если они могут выращивать зерно и пшеницу, то смогут вырастить и шелковицу.
— Но шелкопряды — существа нежные, боюсь, люди могут не справиться с их разведением.
— Не волнуйтесь, шелковице всё равно нужно год или два, чтобы вырасти, — уверенно ответил Ян Хэшу, улыбаясь своим подданным. — К тому времени я приглашу из других мест женщин, сведущих в шелководстве, чтобы они обучили всех желающих. Мы подойдем к делу со всей серьезностью.
Главный писарь Чжан не ожидал, что Ян Хэшу продумал даже этот аспект, и невольно заметил: — Но, господин, если оставить в стороне вопрос с шелковицей, сами шелкопряды стоят дорого. Боюсь, жители не захотят тратить деньги на их покупку.
Ян Хэшу кивнул: — Я тоже об этом подумал. Когда придет время, я выберу несколько семей и выдам им немного шелкопрядов. Как только они заработают на этом, уверен, в следующем году желающих купить их станет гораздо больше.
Ян Хэшу хотел раздать их бесплатно, но отец только что предостерег его от этого, так что ему пришлось отступить.
Главный писарь Чжан:...Беды магистрата, который слишком щедр со своими богатствами, — это проблема сама по себе.
Обеспокоенный главный писарь Чжан смотрел вслед удаляющемуся Ян Хэшу.
Ян Хэшу вскочил в седло, а следом за ним отправились один из офицеров и Ваньтянь.
Оба они несли за спинами узлы, явно не планируя возвращаться в уездный город в ближайшие несколько дней. Главный писарь Чжан с грустью наблюдал за их исчезающими фигурами.
Уезд Лоцзян не страдал от разбойников или убийств; подобные преступления случались здесь не чаще раза в три-пять лет. В основном всё ограничивалось кражами, соседскими спорами или мелкими стычками между деревнями.
Большую часть таких дел сразу передавали уездному констеблю. Случаев, требовавших личного вмешательства магистрата в суде, за десять дней набиралось не больше нескольких, что позволяло Ян Хэшу довольно вольно распоряжаться своим временем.
Тем более что Ян Хэшу справлялся с официальными бумагами куда быстрее, чем бывший уездный магистрат Фу.
Теперь, когда жители каждой общины знали, что Ян Хэшу — их уездный магистрат, дети, завидев его издалека, бежали сообщить старосте о прибытии господина.
Ян Хэшу находил в деревне удобное место и садился побеседовать со старостой и стариками.
В этот раз он отправился в путь не только ради продвижения шелководства и посадки шелковицы, но и чтобы побудить местных жителей сеять озимую пшеницу.
— Урожай озимой пшеницы, собранный этой весной, был неплох и помог многим пережить самые трудные времена. Я навел справки и выяснил, что урожайность оказалась довольно достойной, — сказал Ян Хэшу. — И показатели озимой пшеницы, и риса, посаженного следом, были вполне удовлетворительными.
Один из старейшин отозвался: — Может, это и так, но мы боимся, что постоянные посевы истощат почву.
Ян Хэшу поспешил ответить: — Я слышал, что в деревню Циличжу есть отличный метод компостирования; вы все могли бы у них поучиться.
Ян Хэшу взял это на заметку, когда Маньбао рассказывала о плодородии почвы, зная, что в их деревне есть способ удобрения лучше и быстрее других, и хорошо это запомнил.
Когда Ян Хэшу, побродив несколько дней, наконец добрался до деревни Циличжу, прошло уже немало времени.
Хотя Ян Хэшу был готов терпеть лишения, он не любил создавать себе лишние трудности. Поэтому, прибыв в деревню Циличжу, он с радостью направился в дом семейства Бай.
Приведя себя в порядок и пообедав у семейства Бай, Ян Хэшу, освеженный, сидел в их беседке и с удовольствием беседовал со старым мастером Баем за чашкой чая.
— Где Бай Шань и остальные?
Старый мастер Бай усмехнулся: — Они в школе. Как закончат, я велю кому-нибудь привести их, чтобы они поприветствовали вас.
Ян Хэшу кивнул и с улыбкой спросил: — Планирует ли старый мастер Бай сажать озимую пшеницу в этом году?
Старый мастер Бай игриво усмехнулся и ответил с улыбкой: — Я обдумываю это.
Ему хотелось опробовать новый сорт пшеницы. Поскольку в этом году он пропустил оба сезона, ему было любопытно, сможет ли выращенное им зерно сравниться с тем, что получили трое его детей.
Ян Хэшу был приятно удивлен: — Есть ли в деревне другие семьи, которые собираются сажать озимую пшеницу?
Подумав немного, старый мастер Бай ответил: — Я случайно услышал от своих слуг, что несколько хозяйств действительно решили её посеять.

Комментарии

Загрузка...