— А как же волки в горах, о которых вы говорили?
Чжоу Сылан притворился, что не понимает, о чём речь: — Да, волки в горах водятся, но не в каждой же чаще. Вон те деревья не слишком густые, волки вряд ли туда сунутся. А вот пчёл там полно, так что будь осторожна: не наткнись на улей, а то искусают — мало не покажется.
Госпожа Фан не стала разделять их воодушевление. Она стояла у порога и смотрела, как двое — большой и маленький — удаляются, пока они не скрылись из виду, после чего вернулась на кухню к делам.
Сегодня была её очередь готовить ужин.
Когда Чжоу Сылан и Маньбао добрались до подножия гор, их встретила тишина. Кроме птичьего щебета и жужжания насекомых, вокруг не было ни души.
Конечно, никого не было. В конце концов, скоро ужин. В такой час люди либо заняты в полях, либо сидят дома в ожидании еды. Кому взбредёт в голову без дела шататься по горам?
Это ведь не зима, когда нужно заготавливать дрова.
Маньбао огляделась — кругом одни деревья — и спросила: — Сылан, а где вы с ребятами искали раньше?
— На той стороне, возле деревни Дали, — фыркнул Чжоу Сылан. — Братья Цзя слишком грубы в работе. Они просто вырубают сосны на одном участке и движутся дальше в нашу сторону. Вот почему все пни остались на их стороне.
— Хорошо ещё, что они жгут уголь только в конце осени. А если бы круглый год? Сколько бы деревьев в этих горах на них ушло? — Чжоу Сылан посмотрел на неё. — Как думаешь, где нам начать поиски?
— Здесь, — Маньбао указала на лес впереди. — Раз здесь нет пней, а деревья стоят густо, держу пари, вы с пятым братом сюда не заглядывали.
Чжоу Сылан одобрительно кивнул: — Неплохо. И правда, мы здесь не искали. Как ты догадалась?
— Ты такой лентяй, что стал бы продираться через такую чащу в поисках корня фулина, а?
Чжоу Сылан:...
Он разозлился и решил, что следующие пятнадцать минут будет демонстративно её пренебрегать.
С этими мыслями Чжоу Сылан отпустил её руку и пошёл вперёд, прокладывая путь мотыгой.
Маньбао последовала за ним вглубь гор.
— Кеке?
— Не волнуйся, Хозяйка. Я уже начал сканирование. Если найду фулин или другие растения, которые ещё не внесены в базу, я сообщу.
Маньбао радостно отозвалась: — Обязательно скажи, если найдёшь что-то новое!
Кеке подтвердил выполнение команды.
Сканирование в радиусе ста метров — задача не из лёгких. Чжоу Сылан вышел на более открытый участок и принялся осматривать каждую сосну, в то время как Маньбао бродила вокруг, нигде подолгу не задерживаясь.
Из-за этого Чжоу Сылан не решался смотреть слишком внимательно, боясь, что стоит ему наклониться, как она исчезнет из виду.
Он не удержался от ворчания: — Не можешь идти помедленнее? Разве так можно что-то найти?
— Можно, — настаивала Маньбао. — У меня очень зоркие глаза!
Чжоу Сылан раздражённо бросил: — У меня тоже.
— Хозяйка, слева от тебя, пятая сосна по счёту.
Маньбао замерла, её глаза загорелись, и она, даже не пытаясь скрыть восторг, бросилась к указанному месту...
Кеке не успел её остановить и лишь с сожалением добавил: — Хозяйка, ну хоть немного притворись. Это же слишком очевидно. А если возникнут подозрения?
— О, в следующий раз я точно буду осторожнее, — мысленно ответила Маньбао, подбегая к пятой сосне. Она обернулась, но ничего не увидела.
Кеке: «...Оно позади тебя, вон то, слева спереди».
Маньбао радостно развернулась и заметила кусок черно-бурой субстанции, показавшийся из-под опавшей листвы. Она протянула руку, отгребла листья и обнаружила, что находка куда больше, чем казалось на первый взгляд.
Чжоу Сылан подбежал следом и, увидев, что откопала Маньбао, недоверчиво воскликнул: — Да ладно! Маньбао, у тебя не может быть настолько острое зрение. Ты увидела это с такого расстояния, да ещё и за деревьями?
Маньбао гордо вскинула подбородок: — Конечно, у меня очень хорошее зрение.
Чжоу Сылан ни на секунду в этом не усомнился. Он с завистью посмотрел на глаза Маньбао и наконец сделал окончательный вывод: — Это всё потому, что ты ешь много яиц. Я слышал, у кур тоже отличное зрение. Неважно, насколько мелки насекомые на земле или как крошечны зернышки, они всё видят и могут их склевать.
Маньбао скептически посмотрела на него: — Правда, что ли?
Чжоу Сылан подтвердил: — Точно тебе говорю.
Он всё ещё сидел на корточках перед Маньбао, разглядывая её глаза, и заключил: — Смотри, наши глаза ведь очень похожи, правда? Если я вижу хуже тебя, значит, дело в еде. Ты с самого детства съедаешь как минимум по яйцу в день, так что всё дело в них.
Глаза Чжоу Сылана ярко блеснули, и он дал зарок: — Надо больше зарабатывать. Когда родится мой сын, я сделаю так, чтобы он тоже каждый день съедал по яйцу...
— А если его глаза будут не как у нас, а как у невестки?
Это была действительно серьёзная проблема. Чжоу Сылан задумчиво почесал затылок и неуверенно сказал: — Может, по два?
Кеке больше не мог это слушать и слабо напомнил: — Хозяйке, давай уже копать. Как закончим, поищем в других местах.
Разумеется, копать было не работой Маньбао. Чжоу Сылан больше не чувствовал боли и не был уставшим. Он отпихнул Маньбао в сторону, поставил корзину и принялся за дело с мотыгой в руках.
Когда яма стала достаточно глубокой, Маньбао помогла разбить комья земли, а затем осторожно извлекла корень фулина со дна.
Кеке проинструктировал её со стороны: — Хозяйка, собери ещё немного земли. Не нужно её выкапывать, просто опусти руки в яму, я сам всё соберу.
Маньбао решила, что это отличный способ, и с радостью погрузила руки в землю.
Чжоу Сылан, выкапывая фулин, лишь мельком взглянул на неё, а потом перестал обращать внимание, решив, что Маньбао просто возится в грязи.
Этот корень фулина был не очень крупным — конечно, не чета двум предыдущим, что они выкопали, — но и не лёгким. Чжоу Сылан взвесил его в руке и неуверенно пробормотал: — Фунта два будет?
Не поднимая головы, Маньбао парировала: — Ты не Второй брат, хватит гадать на глаз.
Ну ладно. Чжоу Сылан развернулся, положил фулин в корзину, а Маньбао воспользовалась моментом, чтобы запустить руки под слой земли и собрать её в Систему.
Брат с сестрой засыпали яму, Чжоу Сылан даже притоптал её ногой, а затем весело сказал: — Пошли, поищем ещё.
Чжоу Сылан решил, что Маньбао везёт, поэтому великодушно предложил: — Маньбао, куда скажешь идти, туда и направимся.
Маньбао, конечно же, слушала Кеке.
Кеке сказал: — Хозяйка, недалеко от тебя в траве растёт полянка диких грибов — это те самые грибы-зонтики, которые ты уже занесла в базу. Хочешь их собрать?
Не успел он договорить, как Маньбао уже бросилась вперёд, раздвигая траву.
Чжоу Сылан тоже наклонился посмотреть и обрадовался: — Травяные грибы! Городские жители их просто обожают.
Маньбао сглотнула слюну и отозвалась: — Я тоже их люблю.
Чжоу Сылан уже бросил мотыгу, поставил корзину и принялся за сбор.
Он срывал грибы и передавал Маньбао, а та укладывала их в корзину. Чжоу Сылан наставлял: — Аккуратнее, не повреди их. Завтра утром попросим Второго брата отвезти их в город на продажу. За эти травяные грибы дают по тридцать вэней за фунт, это куда лучше, чем то, что мы обычно находим.
Маньбао поправила его: — Это не травяные грибы, они называются грибы-зонтики, или ещё цзицзун.
— Раз растут в траве, значит, травяные. Да и грибы они и есть грибы, — беспечно отмахнулся Чжоу Сылан. — Вы, учёные люди, всё усложняете, называя каждый вид по-своему. Как это всё запомнить? Съедобные — грибы, те, что в траве — травяные, ядовитые — поганки, и этого достаточно.
Маньбао задумалась и, по правде говоря, нашла слова Чжоу Сылана вполне разумными.

Комментарии

Загрузка...