Там был пустующий внутренний двор, первоначально предназначавшийся для приезжих гостей, но теперь в нём горела лампа.
Дацзи отпер дверь для госпожи Лю и прошептал: «Эти двое очнулись, и, как вы и приказывали, я запер их по отдельности».
Госпожа Лю кивнула, заглянула в комнату через окно, не входя внутрь, а затем повернулась, чтобы навестить того, кто оставался в полном сознании изначально.
Его руки и ноги были связаны особой техникой, которая делала любые попытки вырваться практически невозможными.
Дацзи принес госпоже Лю стул и, получив знак, вытащил изо рта пленного кляп, после чего пнул его и пригрозил: «Веди себя тихо, иначе пожалеешь».
Усевшись на стул, госпожа Лю спросила: «Кто вас послал?»
Он не ответил.
Госпожа Лю не стала долго ждать и, продолжая смотреть на него, спросила: «Вы пришли ради моего рода Бай или охотились за кем-то другим?»
Он по-прежнему молчал.
Госпожа Лю наблюдала за ним, больше ничего не спрашивая, но и не уходя — она просто молча смотрела на него, скрывая свои мысли.
Долгое время спустя госпожа Лю вздохнула и сказала: «Знает ли о вашем визите кто-то четвёртый? Если кто-нибудь заявится сюда с расспросами, мы все будем стоять на своем: вы давно ушли. Скажи мне, что они тогда смогут нам сделать?»
В его глазах мелькнул страх.
Госпожа Лю заговорила медленно и весомо: «Есть немало способов убить человека, и точно так же немало способов избавиться от тела. Как думаешь, смогу ли я найти лучший из них?»
Он задрожал, но ничего не сказал.
Госпожа Лю поднялась и вышла.
Дацзи снова заткнул мужчине рот кляпом и последовал за ней.
Кормилица выглядела озадаченной — она никак не могла взять в толк, зачем госпоже вмешиваться в столь темные дела.
Госпожа Лю стояла во дворе, вглядываясь в темную ночь, где, казалось, притаилось какое-то чудище, готовое проглотить любого прохожего своей раззявленной пастью.
Подойдя ближе, Дацзи поклонился и сказал: «Госпожа, я приказал семейной страже караулить это место двенадцать часов. Они никому не позволят сбежать».
Госпожа Лю кивнула, а затем спросила: «Дуншу ушел?»
— Да, он ушел во время дневной суматохи, скорее всего, чтобы известить старейшину рода Бай.
Хотя старейшина Бай наказывал обращаться к нему только в случае происшествий дома, то, что род Бай проживал в селении Цили, а усадьба Баев оказалась первым местом, куда заглянули те трое незнакомцев, не позволял им относиться к ситуации легкомысленно.
Поэтому Дуншу и отправился в путь.
Тогда госпожа Лю велела: «Давайте ложиться спать. К утру Личжи тоже должна вернуться».
Маньбао тоже побежала в свою комнату спать. Госпожа Цянь глянула на дыру в крыше и собиралась позвать девочку к себе, но Маньбао решительно покачала головой: «Дождя не будет. Я хочу поспать одна».
— Ладно-ладно, пусть спит, — старый Чжоу, у которого саднило лицо, от тревоги и сам не находил себе места, махнул рукой и сказал: — Если что, зови Четвёртого. Манбао, не засиживайся допоздна, поняла?
Маньбао отозвалась: «Поняла».
Маньбао радостно побежала к своей постели, перебила всех комаров, опустила полог и улеглась, сквозь дыру в крыше всё ещё любуясь ночным небом.
Если бы дождь никогда не шёл, подумала она, чинить крышу, пожалуй, и не стоило бы. Каждую ночь можно было бы любоваться звёздами и луной прямо из кровати.
Вдоволь налюбовавшись звёздным небом, Маньбао вошла в систему. В одном из её отделений лежали две книги: «Базовая теория традиционной китайской медицины» и «Полная версия Внутреннего канона Жёлтого императора».
Кэкэ пояснил: «„Базовая теория традиционной китайской медицины“ была составлена людьми из будущего и содержит лишь самые зачаточные сведения. Многие травы в будущем вымерли или почти исчезли, поэтому я добыл для тебя наиболее исчерпывающую „Полную версию Внутреннего канона Жёлтого императора“. В ней есть переводы, она легко усваивается и отлично подходит для новичков».
«По сравнению с современностью — разумеется, современностью для тебя, — я бы порекомендовал тебе сперва изучить древнюю медицину, особенно рецепты, унаследованные из XXI века», — добавил он.
«В середине XXI века традиционная китайская медицина процветала, и множество рецептов было полностью проверено и усовершенствовано. Изучая их, ты будешь стоять не просто на плечах предшественников, но и на плечах тех, кто пришёл после них».
Это звучало надёжно.
Маньбао всегда внимательно прислушивалась к советам Кэкэ и, кивнув, принялась за базовую теорию.
Теория — это то, что понимаешь с первого взгляда, и не прошло много времени, как Маньбао начала клевать носом.
Всегда живя по велению сердца, при первых же признаках сонливости она позволила своему сознанию ускользнуть, а затем без сил рухнула на кровать и заснула.
Кэкэ:...
Похоже, он немного просчитался. Стоило ли давать ей только «Полную версию Внутреннего канона Жёлтого императора»? Может, базовую теорию стоило приберечь на потом, когда она подрастёт?
Из-за пережитого за день волнения и возбуждения, не говоря уже о прохудившейся крыше, погода стояла относительно прохладная. И хотя комары жужжали без умолку, москитная сетка надёжно защищала от них, не давая им потревожить её сон.
Маньбао спала крепко и даже не заметила, как наступил рассвет. В отличие от неё, большинство деревенских жителей, взрослые из семьи старого Чжоу и госпожа Лю из усадьбы Баев спали плохо.
Госпожа Лю почти не сомкнула глаз: она пролежала и просидела всю ночь в тишине, так что любой шорох во дворе заставлял её распахивать глаза и хриплым голосом спрашивать: «Что там стряслось?»
Дежурная служанка тут же выбежала всё разузнать и вскоре доложила: «Госпожа, привратник передал весть: старейшина Бай из соседнего дома вернулся».
Госпожа Лю поднялась и распорядилась: «Вели управляющему позвать его сюда».
— Слушаюсь.
Бай Ли ехал всю ночь, в любом случае планируя вернуться в уезд Лоцзян из соседнего уездного города, но вчерашние новости не давали ему покоя до самого утра — едва отворились городские ворота, он сразу же пустился в путь. К счастью, уезд Линь находился недалеко; резвый конь домчал его обратно чуть больше чем за час.
Только-только умывшегося Бай Ли у порога встретил ожидавший его управляющий; пока хозяин приводил себя в порядок, тот доложил о последних событиях.
Услышав, что троих схваченных мужчин отвели в дом госпожи Лю, старейшина Бай удивленно повернулся к управляющему: «Моя тетушка сама решила взять на себя ответственность за их содержание под стражей и охрану?»
— Да, это было личной инициативой госпожи Лю.
Старейшина Бай ускорил шаг. Он хорошо знал свою тетушку: после смерти кузена она избегала любых неприятностей, где только могла, и, за исключением дел, касающихся Шаньбао, оставалась равнодушна практически ко всему остальному.
То, что госпожа Лю лично отвела подозреваемого в мошенничестве к дому старосты, уже показался ему странным; теперь же новость о том, что она взвалила на себя хлопотное дело по охране пленников, выглядела еще более необычной.
Бай Ли отложил полотенце. Когда прибыл посланный за ним слуга, он отказался от завтрака, захватил пару пирожков и последовал за слугой в соседний дом.
— Тетушка не испугалась? — поинтересовался он.
Убедившись не только в том, что семейству Бай ничто не угрожает, но и в том, что все трое «мошенников» целы и невредимы, он наконец с облегчением выдохнул.

Комментарии

Загрузка...