Чжоу Ху неплохо умел охотиться, и хотя ловить птиц в те времена стало непросто, он всё же справлялся, хоть это и требовало чуть больше усилий.
Поначалу он думал, что просьба Маньбао поймать для неё птиц, за что её брат потом должен был вспахать поле в качестве платы, была лишь предлогом помочь его семье. Но каково же было его удивление, когда он заметил, что Маньбао уже несколько дней подряд околачивается возле его дома.
Расспросив Чжоу Эра, он узнал, что девочка справляется, не свободен ли он выкроить время и сходить за птицами.
Поразмыслив над этим, Чжоу Ху решил, что Маньбао — всего лишь ребёнок, а дети порой бывают на редкость упрямы в своих задумках. Поэтому он выделил время, расставил в диких местах силки, а рано утром велел Чжоу Эру отнести Маньбао связку пойманных птиц.
Какие-то из них уже околели, а другие ещё трепыхались.
Маньбао как раз вышла за порог, когда столкнулась с Чжоу Эром. Сияя от радости, она отобрала трёх самых бойких птичек и сунула их в свой книжный короб, а остальных отдала Чжоу Эру, чтобы тот нёс их домой к обеду.
Чжоу Эр не стал отказываться, бросил взгляд на её короб и спросил: — Это ты в школу их тащишь?
— Да, отдаю другу.
Тогда Чжоу Эр всё понял: должно быть, это ученики в школе захотели посмотреть на птиц, вот Маньбао и попросила его отца наловить их.
Дело было пустяковым, и никто не придавал ему особого значения. Даже когда Чжоу Далан и остальные узнали об этом, они просто поблагодарили Чжоу Ху, решив, что Маньбао отдала птиц Бай Эрлану.
По дороге Маньбао переложила трёх птиц из короба в систему, а затем отправила одну из них Доктору Д. Кроме того, она выставила объявление о продаже на форуме, чтобы выполнить ещё два заказа.
Поскольку цена для Доктора Д составляла 200 000 очков, разумеется, выставлять цену ниже на форуме она не могла. Так что Маньбао установила стоимость на отметке в 200 000.
После оформления заказа Кэке мог работать самостоятельно. Маньбао не стала обращать на него внимания и перевела устройство в беззвучный режим, чтобы сосредоточиться на учёбе.
Семья Чжоу объединила усилия с Чжоу Ху, и обе семьи дружно отправились работать в поле.
Озимую пшеницу высаживали на землях, почва которых от природы удерживала больше влаги. Зимы в этих краях выдавались маловодными, так что опасаться наводнений не приходилось.
После вспашки требовалось выдернуть корни рисовой соломки и избавиться от них вместе со всеми сорняками, затем провести ещё одну культивацию и лишь после этого приступать к удобрению почвы и посеву семян.
Два му земли Чжоу Ху казались семье Чжоу сущим пустяком; с таким количеством рабочих рук всё было закончено меньше чем за час.
В этом году семья Чжоу засевала озимой пшеницей целых двадцать му, что потребовало исполинскых четырехсот фунтов пшеничных семян.
Старый Чжоу много лет не занимался озимыми и во время сева обращался с молитвами к небесам, уповая на благоприятную погоду и богатый урожай грядущей весной.
Хочется верить, что собранных семян по крайней мере хватит на то, чтобы окупить затраты.
Семена пшеницы для обоих хозяйств были заделаны в почву быстро — куда проворнее, чем у большинства соседей по деревне.
— Что ж, тогда я сам займусь этим, — бросил Чжоу Далан, засучивая рукава и собираясь вместе с братьями пойти поработать на старого господина Бая. Однако Чжоу Эр остановил его: — Большой брат, в Маленькой Бухте еще остались зеленые овощи, которые я хочу сбыть, да и сделанные дома веялки нужно продолжать продавать, так что ступай без меня.
Чжоу Далан посмотрел на Чжоу Санлана.
Чжоу Санлан ухмыльнулся и сказал: — Старший брат, я бы с радостью пошёл с вами, но сейчас как раз пора убирать имбирь, что я посадил на заброшенном участке, и мне нужно отвезти его в уездный город, чтобы прицениться на рынке.
Чжоу Сылан тут же вставил: — Из-за такой мелочи зачем тревожить Третьего брата? Предоставьте это мне, я сам все продам. Вам нужно лишь ежедневно выдергивать имбирь, а остальное оставьте на меня.
Чжоу Улан тоже отозвался: — И меня берите, Третий брат! Старшая сестра тоже просила нас помочь продать её имбирь. Мы за работу берём совсем немного.
Чжоу Санлан почесал в затылке и повернулся к Маньбао: — Маньбао, как ты думаешь?
Маньбао кивнула: — Конечно, Третий брат, ты также можешь сходить в горы со Старшим братом, чтобы собрать все семена бирючины и высушить их. Я в последнее время изучаю, как правильно сажать семена бирючины. Как только разберусь, попробуем вырастить их сами.
— А где мы будем их сажать? — поинтересовался Чжоу Санлан.
— Да где угодно, в горах мест полно.
Чжоу Санлан задумчиво кивнул: — Гора за нашими спинами принадлежит Старшему брату, и на ней слишком много сорной породы, так что расчистить её трудно. Но если просто копать ямки под саженцы, ничего сложного не будет. Бирючина — это ведь тоже дерево, в природе она как раз по горам и растёт. Так что выкопаем лунки, посадим, да только за удобрениями нужно будет следить повнимательнее.
Маньбао сочла слова Третьего брата разумными и кивнула: — Я примерно так же всё и представляла.
Разумеется, о том, как правильно сажать семена бирючины, ей предстояло разузнать побольше, а уже потом обращаться за советом к Доктору Д, когда они станут ближе.
Поэтому вечерком Маньбао выкроила время, чтобы пообщаться с Доктором Д.
Доктор Д куда-то пропал сразу после того, как в прошлый раз получил отправленную ею птицу. Конечно, положенные очки зачислились на счёт Маньбао, и теперь её баланс достиг 780 000.
К несчастью, хотя её объявление на форуме и просматривали, никто ничего покупать не спешил. Обе птицы по-прежнему сидели в системе и уплетали пшеницу, которую Маньбао запасла в пространственном хранилище.
Как обычно, Маньбао отправила Доктору Д электронное письмо, интересуясь успехами её исследований и предлагая свою помощь, если таковая потребуется.
Не успела она отправить послание, как на форуме раздался мелодичный звонок — кто-то оставил сообщение по поводу заказа.
Маньбао поспешила заглянуть туда. Это было сообщение от пользователя с ником «Объединенный научно-исследовательский институт»: «Птицы на картинках из твоего мира? Их там много? У тебя не найдётся птицы с синими перьями на хвосте?»
Маньбао ответила: — Хотите купить моих птиц?
«Сначала расскажи, какова ситуация в целом, а я уж решу, стоит ли брать».
После истории с блокировкой Доктора Д Маньбао усвоила, что некоторые вопросы могут навлечь неприятности и на неё, и на собеседника. Поэтому она ответила уклончиво: — Полевых воробьев много, их описание можно найти в энциклопедии.
«А как насчёт птицы с синими перьями на хвосте? Она у вас водится?»
— Я продаю полевых воробьев.
Собеседник явно не ожидал, что Маньбао окажется столь упрямой и несговорчивой в этом вопросе. Полялякав про себя над заминкой, спустя долгое время он прислал ответ: «Ладно, беру обоих воробьев, но 400 000 очков — это слишком дорого».
Сердце Маньбао ёкнуло, но она сдержалась и спросила: — А сколько вы готовы заплатить?
«200 000 за обоих».
«Ишь чего захотел», — подумала Маньбао, ведь 200 000 не хватило бы даже на лекарство для мамы. Забыв пока про Доктора Д, она напрямую сбросила цену: — 300 000 за обоих, берёте или нет?
«Слишком дорого».
После этого покупатель тут же вышел из сети.
У Маньбао от удивления округлились глаза, когда она наблюдала за этим. Не удержавшись, она ворчливо бросила Кеке: — Вот ведь невоспитанный человек, ушёл и даже не попрощался.
Кеке ничего не ответил.
— К тому же 300 000 очков — это и так совсем мало; после покупки лекарства для мамы у меня почти ничего не останется.
Кеке по-прежнему молчал, позволяя Маньбао выговориться, пока ей не стало полегче, а затем сказал: — Хозяин, вам пора спать.
Маньбао вяло растянулась на постели, а через мгновение неуверенно пробормотала: — Вообще-то... я ведь могла скинуть ещё немного.
Хотя Кеке не до конца постигал подобные тонкости человеческой психологии, изученные им материалы по поведенческой психологии подсказывали: именно на такой результат собеседник изначально и рассчитывал.
Уступчивость не считалась чем-то дурным среди людей, поэтому Кеке не стал ей возражать.
Но Маньбао, будучи ребёнком, отличалась упрямым нравом. Пусть в глубине души ей и хотелось снизить цену, нахальное поведение покупателя её задело, так что завершать сделку расхотелось. Она лишь мысленно пообещала себе: если в следующий раз снова попадутся жалующиеся на дороговизну покупатели, она самую капельку уступит — ровно настолько, чтобы хватило на мамино лекарство.

Комментарии

Загрузка...