Глава 56: Мелочь.
Глава 56 — Мелочь.
Глаза Маньбао ярко блестели, а в ладошках она молча сжимала два семечка витекса, которые ей удалось отыскать.
Старик Чжоу и госпожа.
Цянь сидели возле кровати и в отблесках костра видели, как ярко сияют глаза их дочурки — словно утренняя звезда на небосводе, отчего супруги на миг оцепенели и замолчали.
Маньбао радостно вскинула голову и протянула ручонку старику Чжоу и госпоже.
Цянь: — Папа, мама, смотрите, что это?
Госпожа.
Цянь слегка пришла в себя и с улыбкой спросила: — И что же это?
— Это семена витекса!
Сегодня пятый братец сплёл для меня две нити.
Когда они высохнут, то станут вот такими, и ими даже можно лечить мамину болезнь.
Госпожа.
Цянь с улыбкой коснулась головы Маньбао и смотрела, как та, опустившись на колени прямо на полу, восторженно тараторит о том, что отныне, покупая лекарства, они смогут тратиться на один сбор меньше.
Госпожа.
Цянь с улыбкой слушала её и не стала говорить, что лекарства выписывают строго комплексными сборами, а не по отдельности.
Маньбао заявила: — Пусть Далан и Санлан отправятся туда и соберут все семена витекса, высушат их, а потом отдадут маме.
Госпожа.
Цянь с улыбкой кивнула: — Хорошо, мама попросит твоего старшего брата сходить туда завтра.
Маньбао переполнил восторг, и ей вдруг расхотелось спать на своей постели.
Она положила семена витекса на ладонь, забралась на кровать родителей, шустро перекатилась прямо в середину и замерла.
Затем она уставилась на родителей сияющими глазенками.
Старик Чжоу невольно шлёпнул её по пухлому заднику: — Ты уже такая большая, а всё ещё норовишь спать с папой и мамой, тебе не стыдно?
— Не стыдно, не стыдно, Санлан ведь до этих пор спит вместе с Даланом и его женой.
Старик Чжоу подумал, что Санлан только недавно подрос настолько, что перестал спать с родителями, а раз он ещё так мал, то ему, конечно, положено ночевать с ними в одной комнате.
И хотя внук был ровесником его собственной дочери и даже старше на два месяца, в глубине души он считал, что дочурка уже намного взрослее.
Ничего не поделаешь: деревенские дети развиваются поздно — справляться с работой по хозяйству они умеют, но соображают туговато.
Их собственные ребятишки считались развитыми не по годам, но лишь потому, что в доме всегда были еда и питье.
В некоторых же семьях из-за нехватки одежды и пропитания дети и в семь-восемь лет выглядели и разговаривали так, будто им едва исполнять четыре или пять.
Но никто не мог сравниться с Маньбао.
По крайней мере, во всей деревне, включая даже старшего сына землевладельца Бая, не нашлось бы никого, кто в девять месяцев неуверенно топал бы на ногах, а в десять уже звал маму с папой.
Поэтому родители единодушно верили, что их Маньбао — самый сообразительный ребёнок во всей округе, а может, и во всём уезде.
Именно потому, что она с ранних лет росла умной и всё понимала, ей и выделили отдельную маленькую кровать.
Правда, поначалу выхода не оставалось: едва ей исполнился год с небольшим, как она побежала к госпоже.
Цянь жаловаться, будто папа ночью так громко храпит, что ей совсем не удаётся уснуть.
Хотя небесам было прекрасно известно, что на самом деле она вырубалась мгновенно, стоило ей только прилечь, — спала крепко, как убитая, и её не мог разбудить даже раскат грома.
К двум годам жалоб стало ещё больше: она принялась выговаривать матери, что папа не моет ноги и от них скверно пахнет.
Тогда старик Чжоу со скрипом в зубах топнул и повёл сыновей рубить дерево в горах.
Они заплатили плотнику, чтобы тот сколотил для неё крошечную кровать, а Эрлан смастерил бамбуковую ширму, разделившую комнату.
Только после этого бесконечные упрёки наконец прекратились.
С тех пор Маньбао очень редко капризничала и больше не просилась к родителям в постель.
Но детям полезно чувствовать близость родителей, поэтому старик Чжоу не стал сгонять дочку с кровати.
Вместо этого он сам слез с лежанки и принёс ей её собственное маленькое одеяло.
Маньбао прижалась к одеяльцу, покрутилась на постели, а затем принялась оживленно рассказывать маме о том, что интересного произошло у неё в школе.
Госпожа.
Цянь молча слушала её, изредка задавая вопросы, чтобы подбодрить дочку и заставить рассказать побольше.
Благодаря этому госпожа.
Цянь узнала, что Маньбао теперь отлично разбирается во многих иероглифах.
Учитель.
Чжуан не только обучал детей грамоте, но и преподавал им азы арифметики.
Самой близкой подругой Маньбао оказалась юная госпожа из семьи Бай по имени Шанбао.
Стоило зайти речь о Бай Шанбао, как у Маньбао нашлось о чём рассказать.
Она сперва поведала о том, как того задирает Бай Эрлан, а затем плавно перешла к планам его семьи построить новый дом.
Маньбао уже заводила об этом разговор со стариком Чжоу: — Папа, я обо всём договорилась с Шанбао.
Когда придёт время, мы позовём старшего братца с остальными парнями им помочь.
Если созвать побольше людей, их дом можно будет возвести всего за три-пять дней.
Тогда Ба Эр больше не сможет над ним издеваться.
Взгляд старика Чжоу стал задумчивым, и он спросил: — А молодой господин говорил, когда именно они планируют начать строительство?
Маньбао легко зевонула и ответила: — Скоро, совсем скоро, как только определятся с участком.
Старик Чжоу умолк и задумался.
Маньбао тихонько подтолкнула его: — Папа, ты согласен или нет?
Старик Чжоу ответил: — Согласен, а теперь давай быстро спать.
Завтра тебе снова в школу.
Дыхание Маньбао постепенно стало ровным и глубоким.
Видя, что дочка отрубилась на полуслове, старик Чжоу невольно усмехнулся и покачал головой: — Ну точно в отца пошла, стоит только глаза закрыть — и уже спит.
Госпожа.
Цянь предостерегающе глянула на него.
Старик Чжоу поспешно сменил тему: — Я как раз собирался переговорить с Дачжу насчёт того, чтобы взять Далана с Санланом на тяжёлые заработки.
Но раз семья Бай затевает стройку, никуда уходить не придется.
Куда лучше остаться дома.
Госпожа.
Цянь слегка кивнула, соглашаясь: — Строить дом для богатой семьи — совсем не то, что для нас.
Они не станут экономить на камне и дереве, а для всего этого нужны рабочие руки.
Там работы хватит до самой зимы.
Семья отчаянно нуждалась в деньгах.
Хотя землевладелец Бай нанимал батраков для работы в поле после осеннего сбора урожая, эти заработки носили временный характер.
В последнее время у Чжоу Далана и Чжоу Санлана почти не осталось работы.
Госпожа.
Цянь уже подумывала отправить обоих сыновей в уездный город на черновые заработки.
Пусть даже не удастся разбогатеть, было бы неплохо, если бы они хотя бы полностью обеспечивали себя едой.
Это позволило бы сберечь хоть немного зерна для семьи.
Строительство дома в семье Бай стало для них настоящим подарком небес.
Ранним утром следующего дня, пока Маньбао умывала лицо с закрытыми глазами, госпожа.
Цянь позвала трех сыновей и велела им: — Ступайте вместе с Пятым, пусть он покажет вам бирючину.
Соберите все зрелые плоды, какие только сможете найти, и принесите домой.
Маньбао, которая в этот момент как раз умывалась, тут же оживилась.
Она стремглав побежала к своей крошечной кроватке, сделала вид, будто шарит под ней — а на самом деле достала ветку из хранилища Кеке — и протянула связку ягод бирючины Старшему Братцу: — Вот такие.
Если увидите в горах какие-нибудь необычные растения, которых у нас здесь не растет — будь то цветы, травы или плоды, обязательно сорвите их и принесите мне.
Чжоу Далан и остальные братья знали, что Маньбао с самого детства обожала возиться с разными растениями.
Бывало, она устроит настоящий погром на семейном огородном участке и повыдергивает все всходы; стоило ей заметить хоть что-то новенькое, как ей тут же непременно нужно было выкопать это и хорошенько разглядеть.
Он украдкой глянул на мать, кивнул в знак согласия и, прихватив с собой ягоды бирючины, вышел за порог.
Затем госпожа.
Цянь велела Маньбао: — Ступай завтракать.
Если не поторопишься, опоздаешь в школу.
Маньбао послушно кивнула и побежала в главный дом, но вместо того чтобы сразу отправиться на кухню, шмыгнула в комнату Чжоу Сылана и остальных братьев.
Чжоу Сы, Чжоу У и Чжоу Лю делили одну спальню на троих.
Чжоу Сылан как раз собирался уходить с мотыгой в руках, и Чжоу Улан тоже был наготове.
Маньбао вполголоса шепнула ему: — Пятый братец, по дороге смотри в оба.
Если увидишь ещё бирючину, собирай всю.
Это лекарство для мамы.
Чжоу Улан не до конца понимал, с чего это ягоды за ночь превратились в мамино лекарство, но всё равно кивнул и попросил: — Маньбао, а не могла бы ты замолвить словечко перед своим другом и в следующий раз попросить побольше сахара?
Сто штук — это как-то маловато.
Он продолжил: — Я тут подумываю попросить вторую барышню Фу познакомить нас с новыми покупателями.
По-моему, торговать сахаром куда выгоднее, чем плетёными корзинами.
Ты ведь покупаешь по десять кусочков за одну монету, верно?
Маньбао вовсе не улыбалось тратить драгоценные очки на такие глупости — она берегла их, чтобы в нужный момент купить маме лекарство.
Поэтому она решительно отказала: — Сто штук в день — это вовсе не мало.
Разве ты не видишь, что продаёшь второй барышне чуть меньше?
Она ведь одна; если есть слишком много сладкого, появятся дырки в зубах.
Когда в следующий раз поедешь в уезд и она снова захочет купить сладости, передай ей, что люди с больными зубами выглядят ужасно некрасиво.
Чжоу Улан: ...
Сказать такое девушке... Он что, жить надоело или больше не хочется вести дела с семьей Фу?

Комментарии

Загрузка...