К третьей шпажке Младшей невестка Цянь, казалось, приноровилась. Она подцепила шпажку с ямсом, быстро обваляла её в сиропе и тут же сунула в руку Маньбао, которая немедленно передала её Датоу.
Только тогда сироп на самой верхней дольке ямса начал медленно стекать вниз, на вторую. А поскольку на второй дольке сиропа было достаточно, он потек дальше...
Теперь, когда стало прохладно, горячий сироп, соприкасаясь с воздухом, быстро застывал, превращаясь в тонкую корочку сахарных кристаллов, которая выглядела невероятно аппетитно.
Не говоря уже о Датоу и остальных, даже Маньбао невольно сглотнула слюну, наблюдая за этим процессом.
Выглядело это очень вкусно.
Младшая невестка Цянь успела лишь мельком взглянуть на результат, прежде чем снова принялась быстро помешивать оставшийся ямс.
Сироп стекал вниз, а поскольку им некуда было воткнуть шпажки, приходилось держать их в руках. Дети случайно перепачкались в сиропе, но не желали выпускать лакомство из рук, даже слизывали его, а потом поднимали глаза, сияющие от восторга.
Маньбао посмотрела на ямс в своей руке и тоже не удержалась, облизав пальцы. М-м-м, вкус был совсем не такой, как у конфет, которые она ела обычно.
Глаза Маньбао заблестели.
Кэке тоже никогда раньше не видел ничего подобного, поэтому, увидев, что Маньбао готова приступить к еде, он не удержался и сказал: — Погоди немного, пусть сироп остынет и затвердеет, прежде чем есть, ладно?
Маньбао тут же отстранилась, бережно держа засахаренный ямс и наблюдая за ним. Она решила, что будет несправедливо, если страдать придется только ей. Она легонько стукнула Датоу и остальных по головам и запретила им есть, заявив: — Ждите, пока сироп остынет, это называется «бинтанхулу». Если съедите сейчас, где же будет лёд?
Датоу, сглатывая слюну, спросил: — А насколько холодным он должен стать, чтобы можно было есть?
— Не знаю, — Маньбао тоже терпеливо ждала, но быстро придумала план: — Давайте выйдем на улицу, там холоднее.
Младшая невестка Цянь и так была раздражена тем, что они мешались на кухне, поэтому ничего не сказала, когда они сами решили выбежать наружу.
Старый Чжоу понятия не имел, чем они занимались на кухне, и остолбенел, увидев, как дети выбегают, каждый сжимая в руке шпажку с засахаренным ямсом.
Чжоу Сылан только что поел и собирался вернуться в свою комнату прилечь, как вдруг увидел лакомство в руках у Маньбао и остальных. Он передумал уходить и даже подошел поближе: — Где вы это взяли?
Маньбао и остальные выстроились в ряд и присели на корточки во дворе, подставляя лица холодному ветру. Услышав его вопрос, они ответили: — Это старшая невестка нам приготовила.
Чжоу Улан тут же развернулся и направился на кухню: — Старшая невестка, я тоже хочу засахаренный ямс!
— Это всё для детей, всего было восемь шпажек.
Чжоу Сылан расстроился, услышав это, немного подумал и побежал искать Маньбао.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, отдыхавшие внутри, услышали крик Чжоу Сылана и сразу вышли. Увидев, что Маньбао и её племянники держат по шпажке с засахаренным ямсом, они едва не захлебнулись слюной. Они подошли поближе: — Старшая невестка правда это приготовила?
— Выглядит потрясающе, ничем не хуже тех, что продают на улице. Датоу, можно пятому дяде одну штучку?
Датоу заупрямился, отвернулся и показал ему спину.
Чжоу Люлан отправился к Эрью: — В прошлый раз ты просила меня купить тебе ленту для волос, и я купил.
Эрья не хотела делиться, но всё же пробормотала: — Только одну.
Чжоу Люлан обрадовался: — Без проблем!
Его взгляд начал блуждать по остальным.
Чжоу Сылан и Чжоу Улан быстро сообразили, кто из детей перед ними в долгу. Учитывая, что Маньбао и остальные помогали им, а они — им, двое хитрецов улыбнулись и принялись бегать вокруг, умудряясь выманить по шпажке то у одного, то у другого.
Маньбао первой поняла, что-то не так. В итоге им троим досталось даже больше ямса. Она недовольно хмыкнула, отказалась отдавать свою порцию и побежала обратно, чтобы взять большую миску, бережно держа свой засахаренный ямс в ожидании, пока он остынет.
— Если мы снимем их все, а потом разделим поровну, разве так не будет лучше?
Чжоу Сылан с радостью согласился. Однако Маньбао, предлагая разделить всё поровну, имела в виду всю семью целиком.
Прежде чем ничего не подозревающие Датоу и остальные успели понять, что происходит, они увидели, как младшая невестка с большой миской в руках бросилась к бабушке. Только тогда до них дошло.
Дети поджали губы, чувствуя себя немного обиженными, но они также знали, что сначала должны проявить уважение к старшим, угостив их едой.
Госпожа Фэн и старик Чжоу взяли по одной штуке и с улыбкой погладили Маньбао по головке: — Очень вкусно. Дай по одной своим братьям и невесткам, а остальное можешь разделить с племянниками.
Маньбао радостно согласилась, но она никак не могла ограничиться одними лишь племянниками. Вместо этого она включила в список своих троих старших братьев: Чжоу Сы, Чжоу У и Чжоу Лю.
Чжоу Далан и Младшая невестка Цянь тоже взяли по одной. Жуя, Младшая невестка Цянь заметила: — Сахар потрачен не зря.
Чжоу Сылан, с наслаждением уплетая лакомство, отозвался: — Старшая невестка, у тебя они получаются даже вкуснее, чем те, что продают в уездном городе.
Младшая невестка Цянь улыбнулась: — Ишь, какой ты мастер сладкие речи говорить.
Маньбао тут же добавила: — Старшая невестка, это не лесть, они правда лучше, чем в уезде. Их «бинтанхулу» делают из кислого боярышника, совсем невкусно.
Чжоу Улан, рассудительно добавил: — Те тоже ничего, но до твоих им далеко.
Датоу и остальные малыши уже ели с таким усердием, что не могли поднять голов.
Младшая невестка Цянь задумчиво сказала: — Неужели они и правда лучше, чем в уездном городе?
Четверо, уже пробовавшие засахаренный боярышник в уезде, дружно закивали, про себя подумав, что никогда не лгут.
Младшая невестка Цянь загорелась этой идеей и бросила взгляд на мужа.
Однако вслух ничего не сказала. Когда все попробовали угощение, а Маньбао, всё ещё чувствуя, что ей мало, собралась вернуться в свою комнату почитать, Младшая невестка Цянь последовала за ней.
Убедившись, что остальные члены семьи их не слышат, Младшая невестка Цянь тихо спросила: — Маньбао, а почем в уездном городе продают одну шпажку «бинтанхулу»?
— Пять монет за штуку, — ответила Маньбао.
Младшая невестка Цянь изумилась: — Так дорого?
На эти деньги можно было купить пять вареных яиц.
— Это за большую. А маленькая стоит три монеты, — добавила Маньбао.
Младшая невестка Цянь с трудом удержалась, чтобы не щелкнуть её по носу: — Как думаешь, если твоя невестка начнет продавать засахаренный ямс, люди станут его покупать?
Маньбао энергично закивала: — Конечно станут! Ямс гораздо вкуснее боярышника.
Младшая невестка Цянь прикинула стоимость коричневого сахара и поняла, что прибыль может быть весьма неплохой, тем более что ямс был со своего огорода и ничего не стоил.
Младшая невестка Цянь немного посомневалась, а затем нерешительно сказала: — Тогда, может, мне сделать несколько шпажек на пробу?
— Да-да, старшая невестка, делай прямо сейчас! — воскликнула Маньбао.
Если приготовить их сейчас, она сможет съесть ещё одну шпажку сегодня вечером, а потом ещё одну завтра утром...
Маньбао вытерла рот и поторопила Младшая невестка Цянь: — Сделай сегодня вечером, а завтра пусть Пятый брат возьмет их в уезд и попробует продать.
— Нет, им я не доверю. У них аппетит такой, что ничего не останется. Я попрошу твою старшую сестру, — заявила Младшая невестка Цянь.
Кем бы ни был продавец, готовить нужно было сегодня же вечером, а ещё правильно упаковать их в солому, чтобы было удобнее перевозить.
Кто хочет, тот добьется. Младшая невестка Цянь засучила рукава и вышла во двор, велев мужу вязать соломенные снопы, а Маньбао, полная восторга, увязалась следом. Она собиралась съесть ещё одну! Нет, лучше сразу две!

Комментарии

Загрузка...