У Чжоу Улана и остальных даже не было безмена, так что в конце концов служанка принесла из кухни весы, чтобы взвесить дикий ямс.
Они выкопали изрядную связку корнеплодов, и поскольку их только что извлекли из земли, они оказались очень тяжелыми: общая масса составила двадцать пять фунтов и шесть лянов.
Маньбао великодушно согласилась подарить им и эти оставшиеся шесть лянов.
Женщина бросила взгляд на Чжоу Улана и, видя, что тот ничуть не возражает, поняла, кто здесь за главного. Она улыбнулась, подсчитала деньги и отдала их детям, сказав: «Если в будущем у вас появится еще дикий ямс, приносите его в наш осадный дом. Старая госпожа очень любит пирожные с ямсом и скупает его в любых количествах».
Чжоу Улан радостно кивнул, решив, что торговать травами с богатыми семействами гораздо выгоднее.
Маньбао думала точно так же, но в то же время в глубине души подозревала, что внешне дружелюбный управляющий — самый настоящий жулик.
Система тут же отозвалась: «Хозяин, цену, которую предложил управляющий Чжэн, можно назвать честной».
Маньбао уточнила: «Разве цена, которую предлагал клан Фу, была нечестной?»
Система пояснила: «Она была справедливой. Будь то двадцать вэней или даже пятьдесят — пока товар удается сбыть, это считается честной сделкой».
Система продолжила: «Дикий ямс можно культивировать, но в ваших краях этим никто не занимается вручную. Поэтому, хотя сушеный ямс можно купить в аптеках, свежий добыть непросто».
«К тому же Зал Цзиши закупает травы для ведения дел и сам торгует медицинскими ингредиентами. Покупая их у вас, они не только используют их сами, но и могут перепродать в другие аптеки, в том числе более высокого уровня, — пояснила система. — Обычная доза сушеного ямса в рецептах составляет два-три цяня, и когда я просканировала аптеку, выяснилось, что они продают ямс по цене один вэнь за цянь».
Маньбао уселась на телегу и принялась загибать пальцы, подсчитывая в уме: в одном фунте шестнадцать лянов, в одном ляне десять цяней, один цянь равен одному вэню...
По мере того как она считала, глаза Маньбао постепенно округлялись. Фунт сушеного ямса обходился в двадцать вэней, а управляющий Чжэн перепродавал его за сто шестьдесят.
Маньбао невольно пробормотала: «Вот же спекулянт!»
Чжоу Улан, который только что закончил историю со сладостями для Цююэ, услышал ее и тут же зажал ей рот рукой, шепча: «Малёк мой, разве так говорят о собственном брате? Я же уступил ей всего пару леденцов, какой же я жулик?»
Маньбао оттолкнула его руку и возразила: «Я вовсе не про тебя. Я говорила об управляющем Чжэне».
Чжоу Улан призадумался и кивнул: «А ведь он и правда хитрюга. Если свежий стоит двадцать вэней, то за сушеный он не должен брать с нас столько же. В следующий раз ничего ему не продадим».
Затем Чжоу Улан пожалел о том диком ямсе, что они отдали даром, и проворчал: «Зря ты только что отдала ему ямс просто так. Лучше бы продали, ведь он весил больше фунта».
Маньбао отвернулась от него и умолкла.
Чжоу Улан не стал обижаться, усадил ее на телегу и радостно сказал: «Ладно, сегодня у нас богатый улов. Маньбао, пошли купим мяса, да побольше!»
Маньбао проигнорировала его, продолжая мысленно общаться с Кэке.
Услышав, как Маньбао назвала управляющего Чжэна спекулянтом, система напомнила ей: «Вспомни-ка про книгу у себя за пазухой».
Из-за этого Маньбао оказалась в растерянности, не зная, стоит ли теперь считать управляющего Чжэна спекулянтом.
Видя ее сомнения, Кэке объяснила: «Цены, по которым аптеки продают лекарства, в целом стандартизированы, особенно в таких крупных заведениях, как Зал Цзиши, где расценки одинаковы во всех филиалах».
Маньбао озадачилась: и что с того?
Система разъяснила: «Транспортные расходы очень высоки. Например, если им приходится везти партию лекарственных материалов в Хэбэй-Дао, в дороге проходит около двух месяцев, им нужны охранники, деньги на еду, питье и ночлег, а также жалованье работникам, да и сама аптека должна получать прибыль...»
Произведя в уме подсчеты, Маньбао почувствовала себя гораздо спокойнее.
Система заметила: «Конечно, целебные травы по-прежнему приносят огромную прибыль, но цена, которую он тебе назвал, вполне справедлива, поскольку это обычная закупочная стоимость. Так что ради собственной выгоды я советую тебе впредь не таскать в аптеку те травы, которые подходят для повседневной еды. Прямые продажи на месте — отличная идея».
Она также привела пример: «Например, центелла азиатская легкая, но её везде полно, и она всё равно идет по хорошей цене, потому что такие травы обычно покупают и потребляют прямо на месте, без затрат на транспортировку, так что и цена предлагается щедрее».
Маньбао с любопытством спросила: «А что ещё можно использовать в качестве повседневных пищевых трав?»
Кэке ответила: «Это хозяину придется выяснить самостоятельно».
Глаза Маньбао хитро заблестели: она решила, что при первой же возможности сводит Кэке в горы.
Раз уж ей посчастливилось два раза подряд найти там полезные вещи, это принесет не только очки, но и монеты. Теперь гора казалась Маньбао настоящим кладезем сокровищ.
Словно в ней таились неисчислимые богатства.
Манбао решила и начала напевать фальшивую песню.
Чжоу Улан покатил её вперед, собираясь купить мяса.
Мясных лавок на рынке было немного, поскольку в те времена особой любви к свинине не питали; вместо этого было больше баранины, а с приближением зимы и наступлением холодов люди еще охотнее ели ее, чтобы согреться.
Чжоу Улан привел ребят к лавке мясника, выбрал кусок и попросил отрезать два фунта.
Расплачиваться предстояло Маньбао — она достала пятьдесят вэней, выданных старшим братом Чжоу Даланом.
Закончив с покупкой мяса, дети радостно сгрудились вместе, чувствуя, что уездный город не так уж манит; им захотелось домой, домой — есть мясо!
Поэтому они перестали бродить по улицам, быстро пересекли уездный город и вернулись в лавку зерна к Чжоу Далану и его брату.
В зерновой лавке никого не оказалось, и компания повернула обратно, направляясь в соседний магазин тканей.
Маньбао, Дая и Эрья бежали впереди всех; влетя в лавку, они увидели, как Чжоу Эрлан мнет руками груду хлопка и о чем-то торгуется с лавочником.
Чжоу Эрлан немного сомневался, но, увидев, как Маньбао врывается внутрь словно молодой бычок (после весны она заметно вытянулась), тут же решил.
То ли дело было в нормальной еде, то ли в наследственности, но она уже возвышалась над сверстниками на полголовы. Одежда, которую мать перешивала для нее в прошлом году, теперь стала мала и обнажала запястья. Стоило ей вытянуть руки, как половина предплечий оставалась голой. Сейчас это казалось мелочью, но через месяц-другой, когда ударят холода, она просто замерзнет.
Скрепя сердце, Чжоу Эрлан бросил лавочнику: — Добавь еще фунт и отмерь мне пять чи ткани.
Лавочник охотно согласился, бросил взгляд на ввалившихся детей и со смешком сказал: — Ваша младшая барышня отлично растет.
Чжоу Эрлан улыбнулся в ответ и мягко погладил по головам Маньбао и Эрью.
Купив хлопок и ткань, Чжоу Эрлан решил не тратиться на еду в уездном городе. Он попросил у хозяина ближайшей лавки кипятку и размочил в нем лепешки, чтобы дети могли перекусить.
Поскольку Датоу и остальные присоединились в самый последний момент, еды с собой они не захватили, из-за чего госпожа Цянь и дала им немного лишних монет, чтобы они могли прикупить чего-нибудь в уезде.
Никто не ожидал, что травы удастся сбыть так легко, и на дворе стоял лишь полдень. Так что Чжоу Далан и Чжоу Эрлан затянули пояса покрепче, решив добраться до дома до того, как сесть за еду.
В конце концов, питаться на стороне — удовольствие не из дешевых.
Хотя они ели размоченные лепешки, Маньбао уплетала их за обе щеки. Заметив, что старший и второй братья пьют лишь одну воду и ничего не едят, она соскользнула с тележки, намереваясь сбегать за печеными булочками.
Но не успела она сделать и двух шагов, как Чжоу Далан подхватил ее на руки и строго приказал: — Куда собралась? А если тебя кто-нибудь уведет? Сиди смирно и веди себя прилично.

Комментарии

Загрузка...