Глава 60: Глава 49: Извинение.
Глава 60 — 49: Извинение.
— И правда, твой Пятый двоюродный дед блистал в науках и даже на государственной службе показал себя с самой лучшей стороны.
В столь юные годы он отправился в столицу и стал императорским цензором.
Как жаль, что во время восточного похода покойного императора он получил ранение случайной стрелой и отдал свою жизнь.
Что же касается поколения твоего Старика Чжоу и Ци'эр, то об этом и вовсе говорить не стоит.
Спроси-ка своего Старика Чжоу, чего он добился в учебе?
Старейшина Бай со стыдом опустил голову.
— Но ведь Бай Ци действительно подавал большие надежды.
Совсем юным он сдал императорский экзамен и стал цзиньши.
Не будь он так злосчастлив, нынче это мы, пожалуй, заискивали бы.
перед их семьей, — сказала госпожа Бай.
— Не смотри, что Маньбао еще мал, он уже выказывает незаурядность.
Сколько ему нынче лет?
Он уже от корки до корки заучил «Беседы и суждения».
Спроси своего сына, знает ли он наизусть хотя бы первую главу «Бесед и суждений»?
Бай Эрлан тут же втянул голову в плечи и промолчал.
Госпожа Бай.
продолжала: — Даже если не брать в расчет все эти утраты и приобретения, вспомни о родственных узах, — она сжала руку Старейшины Бая, и по ее щекам покатились слезы. — Она не только твоя тетка по мужу, но и кровная тетушка.
Мы с ней росли вместе под крылом одних дедушки и бабушки, будучи кузинами.
Нынче из всех братьев и сестер в живых остались лишь мы немногие.
«Тебе стоит воспринимать это и как заботу о семье матери, отдав ей и ее внукам всю свою преданность без остатка».
Эти слова, обращенные к Старейшине Баю, предназначались главным образом госпоже.
Бай.
Госпожа.
Бай торопливо опустилась на колени и покаялась: — Матушка, будьте спокойны: отныне мы с мужем непременно станем вовсю заботиться о тетушке и наших младших сородичах.
Затем она повернулась к Бай Эрлану и прикрикнула: — Эрлан, с этой минуты тебе возбраняется задирать двоюродного брата.
Если я еще хоть раз услышу, что ты обидел его, я, я...
Госпожа.
Бай сжала зубы: — Уж я-то тебя выпорю!
Бай Эрлан поджал губы и под суровым взглядом отца не смел плакать, чувствуя, как сильно у него болит задница.
Уладив разногласия, семья из четырех человек утерла слезы и разошлась по своим комнатам.
Как раз в этот момент вернулся управляющий, отправленный в дом Чжоу с компенсационными дарами.
Он доложил Старейшине Баю: — ...Мы передали бутылку целебного вина специально от ушибов и травм, два куска мяса, две рыбины и два свертка выпечки.
Старик Чжоу оказался на редкость сговорчивым и то и дело твердил, что с ребенком все в порядке, есть лишь небольшие синяки, а после легкого отдыха не останется и следа.
Старейшина Бай в очередной раз отругал никудышного сына и обронил: — Она же девочка, главное — чтобы на теле шрамов не осталось.
Управляющий склонил голову: — Об этом не может быть и речи.
Я мельком взглянул на молодую госпожу из семьи Чжоу: повреждений на теле не видно, только лоб самую малость припух, но ран нет.
Старейшина Бай махнул рукой, отпуская его.
Тем временем в доме Чжоу Маньбао и остальные дети примостились на корточках во дворе и с вожделением разглядывали полученные в подарок два куска мяса, две рыбины и два пакета с выпечкой, невольно сглатывая слюну.
Датоу и другие мальчишки чертовски завидовали: — Маленькая тетушка и правда особенная, ей за драку даже мясо с рыбой присылают!
Дая добавила с расстановкой: — И выпечку тоже!
Маньбао коснулась своего лба и предложила: — Может, нам как-нибудь выкроить момент и снова подраться с Бай Эром?
Старик Чжоу, услышав это, едва не отвесил дочери подзатыльник, но вовремя вспомнил, что она ранена и от удара по голове может еще больше поглупеть, поэтому ограничился словесным выговором: — Не болтай ерундой, неужели тебе нравится драться?
Мало того, что ты меньше соперника и тебя могут только поколотить.
Сама затеяла такое, да еще хочешь, чтобы люди подарки отправляли?
Где это видано такое счастье?
Старик Чжоу добавил: — Если семья Бай потребует от нас ответный дар в качестве компенсации, нашей семье ни за что не выставить напоказ такое богатство — два куска мяса да две рыбины.
Маньбао на миг опечалилась, но стоило ей взглянуть на выпечку, как у нее тут же потекли слюнки.
Она тут же бросилась в объятия к старшей невестке и принялась капризничать: — Старшая невестка, давай откроем сверток с выпечкой и поедим.
Хотя она не слишком жаловала сласти, к самой выпечке была неравнодушна.
Стоило ей только принюхаться, как по комнате разнесся восхитительный аромат.
Младшая невестка.
Цянь ничточто сумняшеся спросила совета у свекрови.
Получив от госпожи.
Фэн кивок согласия, она развернула один пакет, сперва отдала два кусочка Маньбао, затем раздала по штуке остальным детям, а остатки аккуратно завернула, намереваясь понемногу выдавать Маньбао.
Но Маньбао с хитринкой в глазах тут же сунула два мучных изделия в руки отца и матери, после чего с жадным ожиданием уставилась на невестку.
Делать было нечего, и младшая невестка.
Цянь протянула ей еще два кусочка.
Усмехнувшись, Маньбао повторила маневр, вручила сладости двум другим невесткам и продолжила лукаво смотреть на младшую невестку.
Цянь.
Видя, что ее золовки тоже получили свою долю, младшая невестка.
Цянь с досадой развернула промасленную бумагу и всучила оставшиеся два кусочка Маньбао со словами: — На, подавись, больше ничего нет!
Затем Маньбао поднесла кусочек к губам младшей невестки.
Цянь и ласково проворковала: — Старшая невестка, отведай и ты, я только что учуяла запах, он просто восхитителен.
Раздражение младшей невестки.
Цянь тут же испарилось, и она не удержалась от смеха: — Ну до чего же ты хитра!
Госпожа.
Хэ, не став есть собственную сладость, со смешком заметила: — Маньбао с невесткой ласкова по-особенному, нам-то ее гостинцы и в рот не попали.
Госпожа.
Фэн шутливо поддержала ее: — В конце концов, ее же вскормила грудным молоком наша старшая невестка.
Младшая невестка.
Цянь была польщена, но ответила скромно: — Эта девочка ко всем в семье относится одинаково.
Язычок у нее что медом намазан, никто из других детей с ней не сравнится.
Три невестки стояли во дворе, расточая друг другу похвалы, пока госпожа.
Фэн, сидя в стороне, отдавала распоряжения: — Нарежьте мясо и обжарьте его.
Колодца у нас нет, так что сырым его сохранить не удастся.
Только в приготовленном виде оно пролежит подольше.
Она добавила: — Хоть ужин уже готов, возьмите часть мяса и забросьте на сковороду с овощами.
Маньбао получила ранение, ей нужно набираться сил.
Не смея больше задерживаться за болтовней, три снохи тут же закивали и принялись за дело.
Вместо того чтобы съесть выпечку самим, они просто передали ее мужьям.
Конечно, Чжоу Далан и остальные не были глупцами, чтобы уплетать гостинцы прямо так, и спрятали их по комнатам, чтобы ночью разделить с женами и детьми.
Госпожа.
Цянь подозвала к себе дочку, с улыбкой протянула ей лакомство и бережно коснулась ушиба на лбу: — Ешь скорее: чем быстрее поешь, тем быстрее заживет твоя шишка.
Маньбао оттолкнула выпечку обратно: — Мама, ешь сама.
Госпожа.
Цянь покачала головой: — Я сейчас лечусь, мне нельзя есть мучное.
Ешь давай, не капризничай.
Маньбао не стала спорить, поскольку знала о медицинских ограничениях матери — ей многое было запрещено.
Обрадованная Маньбао откусила кусочек выпечки и весело убежала играть с Чжоу Уланом и остальными.
Сидевший неподалеку Старик Чжоу отломил большой кусок от своей сдобы и протянул жене.
Госпожа.
Цянь улыбнулась и на этот раз отказываться не стала.
Маньбао страшно интересовало всё, что происходило в уездном городе, и она с жаром принялась расспрашивать обо всем.
Чжоу Улан и Чжоу Люлан, чувствуя себя побывавшими в большом мире людьми, упивались вниманием братьев и племянников. Переполненные гордостью, они живо и красочно расписывали сегодняшние приключения.
С тех пор как в их краях участились похищения взрослых, все деревни выработали единые правила поездок в город.
Что касалось односельчан — тут и говорить нечего, селение было невелико.
Если кто-то собирался назавтра в уездный город, то просто кричал об этом во все услышанье, и все желающие присоединиться договаривались встретиться у деревенских ворот в назначенный час.
Если же попутчиков не находилось, отправлялись в путь в одиночку.
Даже время отправления подчинялось определенным устоям.
Чжоу Улан пояснил: — Лучше всего прибывать в уездный город спозаранку.
Поскольку шаг у всех примерно одинаковый, люди рассчитывают время в обратном порядке от уездного города.
Так что все из разных деревень, кто хочет попутешествовать вместе, точно знают, когда именно нужно ждать у входа в селение.

Комментарии

Загрузка...