Выполняя чужую просьбу, Маньбао тщательно отобрала семена бирючины, ветки и землю, которые принёс Чжоу Улан. Затем она завернула часть из них в большой лист, чтобы отправить Доктору Д. Маньбао бросила взгляд на имя, состоявшее из странных символов, которые она совсем не понимала.
Благодаря системному переводу Кеке переводил всё на знакомые Маньбао иероглифы. Но если не считать имён пользователей — вроде «Маньбао», красующегося под куриной ножкой, — Кеке мог поручиться, что мало кто способен разобрать эти знаки.
Доктор Д явно узнала имя, поскольку благополучно получила так аккуратно упакованные Маньбао семена бирючины. Решив, что у неё самой полно вещиц, Доктор Д захотела завязать хорошие отношения и принялась болтать с Маньбао по электронной почте.
— Тебя зовут Маньбао? Какое необычное имя. Могу я узнать твою фамилию?
— Чжоу, — Маньбао не стала скрывать свою фамилию. Кеке лишь велел никому не говорить о её возрасте. К тому же она безумно интересовалась людьми из далёкого будущего и, пользуясь тем, что её никто не тревожит, спряталась в системе, чтобы поболтать с Доктором Д. — Меня зовут Чжоу Мань. А тебя? Я не узнаю твоё имя.
— Это письменность Лазурной Планеты. Мой отец родом оттуда, но предки моей мамы пришли с древней Земли, поэтому я знаю китайские иероглифы. Можешь звать меня Доктором Д.
Это был второй друг, которого Маньбао завела через систему, и она пришла в полный восторг. — Привет, Доктор Д! Кеке говорил, что тех, кого называют «доктором», считают очень образованными людьми. Ты ведь должно быть невероятно умна, верно?
Хотя этот прямой комплимент немного смутил Доктора Д, ей было приятно услышать похвалу, и она скромно ответила: — Да не особо, просто я прочитала чуть больше книг, чем остальные. Кстати, кто такой Кеке?
— Кеке — моя система.
— Какое интересное название. На каждый мир приходится лишь одна система, но во вселенной бесчисленное множество планет и пересекающихся временных шкала. Число существующих там миров просто невообразимо. Каждый, кто получает систему, считается бросившим вызов судьбе. Господин Чжоу, вам тоже очень повезло.
Маньбао смущенно ответила: — Мои познания поверхностны, я не заслуживаю того, чтобы ко мне обращались «господин».
Кеке:...Я забыл предупредить хозяйку, что «господин» здесь означает совсем не то, что она думает.
Судя по всему, Доктор Д не до конца понимала языки древней Земли и продолжила в том же духе: — Сколько лет вы уже пользуетесь своей системой, господин Чжоу?
Маньбао поспешно отбросила неуместное обращение и простодушно ответила: — Уже четыре года.
— А что именно вы коллекционируете? Растения?
— Животных тоже можно собирать. Кеке говорил, что в мой диапазон сбора входят все существа, кроме разумных.
Однако, будучи ребёнком, она не умела ни рыбачить в реках, ни ловить зверей в горах, ни ставить силки на птиц в небе, поэтому её главной силой было выкапывание самых разных растений.
— Помимо этих видов, вы собирали что-нибудь редкое? Я имею в виду виды стоимостью больше тысячи очков.
Маньбао уже собиралась ответить, как вдруг система издала долгий сигнал. Беспристрастный электронный голос Кеке разнёсся по всей системе: «Предупреждение: ID пользователя D1567 продемонстрировал поведение, которое может ущемить интересы Энциклопедии и владельцев подсистем. Выдается первое предупреждение об изгнании и трехдневный запрет на общение».
У Маньбао отвисла челюсть, а затем в её почтовом ящике всё стихло — в системе воцарилась полная тишина.
Снова и снова прокручивая и перечитывая письма, Маньбао, до которой всё доходило с запозданием, спросила Кеке: — Она плохой человек?
Кеке не стал отвечать на вопрос и вместо этого сказал: — Энциклопедия и главная система отвечают за защиту информации всех миров и обеспечение безопасности хозяев из каждого мира.
Маньбао погладила себя по подбородку и задумалась: — Тогда мне тоже не следует расспрашивать об информации из вашего мира?
Электронный голос Кеке упал на октаву и прозвучал сурово: — Хозяину рекомендуется обмениваться информацией исключительно о самих целевых объектах.
Маньбао прекрасно всё это поняла.
С сожалением глядя на пустой почтовый ящик, она сказала: — Я даже не успела расспросить её о том, как сажать семена бирючины. Надеждой было сначала поболтать и подружиться, а уже потом обо всём расспросить, но кто же знал, что её прогонят.
Маньбао оживилась и тут же спросила: — Кеке, наши очки уже зачислили?
Кеке вывел на экран общую сумму баллов, чтобы она могла посмотреть.
Увидев прибавку в 3500 очков, она радостно повалялась на кровати, а затем соскочила на пол, обулась и выбежала на улицу. Она решила немного погулять, прежде чем вернуться к домашним заданиям.
Из труб Циньли поднялся дымок: каждая семья принялась готовить ужин.
В воздухе поплыли разнообразные аппетитные ароматы — куда более насыщенные, чем обычно, но вкуснее всего пахло из кухни семьи Чжоу.
Маньбао направилась прямо туда. Возле кухонной двери толпились Сань-я, Улан и младшая невестка Цянь, заглядывая внутрь. Вскоре чья-то рука сунула в рот каждому из детей по маленькой рыбке.
Протиснувшись внутрь, Маньбао увидела, как вторая невестка и госпожа Фэн жарят мелкую рыбёшку.
Госпожа Фэн тщательно управляла огонь, поддерживая под сковородой лишь слабый жар, младшая невестка Цянь аккуратно переворачивала рыбку, а стоявшая рядом бадья уже была почти полной.
Заметив Маньбао, младшая невестка Цянь кивнула на бадью и сказала: — Твой старший брат с третьим наловили в реке. Хочешь попробовать пару штучек?
Сань-я шагнул вперёд, увлекая за собой младших, но младшая невестка Цянь прикрикнула на него: — Вы уже наелись; что будет, если у вас от переедания заболевот живот? Идите на улицу поиграйте.
Маньбао вытащила одну рыбку для себя, сунула по штучке в рот племяннику и племяннице, а затем заметила: — Тут совсем нет соли.
— Такой мелочи понадобилась бы целая гора соли. Я не бросила ни крупинки; это просто перекус на случай, если проголодаешься, — ответила младшая невестка Цянь.
Говоря это, она начала заводиться: — Я велела твоему старшему брату поймать крупную рыбу, а он вместо этого натащил целую кучу мальков. Только масло и соль переводит, а толку чуть — даже на корм курицам не измельчить нормально.
При этой мысли Младшей невестка Цянь остановилась и задумчиво поглядела на рыбешек в котелке: — Точно, их можно скормить курам.
Сань-я тут же запротестовал: — Не хочу кормить кур, не хочу! Мама, оставь их мне поесть, я не переборчивый.
Младшая невестка Цянь отрезала: — Конечно, не переборчивый, раз их жарят на таком количестве масла! Я бы и сама не отказалась, да только масло в доме на исходе. Ты хоть представляешь, сколько стоит фунт свиного сала?
Сань-я понятия не имел, но отлично усвоил, что слово его младшей тётушки обладает в доме наибольшим весом, а потому с текущими слюнками уставился на Маньбао в ожидании.
Украдкой сжевав ещё одну рыбку, Маньбао моргнула, глядя на Сань-я, и неуверенно сказала: — Тогда давайте отдадим жареную рыбку второму брату, пусть продаст её в городе? Если купят, мы сможем купить свиного сала на топку, и тогда у нас появится масло, чтобы пожарить ещё рыбы.
— Разве кто-то станет это покупать?
Маньбао возразила: — Они же вкуснее овощей. Люди покупают овощи, почему бы им не купить рыбку?
В этом был смысл.
Младшая невестка Цянь опустила взгляд на шкворчащую в сковороде рыбу, покосилась на оставшийся улов в бадье неподалёку и уступила: — Ладно уж, пускай твой второй брат попробует завтра. Если не пойдёт, тогда с этого дня всю принесённую ими мелочь я буду рубить на корм курам.
Младшая невестка Цянь выразилась сурово, но движения её стали мягче: раз рыбу предстояло продать, выглядеть она должна была аккуратно.

Комментарии

Загрузка...