На самом деле, хозяйств было не несколько, а больше десятка.
Летний и осенний урожаи в этом году выдались хорошими, а благодаря тому, что весной заложили фундамент озимой пшеницей, Бай Шаньбао даже выменял полтора цзиня на партию зерна, так что большинство жителей деревня Циличжу были сыты.
Поэтому не так уж много семей решили сажать озимую пшеницу.
В конце концов, разве это не утомительно?
Для большинства людей единственный шанс хоть немного передохнуть выпадает после сбора осеннего урожая. А посадка озимых означает, что придется трудиться круглый год без продыху.
Конечно, это не сулит ничего хорошего.
Тем не менее, семейство старик Чжоу решило сажать озимую пшеницу. Когда об этом узнали другие сельчане, несколько хозяйств согласились присоединиться, а после недолгих колебаний их примеру последовали еще более десяти семей.
В земледелии всё так и устроено.
Семейство старик Чжоу решило сажать озимую пшеницу во-первых, потому что на маленьком поле Маньбао она уже росла; во-вторых, старик Чжоу всё еще размышлял о прибыли от нового сорта пшеницы; и в-третьих, у них в хозяйстве появился вол, и было бы расточительством не использовать его в деле.
Впрочем, много сажать они не собирались — всего двадцать му, как и в прошлом году.
У других семей не было возможности развернуться в таких масштабах, как у старика Чжоу.
Большинству было в самый раз посадить два-три му, прежде всего потому, что они не особо зависели от озимой пшеницы в плане пропитания.
Верно, все они довольствовались малым.
Когда Маньбао и остальные закончили занятия, учитель Чжуан тоже пригласили присоединиться.
Старый мастер Бай был очень рад видеть, что дети общаются с уездным начальником Яном, поэтому Бай Шаньбао и Маньбао остались на вечернюю трапезу вместе с ним.
Ян Хэшу тоже нравилось беседовать с этой троицей.
Разговоры с ними не требовали ни утомительного сюсюканья, как с малышами, ни усилий, необходимых при общении с хитрыми взрослыми, и не было опасений, что они его не поймут, что порой ужасно раздражало.
Так что они быстро образовали свою компанию, болтая и любуясь цветами во время прогулки по саду, оставив старого мастера Бая и учитель Чжуан в беседке за партией в шахматы.
Маньбао заприметила хризантему и подбежала, чтобы рассмотреть её поближе.
Бай Эрлан щедро махнул рукой: — Забирай себе.
Не успел он договорить, как Бай Шаньбао сорвал цветок, водрузил его на голову Маньбао и не сдержался, громко рассмеявшись.
Ян Хэшу, увидев, что хризантема почти размером с лицо Маньбао, тоже расхохотался.
Сама Маньбао, однако, чувствовала себя очень красивой и хотела было побежать к пруду с лотосами у дома Бай Эрлана, чтобы поглядеться в воду, но Бай Шаньбао крепко ухватил её за руку: — Очень красиво, правда! Мы только что там проходили, давай не будем возвращаться.
От смеха у Ян Хэша выступили слёзы, и, вытерев уголки глаз, он кивнул: — Верно, выглядит очень красиво.
Тогда Маньбао сняла цветок и сказала: — Если он такой красивый, то должен достаться господину Яну, ведь вы наш главный чиновник.
Бай Шаньбао и Бай Эрлан сочли эту идею разумной, схватили Ян Хэшу, и втроем они водрузили цветок ему на голову.
Теперь пришла очередь Маньбао присоединиться к Бай Шаньбао и Бай Эрлану, заливаясь звонким смехом.
Ян Хэшу позволил им вдоволь насмеяться, прежде чем снять цветок с головы, а затем с улыбкой спросил: — Разве вы не обещали навестить меня в городе, когда будет время? Почему же не пришли?
Маньбао ответила: — Я была в уездном городе только один раз перед Праздником середины осени, но я была с семьей, нас было так много, что показалось неудобным беспокоить такого важного человека, как вы.
Бай Шаньбао добавил: — Мы ездили в Ичжоу на Праздник середины осени.
— О? — Ян Хэшу видел, как они держатся по-взрослому, и его тон стал более дружеским, как при общении с равными. — Ичжоу — интересный город?
Бай Шаньбао и Бай Эрлан энергично закивали: — Там такие широкие улицы, и их так много! Мы бродили два дня и всё равно не успели всё осмотреть.
Маньбао изумленно воскликнула: — Настолько большой?
Оба кивнули.
Маньбао заметила: — Значит, там должно быть много вкусной еды.
— Конечно, — добавил Бай Шаньбао. — Я же звал тебя, но ты не поехал.
Ян Хэшу рассмеялся и спросил: — Иджоу шумный город?
Бай Шаньбао задумался и ответил: — Шумный, но люди там какие-то странные.
— О? И что же в них странного?
Бай Шаньбао продолжил: — В Иджоу полно нищих, причем не только в самом городе, но и на трактах, и у городских ворот. Мы еще даже в город не вошли, а они уже окружили нас с чашками. Зрелище довольно жалкое.
Бай Эрлан согласно закивал: — В нашем уезде Лоцзян столько нищих нет. В городе их почти не встретишь, а между деревнями попадаются лишь один-два, да и то изредка — проходят мимо, надеясь получить миску каши.
Бай Эрлан сказал это потому, что их дом в деревню Циличжу был самым приметным, и бродяги первым делом околачивались у их порога. Каждый раз бабушка велела слугам дать просящему миску риса, а иногда и добавку, чтобы тот шел своей дорогой.
Бай Эрлан с детства не раз видел подобное.
Впрочем, не так уж и часто.
Поэтому и он, и Бай Шаньбао были одинаково поражены тем, сколько нищих оказалось в Иджоу.
Ян Хэшу, заложив руки за спину, тяжело вздохнул: — Они просят милостыню из-за прошлогоднего бедствия?
— Я спрашивал, большинство — да, а некоторые пришли в Иджоу из других мест, — вздохнул Бай Шаньбао. — Цены в Иджоу заоблачные. Есть там одна лавка с вонтонами, говорят, очень вкусными, так за миску просят двадцать вэней. А в уезде Лоцзян — всего семь.
Маньбао тут же добавила: — Раньше было всего пять.
Ян Хэшу задумался: — Значит, и зерно там стоит очень дорого?
Бай Шаньбао и Бай Эрлан дружно кивнули.
Ян Хэшу усмехнулся: — Вы специально ходили узнавать цену на зерно?
— Конечно, — невозмутимо ответил Бай Шаньбао. — Недалеко от места, где мы остановились, была зерновая лавка, вот мы и зашли посмотреть.
Бай Шаньбао сказал Маньбао: — Двоюродный дедушка неплохо на нас заработал, ты не поверишь, по какой цене в Иджоу уходила наша новая пшеница.
— И по какой?
Бай Шаньбао ответил: — По баснословной! В лавке ее в продаже не было, но приказчик сказал, что если мы хотим купить этот сорт, то придется выложить не меньше трехсот вэней.
Маньбао опешила: — За доу?
Бай Шаньбао утвердительно кивнул: — За доу.
Эту тему трое друзей еще не успели обсудить как следует, потому что во время поездки Бай Шаньбао и Бай Эрлан так заигрались, что забросили учебу. А когда занятия возобновились, учитель задал им втрое больше обычного.
Каждый день Бай Шаньбао и Бай Эрлан были вынуждены сидеть дома и корпеть над заданиями, в то время как Маньбао, закончив свою часть, могла идти играть с племянниками, совершенно не обращая на них внимания.
Ян Хэшу округлил глаза: — Что это за пшеница такая, что стоит триста вэней за доу?
Первой его мыслью было, что кто-то злонамеренно взвинтил цены на семена — поступок поистине гнусный в этот критический период восстановления после бедствия.
Однако дети ответили с гордостью: — Это наша пшеница.
Ян Хэшу прищурился: — И что же в ней такого особенного?
— Конечно, есть! — когда им нужно было расхвалить пшеницу перед старым мастером Баем, все трое, включая Бай Эрлана, перечислили все достоинства нового сорта и могли повторить их наизусть.
Хотя с тех пор прошло немало времени, Бай Эрлан всё помнил, и вместе с остальными они начали наперебой рассказывать...
— У нашей пшеницы длинные колосья!
— Стебли высокие и крепкие!
— Устойчива к засухе и наводнениям!
— А главное — высокая урожайность!
Ян Хэшу тепло улыбнулся: — И по какой же цене вы ее продали?
— По сто пятьдесят вэней за доу для своих и по сто восемьдесят — для чужих. Но сейчас цены на зерно упали, так что и семена подешевели.

Комментарии

Загрузка...