Система порылась в архивах и пояснила: «Вообще-то в истории существовало правило: барщину разрешалось выкупать серебром. Были деньги — можно было никуда не идти».
Глаза Маньбао мгновенно загорелись, и она тут же поделилась этой замечательной идеей с родителями.
Старый Чжоу и госпожа Цянь лишь удивились, с чего это она вдруг рассуждает о таких вещах едва ли не сразу после пробуждения.
Впрочем, старый Чжоу решил, что дочь всегда отличалась сообразительностью, и подумал, будто она сама до всего додумалась. Он покачал головой: «У нас дома нет столько серебра. Разве такая семья, как наша, может позволить себе откупиться от повинности? Даже староста деревни отправляется на работы лично».
Госпожа Цянь отнеслась к словам Маньбао куда серьезнее и терпеливо объяснила: «Я слышала, что откуп от одной только трудовой повинности обойдется в такую сумму, которой хватило бы на выдачу дочери замуж. Для таких людей, как мы, потребуется не меньше четырех-пяти лет, чтобы скопить подобные деньги, — и то лишь в том случае, если вся большая семья станет откладывать каждую монету. Во времена твоего дедушки на то, чтобы женить твоего отца, ушла половина сбережений за всю жизнь».
Внимание Маньбао тут же переключилось, и она с улыбкой уточнила: «Папа, значит, свадьба с мамой опустошила все карманы дедушки и бабушки?»
Маньбао никогда не видела своих дедушку и бабушку, но родители часто поминали их по праздникам, особенно в День поминовения усопших. Отец называл это почитанием предков и говорил, что человек обязан помнить свои корни, чтобы не забывать, откуда он родом.
Кэке подтверждала, что это и есть проявление сыновней почтительности.
В богатых домах деяния предков записывали в семейные хроники, и потомкам достаточно было просто заглянуть в свитки, чтобы проследить родословную. Большинство же семей передавали предания о предках из губ в губы.
Отыщется немного семей, способных похвастаться записями о своих делах в родовых книгах.
Слушая отца в те дни, Маньбао втайне решила, что, как только выучит побольше иероглифов, обязательно запишет истории родителей в семейный свиток, чтобы они стали первыми предками в их роду, чьи дела будут увековечены на бумаге.
Маньбао обожала слушать рассказы о предках, поэтому сейчас она смотрела на родителей с горячим ожиданием.
Заметив огонёк в ее глазах, госпожа Цянь невольно коснулась пальцем детского носа и усмехнулась: «Конечно. Да и приданое-то было скромным. Когда я вошла в дом твоего отца, мне сразу пришлось хлебнуть лиха».
Старый Чжоу повернул голову и виновато улыбнулся жене.
Встретив сияющий взгляд Маньбао, госпожа Цянь и сама поддалась нахлынувшим воспоминаниям и с легкой грустью сказала: «Сперва жизнь казалась вполне сносной, но нам не повезло. Я носила твоего старшего брата всего пару месяцев, когда семью отобрали для трудовой повинности. Сначала на работы призвали твоего дедушку, но он слег, и тогда его заменил твой отец. Сроки, установленные уездным судьей, подгадали хуже некуда — как раз в разгар весенних полевых работ. Дедушка болен, отец в отъезде, а я с огромным животом пашу наравне с бабушкой. Пришлось тяжело, но мы все же сумели засеять наш надел».
Старый Чжоу не удержался и вставил: «Тогда большинство призывников рисковали оставить там половину своего здоровья. Этот уездный судья...»
Маньбао проявила крайнее любопытство: «Папа, а что именно нужно было делать на этих работах?»
— Таскать землю, чинить гидротехнические сооружения, укреплять дамбы.
Она озадаченно нахмурилась: «Разве это тяжелее, чем работать в поле?»
— Разве их можно сравнивать? — покачал головой старый Чжоу. — Когда трудишься на собственной земле, при усталости можно передохнуть, проголодавшись — перекусить, спрятаться в тени от палящего солнца, а когда жара спадет, вернуться к делу. Дома, какими бы бедными мы ни были, всегда найдется глоток воды и кусок хлеба. А на принудительных работах никто не считается с твоими желаниями.
Старый Чжоу добавил: «Приходилось браться за работу с раннего утра, и беречь силы никто не позволял. Заметит надсмотрщик, что ты увиливаешь, — тут же огреешь плетью».
«Утром кормили лишь крошечной лепешкой. Для взрослого мужика, занятого тяжелым трудом, этого мало, не говоря уже о ребенке. Каждый должен приносить припасы с собой, и скудный харч делили на всех. Но некоторые семьи жили настолько бедно, что не могли даже собрать достаточно еды, и им приходилось урезать пайки. Многие падали прямо на дамбах именно от такого истощения».
По мнению старого Чжоу, гибель людей на строительстве происходила отчасти из-за каторжного труда, хотя и в другое время работать приходилось не меньше. Ему не нужно было объяснять, сколько сил отнимала весенняя и осенняя страда, когда крестьяне соревновались со временем.
В основе всех бед лежали две вещи: отсутствие отдыха и нехватка еды.
Даже спеша завершить работы до непогоды, люди все же избегали самых знойных дневных часов, да и дома труженикам всегда обеспечивали достаток еды и воды.
Высказавшись, старый Чжоу посмотрел на наивную дочку и вдруг подумал, что сболтнул лишнего — ребенку вовсе не обязательно знать о таком.
Поэтому он похлопал ее по головке и сказал: «Это взрослые дела, ступай-ка ты в школу».
Закинув за спину маленький книжный короб, Маньбао побрела на занятия в легком унынии, размышляя о том, до чего же бессовестный этот уездный судья: разве можно заставлять людей работать и при этом не давать им досыта наесться?
Когда ее братья строили дома для односельчан, их всегда обеспечивали едой вдоволь.
Бай Шаньбао вчера отдыхал целый день и был безумно рад этому; мать даже испекла ему вкусных пирожков, и он специально приберег парочку для Маньбао.
Протягивая ей выпечку, он заметил: «Сахар из вашего дома тоже очень вкусный».
Затем он с ожиданием уставился на нее.
Маньбао приняла угощение и захрустела пирожком, но из-за собственных дум упустила скрытый смысл его слов и лишь рассеянно кивнула.
Оставаясь недовольным такой реакцией, Бай Шаньбао всё же не решился просить сахар напрямую и вместо этого спросил: «О чем ты думаешь? Разве ты не рада выходному?»
Маньбао по-взрослому вздохнула и сказала: «Моему Третьему брату придется идти в рекруты».
Бай Шань понятия не имел, что такое рекрутская повинность. Хотя он знал и читал гораздо больше Маньбао, смысл этого слова ускользал от него.
Расспросив обо всем и узнав, что воинская повинность лежит на каждой семье, он почесал затылок и озадачился: «Значит, моей семье тоже придется отправлять кого-то на службу?»
Маньбао ответила так, будто это само собой разумелось: «Конечно. Сколько взрослых мужчин в твоей семье?»
Бай Шань отрезал: «Только я».
Тогда Маньбао сочувственно посмотрела на него: «Тогда тебе не повезло, тебе тоже придется идти в рекруты».
Тревога Бай Шаня смешалась с долей волнения: с одной стороны, он чувствовал себя взрослым, а с другой — страшился неизвестности.
Бай Шань проговорил: «Нужно будет вернуться и расспросить об этом бабушку».
Маньбао презрительно фыркнула: «Так долго ждать, давай лучше спросим нашего учителя. Учитель знает обо всём на свете».
И дети отправились к учителю Чжуану.
учитель Чжуан никак не ожидал, что детей будут волновать вопросы трудовой повинности, и удивился, обнаружив, что они уже рассуждают о рекрутах. Поразмыслив, он велел им вернуться к учебе и пообещал дать ответ к обеду.
Оба ребенка побежали обратно к своим столам.
В обеденный час учитель Чжуан вывел ребят во двор пообедать, попутно хлопоча у небольшой печки.
Разговор о трудовой повинности неминуемо затрагивал налоги, государственное строительство и даже служебную аттестацию уездных начальников...
Конечно, поскольку дети были еще малы, учитель Чжуан не стал читать им официальных лекций, а объяснил всё на простых примерах: «Страна — это большая семья, и вы тоже ее часть. Когда вы живете в родном доме, едите, пьете и одеваетесь, разве кто-то не должен трудиться, чтобы вырастить рис, добыть воду, сшить одежду и построить крышу над головой?»
Эта мысль была проста и понятна, и дети согласно закивали.
учитель Чжуан с улыбкой погладил бороду и спросил: «Разве людям, которые выполняют эту работу, не нужно платить?»
Дети продолжали кивать; этот принцип тоже казался им вполне справедливым.
Тогда учитель Чжуан пояснил: «Верно, с государством дело обстоит точно так же. Ему нужны работники, и оно должно им платить. А чтобы платить, нужны деньги — именно поэтому мы и платим налоги. Государство также перераспределяет ресурсы; например, если в семье старшего сына случается неурожай, а у младшего зерна в избытке, то как заботливая мать она заберет часть зерна у младшего, чтобы помочь старшему пережить трудные времена...»
учитель Чжуан начал с простых объяснений устройства государства, опуская большинство подробностей, пока не перешел к роли уездного начальника, связав это с налогами и трудовой повинностью.
Маньбао и Бай Шань слушали с огромным интересом, совсем забыв про время.

Комментарии

Загрузка...