Бай Шаньбао восторженно блестящими глазами сказал: «Дацзи такая невероятная!»
Маньбао заявил: «Я хочу научиться у Дацзи бегать по крышам и драться».
— И не думай, тебе не научиться, только я могу. Маньбао и без того славился буйным нравом в драках; если она обучится чему-то еще, как ему вообще удастся её одолеть?
Маньбао попытался было возразить, но Кэке подсказала: «Хозяин, пока никто не обращает внимания, почему бы тебе не вернуть электрошокер?»
— Не хочу, меня ведь тоже может током ударить.
— Не ударит, — заверила Кэке. — Просто поддень руку этого человека палкой, а держи за конец с выключателем. Если всё еще боишься, хозяин, можешь прикупить пару диэлектрических перчаток.
Теперь, когда опасность миновала, к Маньбао вернулась его извечная прижимистость, и он покачал головой: «Проехали, мне нужно сберечь очки».
Оставив Бай Шаньбао позади, она протиснулась обратно к кухне. Отыскав палку, она принялась разжимать пальцы лежавших без чувств людей.
Схватка на крыше выдалась на редкость захватывающей, и всё внимание толпы было приковано к ней. Особенно выделялся старик Чжоу, который время от времени голосил: «Ой, мои черепицы! Спускайтесь драться на землю, нечего крышу ломать...»
Это лишь сильнее приковало всеобщее внимание к происходящему наверху.
Маньбао присел на корточки, палкой разжал чужую ладонь и не стал хвататься за шокера напрямую — сначала оттолкнул его палкой в сторону и только потом подобрал.
Щёлкнув выключателем, он с любопытством уставился на двух распростёртых на земле людей и спросил Кэке: «Отчего эта палка вырубает людей?»
— Она не вырубает, она бьет током. Ты знаешь, что такое молния?
Маньбао решительно кивнул: «Знаю».
— Электричество в шокере сродни молнии; когда оно бьет человека, тот теряет сознание.
Маньбао вздрогнул: «Но ведь молния может насмерть убить».
— Шокер — нет, по крайней мере те, что хранятся в Зале Энциклопедий. В него встроена система безопасности. Хоть он и мощный, но человека лишь лишает чувств.
Маньбао с облегчением выдохнул. Он как раз собирался обсудить с Кэке, как бы вырубить того типа на крыше, как заметил, что у валявшегося на земле мужика затрепетали веки — похоже, он собирался открыть глаза.
Испугавшись, он машинально нажал на кнопку и приложил шокер прямо к его руке.
Оба лежавших на земле человека дважды судорожно дёрнулись, их головы бессильно упали, и они снова вырубились наглухо.
Маньбао восторженно воскликнул: «И правда отлично работает!»
Кэке:...
Человек на крыше как раз стал свидетелем этой сцены и от бессильной злости невольно взвыл, едва не лишаясь рассудка. Он взмахнул мечом, целясь в самые уязвимые места Дацзи с каждым ударом. В этот миг ему хотелось перебить всех деревенских жителей.
Ему было невыносимо плохо — сказывались как раны, полученные в стычке с сельчанами, так и ожоги от кипятка.
Особенно досаждало ведро кипятка от Младшей невестки Цянь; его лицо и руки покрылись волдырями, и от дикой боли он почти сходил с ума.
Именно поэтому Дацзи кое-как удавалось сдерживать его напоры.
Госпожа Лю видела, что Дацзи не справиться с ним в одиночку, и впилась пальцами в руку няньки: «Ступай назад и позови еще стражников. Мы должны удержать его здесь».
Нянька растерянно протянула: «Старшая госпожа, если мы так оскорбим его...»
Госпожа Лю строго оборвала её: «Иди быстрее!»
Няньке оставалось лишь поклониться и удалиться.
Маньбао подобрал электрошокер и побежал обратно к Бай Шаньбао — поглазеть на представление и заодно сообразить, как бы запульнуть шокером в того громилу.
Но тот метался по крыше туда-сюда, так что Маньбао, ясное дело, ничего не смог бы сделать — оставалось лишь задери голову наблюдать за происходящим.
Стражники семьи Бай подоспели быстро. С мастерством Дацзи они тягаться не могли и взлететь на крышу были не в силах, зато обладали куда большей организованностью и дисциплиной, чем простые крестьяне, да и кое-какими боевыми приемами владели.
Оценив обстановку наверху, их старший схватил за плечо старосту и спросил: «Бамбуковые шесты у вас есть?»
— Ей-богу, чего-чего, а бамбуковых шестов у Чжоу Эра завались. Староста решил не дожидаться проводника из семьи Чжоу и прямиком отвел их в кладовую, где на выбор лежали бамбуковые шесты на любой вкус и длину — и сухие, и свежие.
Обитатели усадьбы вооружились шестами и выстроились в ряд, после чего дружно принялись отбивать атакующего сверху человека.
Тот от неожиданности пропустил удар шестом по гоме, потерял равновесие, и Дацзи тут же воспользовался моментом, столкнув его с крыши.
С глухим стоном и дикой болью в груди бандит рухнул на землю. Не успел он подняться, как его со всех сторон окружили крестьяне с палками наперевес, прижав к полу так, что и пошевелиться было нельзя.
Один из стражников отбросил его меч подальше и тоже навалился сверху.
Дацзи спрыгнул вниз, раздобыл веревку и надежно скрутил негодяя.
Троих пленников свалили в одну кучу, и толпа внезапно притихла, разглядывая их.
Охваченные дракой и волнением, они забыли подумать о том, что делать после того, как их поймали.
Даже староста начал нервничать: «А вдруг они и правда настоящие чиновники?»
Если они действительно из властей, то...
Старику Чжоу тоже было не по себе. Он-то твердо верил, что те самозванцы, но припомнил, что и прежние проверяющие из уезда выглядели точно так же...
Учитель Чжуан, однако, держался уверенно. Подойдя к единственному еще находившемуся в сознании пленнику, он сказал: «Даже если вы и впрямь чиновники, цели у вас темные. Никогда не слыхал, чтобы где-то выдавали субсидии за человеческие головы. Или, может, расскажете, где ваше начальство заседает?»
В ответ мужчина смачно сплюнул, злобно зыркнул на окружающих и процедил: «Только подождите! Если посмеете нас скрутить, суд непременно объявит вас разбойниками. Не пройдет и срока, как от деревни Циличжун камня на камне не останется — и никто из вас не уйдет от возмездия».
Услышав это, крестьяне встревожились, но учитель Чжуан лишь рассмеялся: «Как раз оттого, что ты запел соловьем, я окончательно успокоился. Сдается мне, пожаловали вы сюда с недобрыми умыслами».
Староста тихонько подступился к учителю Чжуану и опасливо спросил: «учитель Чжуан, если они и правда чиновники, не накличем ли мы беду на наши головы?»
Учитель Чжуан успокоил его: «Не бойтесь, они сами боятся свои лица показать. У нас найдется тысяча оправданий, даже если дело дойдет до уездного суда».
Староста перевел дух, но тут же с тревогой глянул на троицу: «И что нам теперь с ними делать? В уезд волочить?»
Учитель Чжуан бросил взгляд на небо и отрезал: «День на исходе, отправлять их в путь надо спозаранку, завтра. Сперва запрём их где-нибудь».
— Ну... — Староста покосился на старика Чжоу, явно вопрошая его мнения. Злоумышленников-то поймали в его владениях, да и вся заваруха началась с подачи семьи Чжоу.
Старик Чжоу вовсе не был против. Его душа по-прежнему болела из-за разбитой черепицы. Заметив взгляд старосты, он кивнул и уже собирался дать добро, как вдруг раздался чей-то голос: «Если вы не возражаете, не запереть ли их сперва у меня в усадьбе?»
Все удивленно обернулись и увидели госпожу Фэн, подошедшую совсем бесшумно. Она свысока оглядывала связанных по рукам и ногам негодяев.
Двое из них по-прежнему были без чувств, а третий пришел в себя. Сообразив, к чему идет дело, он попытался завопить, но Дацзи тут же заткнул ему рот тряпкой.
Мерзко чавкая и едва не срываясь на рвоту, бандит почувствовал, как тряпку затолкали еще глубже, и в его глазах, помимо воли, мелькнул первобытный ужас, пока он отчаянно извивался в путах.

Комментарии

Загрузка...