Старый мастер Бай не стал чинить им препятствий — не потому, что не хотел, а потому, что вел свою долгую игру.
Даже если он и хотел, чтобы дети закалились в бурях, делать это нужно постепенно, верно?
Поэтому, как только трое детей попросили, он согласился.
Маньбао, разумеется, попросила от лица своей семьи, и старый мастер Бай, щедро махнув рукой, приказал бухгалтеру выдать деньги, заранее приготовленные для слуги, который должен был их доставить.
Старый мастер Бай сказал: «Не забудьте, чтобы Чжоу Цзинь поставил подпись и печать».
Маньбао, увидев это, просияла и повернулась, чтобы разделить деньги с Бай Шаньбао и остальными.
В этот раз старый мастер Бай снова расплатился серебром, но из-за его придирчивости к качеству зерна пшеницы продали меньше, чем в прошлый раз.
К тому же закупочная цена упала, и Маньбао получила на руки лишь пять серебряных слитков, а остаток записали на общий счет.
Маньбао не смутил вес, она запихнула их в свой книжный короб и, взвалив его на спину, отправилась домой.
старик Чжоу с остальными тоже пересчитывали деньги. Поскольку они засеяли больше яровой пшеницы, то, несмотря на то что старый мастер Бай повысил требования к качеству и снизил цену, их доход оказался почти таким же, как в прошлый раз.
В общей сложности они получили чуть больше ста восемнадцати таэлей.
Увидев возвращающуюся Маньбао, старик Чжоу радостно окликнул её: «Маньбао, старый мастер Бай прислал серебро!»
— Я знаю, я сама его попросила, — Маньбао прямиком подошла к отцу с коробом за спиной, опустила его на землю и серьезно посмотрела на него: — Папа, ну разве я не молодец?
старик Чжоу закивал: — Молодец, конечно, молодец, моя дочка самая лучшая.
Сидевшие во дворе Чжоу Си и другие тоже рассмеялись и вслед за стариком принялись её нахваливать.
— Папа, наша семья ведь заработала в этом году кучу денег, правда?
Глаза старик Чжоу сморщились от улыбки: — Да, заработали мы немало.
— Это я всё выторговала.
— Верно, верно, наша Маньбао просто поразительна.
Лицо Маньбао озарила сияющая улыбка, она схватила отца за руку: — Раз я такая умная и так здорово веду дела, папа ведь не будет сердиться, правда?
— Нет, ты принесла семье большие деньги, как я могу сердиться?
— Правда? — переспросила Маньбао. — Ты не будешь меня бить и не упадешь в обморок от злости?
старик Чжоу почувствовал неладное и спросил: — Маньбао, ты что, скрыла от отца что-то важное?
— Папа, смотри! — Маньбао поспешно открыла книжный короб и достала пять серебряных слитков: — Наша ферма тоже продала пшеницу старому мастеру Баю, это деньги, которые я получила.
старик Чжоу тут же схватил деньги, обрадовавшись: — Так вот оно что. Отлично сработано, Маньбао. Ты меня напугала.
Братья Чжоу дружно выдохнули с облегчением.
Но Маньбао добавила: — Мы еще продали старому мастеру Баю партию озимой пшеницы, которую собрали в апреле, как семена.
Глаза старик Чжоу округлились, он вспомнил: — Точно, ваша ферма ведь тоже сажала озимую. Как я мог забыть?
В тот раз он был настолько ослеплен сотней двадцатью таэлями, что совсем выкинул это из головы.
А когда только собрался вспомнить, возникло дело с Чжоу Инем, и после всех хлопот с похоронами он окончательно об этом забыл.
старик Чжоу тут же спросил: — А где деньги?
— У меня в комнате.
старик Чжоу облегченно вздохнул: — Хорошо, хорошо. Что такой маленькой девочке делать с такой кучей денег? Принеси их, пусть отец... пусть мать их для тебя сохранит.
старик Чжоу на ходу поправил себя и даже обернулся, чтобы заискивающе улыбнуться госпоже Цянь.
— Папа, я еще не договорила.
— Ладно, ладно, ладно, говори, говори.
— Ту партию семян пшеницы, что мы обменяли в деревне, мы с Бай Шаньбао обменяли вместе, а потом перепродали старому мастеру Баю. — Закончив, Маньбао уставилась на лицо отца, пытаясь уловить его реакцию.
— Хорошо, хорошо, хорошо, наша Маньбао просто поразительна... Что? — До старика Чжоу наконец дошло, что она имела в виду, и он схватился за грудь: — Ч-ч-что ты только что сказала?
Маньбао откуда-то выудила иглу и прицелилась отцу в область под носом: — Пап, лучше не падай в обморок, а то мне придется тебя этой иглой колоть.
старик Чжоу покосился на иглу в её руке, и у него закружилась голова еще сильнее.
Казалось, не только старик Чжоу почувствовал дурноту — всё семейство Чжоу охватило то же самое.
Госпожа Цянь, сидевшая чуть выше старик Чжоу, не удержалась и легонько пнула его под столом: — Посмотри на себя, какой же ты трусишка. Как думаешь, почему твоя дочь не решалась тебе сказать? Да потому что боится твоей реакции заранее и боится, что ты потом в обморок упадешь.
старик Чжоу стало немного легче, но он всё еще ужасно нервничал, сжимая руку Маньбао: — Маньбао, ты ведь не потеряла деньги, правда? С таким количеством пшеницы, если не проявить осторожность, мне, возможно, придется отдать всё наше состояние, чтобы покрыть твои убытки.
Чжоу Сылан, услышав это, не выдержал и топнул: — Ах, пап, ты что, не понимаешь? Какую цену старый мастер Бай заплатил за семена, как мы могли прогореть? Тогда это было сто пятьдесят монет за доу, сто пятьдесят монет за доу!
Чжоу Сылан закрыл отвисшую челюсть и долго смотрел на своего сына.
Госпожа Фан невольно притянула сына к себе: — Ты что делаешь?
— Проверяю, просто проверяю, похож ли наш сын на Маньбао. Если похож, то я в будущем тоже смогу называть его папой.
Госпожа Фан:...
Только тогда до старика Чжоу дошло: — Так где же деньги?
Это были практически все деньги, вырученные за новые семена пшеницы у большинства домохозяйств деревни...
старик Чжоу казалось, что серебро мерещится ему повсюду; он не мог сосчитать его целиком.
— На самом деле их не так уж много, всего сорок девять серебряных слитков. — Маньбао увидела, что отец вроде бы не собирается падать в обморок, убрала иглу и радостно добавила: — Пап, подожди, я сейчас принесу. Я же говорила, я уже много раз трогала эти слитки, они такие приятные на ощупь.
старик Чжоу кивнул, и Маньбао отправилась за деньгами в сопровождении пятого брата.
Сорок девять серебряных слитков из системы были сложены в бамбуковый ящик. Маньбао залезла под свою кровать, вытащила их из системы, а затем вытянула наружу. В глазах Чжоу Улана всё выглядело так, будто Маньбао прятала ящик под кроватью.
Он подхватил ящик и пошел: — Маньбао, а папа точно не упадет в обморок? В прошлый раз он чуть не лишился чувств, когда потратил три унции серебра на покупку коровы.
— Не упадет, — уверенно заверила Маньбао. — Я специально дождалась, пока папа дважды заработает крупную сумму, прежде чем сказать ему. К тому же мама говорила, что папа раньше часто пересчитывал серебряные слитки дома. У них было семь слитков, и после того, как он столько раз их касался, он должен был привыкнуть.
— Но те были по пять таэлей, а эти — по десять.
— Сойдет, и так сойдет.
Как оказалось, «сойдет» было недостаточно.
Чжоу Улан поставил ящик перед отцом и открыл его, показывая аккуратно уложенные серебряные слитки.
старик Чжоу коснулся их и с улыбкой посмотрел на Маньбао: — Это и правда деньги...
Маньбао кивнула и уже собиралась рассмеяться, как вдруг тело старик Чжоу обмякло, и он повалился назад.
Госпожа Цянь подхватила его сзади, но в итоге сама потянулась вниз, Чжоу Далан и остальные тут же бросились на помощь, а Маньбао вытащила иглу и уколола старик Чжоу в область под носом.
Глаза старик Чжоу распахнулись, и госпожа Цянь поспешно сказала: — Далан, беги скорее на большой рынок за лекарем.
Она не удержалась и постучала Маньбао по голове: — Зачем ты вдруг сказала отцу? Разве ты не должна была сама распоряжаться деньгами?
Маньбао надулась: — Но я хотела потратить деньги...
Когда тратить деньги не нужно, она могла просто хранить их в системе и доставать, когда что-то случится.
Но теперь, когда она хотела их потратить, как она могла это сделать, чтобы отец не узнал? Если бы она внезапно сказала ему об этом потом, он бы точно был еще больше шокирован.
К тому же, если бы деньги были потрачены, даже не побывав у него в руках, отец наверняка почувствовал бы себя еще хуже. Кто знает, может, он бы даже отлупил её за это.

Комментарии

Загрузка...