Кеке составила график статистики, чтобы подтолкнуть своего подопечного: — Хозяин, в последнее время ты слишком ленив. Сколько ещё времени потребуется, чтобы накопить достаточно баллов на зелье?
— Но я уже собрала все цветы и растения вокруг деревни для твоей коллекции, — пожаловалась Маньбао. Она сорвала всё, что только могла, а до чего не дотянулась — обломала ветки и листья.
Ей очень хотелось быть прилежной, но собирать было уже нечего.
Сидя на кровати и загибая пальцы, Маньбао просияла: — Кеке, а у тебя есть возможность мгновенно перенести меня куда-нибудь ещё? Тогда я смогла бы собрать гораздо больше растений.
Кеке бесстрастно ответила: — Нет.
Воспользоваться космическим кораблем было можно, но мгновенное перемещение — нет. Технология пространственного переноса пока работала только для животных и растений, но не для людей.
Разумеется, Кеке не стала говорить об этом Маньбао, чтобы та не начала строить безумные планы.
Маньбао развела руками: — Видишь? Это не я не стараюсь, просто вокруг больше нечего собирать.
— Поэтому, хозяин, тебе нужно накопить достаточно капитала, чтобы как можно скорее выбраться отсюда и отправиться в более богатые места, — отрезала Кеке. — Ты уже три дня не открывала учебники.
Маньбао виновато втянула голову в плечи: — В последнее время слишком холодно. Можно я подожду, пока станет немного теплее?
— Нет! — настояла Кеке. — Подумай о здоровье своей матери, подумай о баллах, необходимых для зелья.
Маньбао неохотно собрала остатки боевого духа и порылась в «желудке» Кеке, обнаружив, что все недавно купленные книги уже прочитаны. Только что получив нагоняй от Кека, она пожалела баллы на новые книги и перевела взгляд в сторону дома семьи Бай.
Библиотека семьи Бай была обширной, и к большинству книг Бай Шаньбао имел свободный доступ, так что Маньбао тоже успела прочесть немало.
Под присмотром Кеке, хоть Маньбао и клонило в сон от холода, ей пришлось, зевая, взять книгу и читать её спустя рукава.
А вот Бай Шаньбао был куда честнее: он просто сворачивался калачиком в одеяле на ступеньках, засыпал и слушал, как читает Маньбао.
Когда Маньбао это поняла, она возмутилась и потянулась, чтобы стянуть с него одеяло: — Почему ты не читаешь?
Бай Шаньбао, не шевелясь, пробормотал из-под одеяла: — Так холодно... Не буду я читать. Прочитаю, когда наступит весна. Если хочешь — читай сама. Читай громче, я буду слушать.
— Нет, мы должны по очереди. Когда я закончу, твоя очередь читать мне.
Бай Шаньбао ответил: — Но мне не нравится книга, которую ты выбрала.
— А какая тебе нравится?
— Мне нравятся «Путевые заметки из Цзяньнани», — сказал Бай Шаньбао. — Прочитай мне их, а в следующий раз я прочитаю тебе «Антологию путешествий по Америке».
Маньбао слезла с кана, побежала искать «Путевые заметки из Цзяньнани», а заодно достала свою любимую антологию. Сравнив толщину книг, она кивнула: — Договорились, по рукам.
Маньбао отложила свою любимую книгу в сторону и открыла ту, что выбрал Бай Шаньбао, чтобы почитать ему.
Бай Шаньбао не заметил маленькой хитрости Маньбао; он слушал её чтение, словно сказку, и был в полном восторге.
Большинство иероглифов в книге она знала, а те, что были незнакомы, легко уточняла в «Шовэнь цзецзы», чтобы не прерывать чтение.
Сначала она читала монотонно, но постепенно втянулась. Это были записи поэта о его путешествии по региону Цзяньнань.
Там было полно удивительных историй и описаний животных и растений, которых она никогда раньше не видела. Маньбао нашла это очень полезным и невероятно интересным.
Она полностью погрузилась в чтение.
К тому времени, как госпожа Чжэн принесла закуски, Маньбао уже вовсю читала, сидя на кан, и с выражением покачивала маленькой головкой. Затем госпожа Чжэн перевела взгляд на сына.
Госпожа Чжэн невольно нахмурилась, глядя на свернувшегося калачиком под одеялом сына: он крепко спал, приоткрыв рот, а его щеки порозовели от тепла.
Госпожа Чжэн не удержалась и вошла в комнату. Маньбао, поглощенная захватывающим моментом в книге, не замечала её, пока не почувствовала сладкий аромат и не подняла голову.
Увидев на столе угощение, она просияла.
Госпожа Чжэн погладила её по голове и улыбнулась: — Маньбао, должно быть, устала читать. Сначала перекуси.
Затем, посмотрев на сына, госпожа Чжэн вздохнула и позвала его: — Шаньбао, вставай, иди перекуси. Если заснешь сейчас, ночью не уснешь.
Бай Шаньбао на самом деле не спал. Поначалу ему было интересно слушать, как читает Маньбао, но лежать и слушать книгу — всё равно что слушать сказку. Веки его отяжелели.
Конечно, он не считал, что проблема в нём, поэтому обвинил Маньбао: — Ты читаешь так монотонно, вот я и уснул.
— Неправда, я читаю очень хорошо. Это ты просто лентяй, вот и уснул, — парировала Маньбао.
Видя, что дети снова готовы поссориться, госпожа Чжэн поспешно вмешалась: — Я попросила на кухне приготовить для вас пирожные с османтусом и клейкие рисовые шарики. Попробуйте, вкусно ли.
Оба ребенка тут же притихли и потянулись к тарелке. Один схватил любимое пирожное, другой — обожаемый рисовый шарик, и, словно маленькие ежата, они превратились в бельчат, принявшихся уплетать угощение.
Госпожа Чжэн любила смотреть, как они едят. Она вытерла им рты платком и тихо спросила: — Вкусно?
Бай Шаньбао и Маньбао энергично закивали.
Бай Шаньбао даже добавил: — Мама, я люблю тебя больше всех.
Маньбао тут же подхватила: — Тётушка Чжэн, я тоже люблю вас больше всех.
Хотя госпожа Чжэн знала, что дети просто льстят ей, её глаза засияли от радости: — Если нравится, ешьте ещё.
Бай Шаньбао и Маньбао были на седьмом небе от счастья. Они обожали закуски, но их дневная норма была строго ограничена — точно так же, как Младшая невестка Цянь разрешала съедать не больше одной палочки засахаренного боярышника в день.
В семье Бай для Бай Шаньбао тоже установили лимит, поэтому им вечно казалось, что угощения мало.
Лишь когда дети опустошили тарелку, госпожа Чжэн запоздало поняла, что, возможно, ошиблась.
Она поспешно принялась поглаживать животики детей, тихо спрашивая: — Вы не переели?
Оба ребенка покачали головами, а Маньбао заявила: — Я бы ещё тарелочку съела.
Бай Шаньбао заметил: — А я бы две съел.
Обеспокоенная госпожа Чжэн спросила: — А ужинать тогда будете?
Дети дружно покачали головами: — А что в рисе такого вкусного? Нам и закусок хватит.
Это встревожило госпожу Чжэн. Она чуть не прикусила платок от волнения. Сегодня управляющие пришли отчитываться по счетам, и бабушка подсчитывала годовую прибыль, поэтому она и принесла детям закуски.
Она думала, что дети проголодались после занятий и им ещё предстоит учиться в кабинете, поэтому в порыве слабости принесла слишком много, и они всё съели.
Госпожа Чжэн с чувством вины пожурила детей: — Но вы должны поесть риса; если не есть рис, хорошими детьми не вырасти. В следующий раз закусок может и не быть.

Комментарии

Загрузка...