У детей очень хорошая память, но порой она бывает и никудышной.
Бай Шаньбао, смышленый мальчик, как раз страдал этим. Он помнил драки, в которые ввязывался в Лунчжоу, то, как пререкался с учителем, и уж точно не забыл унижения, которому подвергся.
Впрочем, лица большинства тех людей изгладились из его памяти; по крайней мере, сейчас он не мог их вспомнить.
И всё же, когда бабушка сказала, что они возвращаются, чтобы похвастаться — нет, чтобы показать старейшинам, каким молодцом он вырос, — первой его мыслью стали обидчики из прошлого.
Бай Шаньбао тут же забыл о своем нежелании ехать, потащил Маньбао обратно в кабинет и с гордостью принялся расписывать, как отомстит тем людям, когда вернется в Лунчжоу.
Но Маньбао немного тревожилась: «Ты же один, в драке тебе точно не победить».
— Я не стану с ними драться, я превзойду их в знаниях.
— А вдруг они не захотят тягаться умом и полезут в драку?
Бай Шаньбао замолчал, обдумывая такой исход, и понял, что это весьма вероятно.
Лет эдак два назад он бы ни за что не испугался.
Мало того, что он не испугался бы, — он бы сжал кулаки и смело бросился навстречу трудностям.
Однако почти три года жизни в деревне Циньли научили Бай Шаньбао: если поражение в драке неизбежно, то лезть на рожон — вовсе не храбрость, а глупость.
Он окинул взглядом Маньбао и предложил: «Как насчет того, чтобы взять с собой в Лунчжоу твоих племянников? Тогда мы сможем подраться все вместе. Датоу лучше всех машет кулаками, мы точно победим».
Серьёзно подумав, Маньбао покачала головой: «Мои родители ни за что не разрешат».
Плечи Бай Шаньбао поникли: «И что же тогда делать?»
— Может, попросишь Дацзи наспех обучить тебя боевым искусствам?
У Бай Шаньбао задрожали колени, и он в нерешительности замялся.
Маньбао машинально потерла собственные пухлые ножки.
С тех пор как Дацзи продемонстрировал свое искусство владения боевыми приемами на крыше, и Бай Шаньбао, и Маньбао загорелись этим и выразили огромное желание учиться.
Вот только потом они простояли в стойке всадника целых три дня. В итоге Маньбао тайком ускользнула домой на дрожащих ногах и сумела заставить Дацзи забыть об этом, избегая дома семьи Бай три дня подряд.
Бай Шаньбао пришлось куда хуже: он продержался в стойке целых пять дней, а затем со слезами на глазах объявил, что больше ничему не учится, чудом избежав беды.
Вспомнив, как тяжело даются боевые искусства, оба ребенка повесили носы; Бай Шаньбао не верил, что цепляние за ногу Дацзи в самый последний момент сможет чем-то помочь.
Тогда Маньбао вздохнула: «Тогда тебе просто придется разбираться с их отцами и не водиться с ними».
Бай Шаньбао удивленно моргнул: «То есть общаться с ними так же, как дядя Бай общается с Бай Эрцзы?»
Маньбао кивнула, спрыгнула со стула, подошла к столу, принесла книги и положила их перед ним, говоря с серьезным видом: «Лучше сосредоточимся на учебе. Читай побольше, а если они станут задираться — просто не водись с ними. Сиди себе с книгой и жди, пока явятся их отцы. Вот тогда обращайся только к их отцам. Будь то обсуждение учебы или проверка знаний — пока ты будешь выглядеть лучше них, их отцы примут твою сторону и зададут им трепку».
Бай Шаньбао почувствовал, будто перед ним открылась широкая и ровная дорога, и энергично закивал: «Верно, прямо как дядя Бай с Бай Эрцзы!»
В тот же миг в голове Бай Шаньбао промелькнуло с десяток хитроумных планов, и оба ребенка переглянулись с лукавыми усмешками.
Маньбао тоже прониклась решимостью и засучила рукава: «Давай так: я буду учиться вместе с тобою. Всё, что непонятно, обсудим вдвоем, а если и сами не разберемся — спросим учителя».
— Идет!
— Кстати, когда вы уезжаете?
— Примерно через пять дней, — ответил Бай Шаньбао. — На сборы нужно время.
Выходило, что в Лунчжоу они прибудут дней за пять до Праздника середины осени; как раз успеют навестить друзей и родных, а там и сам праздник подоспеет.
После гуляний настанет пора возвращаться домой, так что времени в обрез, особо не расслабишься.
Но Бай Шаньбао не хотел терять в дороге драгоценные часы, поэтому ему требовалось выбрать книги для чтения в пути.
Такие труды, как «Великое учение», годились лишь для занятий в классе или спокойного чтения дома, брать их в дорогу было явно неуместно, поэтому они с Маньбао отобрали несколько дорожных записок, сборников стихов и географических описаний с увлекательными историями.
Только вот книг в ту эпоху водилось совсем немного, и хотя они с Маньбао были еще детьми, почти всю подобную литературу в кабинете уже перечитали. Там не удавалось отыскать даже книжек со сказками на ночь.
Тогда Маньбао порылась на собственной книжной полке и в конце концов поделилась двумя сборниками рассказов, более подходящими для нынешних времен.
Разумеется, эти книги Кэке распечатала прямо из энциклопедии, после того как Маньбао заплатила за них баллами.
Поскольку материал сначала оплачивался, а затем скачивался и распечатывался, текст полностью соответствовал стандартам той эпохи, да и переплет ничем не отличался от местных книг.
Бай Шаньбао уже доводилось заглядывать в сборники историй Маньбао, но брать их с собой на целых два месяца довелось впервые.
Прижав к груди два увесистых тома, он испытал немалое волнение.
Маньбао настойчиво повторила напутствие: «Смотри береги их как зеницу ока и никому не показывай».
Бай Шаньбао заверил ее, что всё в порядке: «Не переживай, я их спрячу надежно, даже бабушке ни слова не скажу».
Уж бабушка точно не одобрила бы его увлечение подобными народными байками.
Прячась за книжными шкафами, оба ребенка переглянулись и улыбнулись — прямо как два маленьких лисенка, только что стащивших лакомство.
Бай Шаньбао украдкой сунул книги между другими отобранными томами, а затем уложил их в собственный сундук.
Маньбао продолжала наставлять его за спиной: «Обязательно читай побольше книг, и будет просто замечательно, если ты задашь им такие каверзные вопросы, на которые даже взрослые не ответят, чтобы разозлить их еще сильнее».
Бай Шаньбао усердно закивал.
Хотя Дацзи держался на некотором расстоянии, дети вовсе не шептались, так что он, разумеется, всё слышал.
В ответ на это на его лице застыло совершенно бесстрастное выражение.
И что тут скажешь?
Да что тут вообще можно было сказать?
Семья Бай отправилась отпрашивать учитель Чжуан.
Разумеется, о столь долгом отсутствии требовалось предупредить учитель Чжуан заблаговременно.
учитель Чжуан не стал возражать, однако нагрузил Бай Шаньбао целой горой домашнего задания: выучить наизусть массу текстов, исписать горы листов каллиграфией, потренировать определенные иероглифические знаки и дать развернутые ответы на заданные вопросы.
От него даже требовалось написать сочинения на заданные темы, причем далеко не одно...
У учителя Чжуана ушло целых три дня только на то, чтобы выдать все эти задания.
Когда Бай Шаньбао забирал свитки с поручениями от учителя Чжуана, лицо его сделалось совершенно деревянным.
Маньбао полистала их и вздохнула: «Похоже, мне придется выполнять точно такой же объем работы. Без тебя мне даже не с кем будет посоветоваться».
Бай Шаньбао согласно кивнул.
Вдвоем они справлялись с уроками куда быстрее.
Поэтому Маньбао тут же отметила все вопросы: «Раз мы знаем домашку заранее, давай подготовимся заранее. Так мы расправимся со всеми заданиями намного быстрее».
Бай Шаньбао:...
Глядя, как Маньбао беззастенчиво «списывает» вопросы на будущее, Бай Шаньбао лишь подпер щеку рукой и протянул: «Когда я вернусь, мы ведь уже сможем продать наш имбирь, верно?»
Маньбао прикинула сроки и кивнула: «Как раз примерно в то время. В последнее время частенько идут дожди. Отец говорил, что, как только погода установится, начнется осенний сбор урожая».
— Разве мы не только что закончили летнюю страду?
«— Ну да, следом за летней страдой идет осенняя, — невозмутимо пояснила Маньбао. — Рис нужно убрать до Праздника середины осени, иначе дожди могут всё испортить».

Комментарии

Загрузка...